Ngôi biệt thự rất lớn, chiếm gần một nửa con phố. Trên cánh cổng treo một tấm bảng đề chữ “Biệt thự Bạch gia trên phố Tây”.

Trong số các nhánh của gia tộc này, chỉ có ngôi nhà chính trên phố Đông mới được gọi thẳng là “Biệt thự Bạch gia”; các nhánh khác đều phải dùng tên như “Biệt thự Bạch gia ở nơi nào đó”, hoặc “Nhà Bạch gia”. Nhánh mà Bạch Phượng Dao đang sinh sống là một trong những nhánh mạnh mẽ nhất, vì vậy ngôi biệt thự của họ mới tráng lệ đến thế và giữ vị trí quan trọng trên toàn con phố Tây này.

Trước cửa có những vệ sĩ mặc áo giáp đen canh gác. Khi thấy chiếc xe sang trọng mang biểu tượng của gia tộc tiến lại, người đứng đầu liền ra đón ngay.

Chú Zhong nói một cách bình thản: “Mở cửa đi.”

Vệ sĩ mặc áo giáp đen nhận ra chú Zhong và hỏi: “Phải chăng cô hai đã trở về?”

Chú Zhong đáp: “Đúng vậy, đó là cô hai.”

Vệ sĩ lập tức lùi lại và ra lệnh mở cửa.

Không ai trong xe lên tiếng; chiếc xe êm ái tiến vào bên trong biệt thự.

Sau đó, vệ sĩ đóng cửa lại và tiếp tục canh gác trước cửa.

·

Bên trong xe, Bạch Phượng Dao mở hé cửa sổ và chỉ cho họ thấy từng cánh cửa, khu vườn, và các căn phòng khác nhau khi họ đi vào.

Cuối cùng, chiếc xe dừng lại trước một khu vườn.

Bạch Phượng Dao cười nói: “Nơi này được gọi là Vườn Khách Quý. Bây giờ, hai người là khách quý của gia tộc Phượng Dao, nên ở đây mới phù hợp.” Nói xong, cô mở cửa xe và xuống trước, rồi nói tiếp: “Trong vườn này, cứ ba bước lại có một cây cối, năm bước lại có một bông hoa. Dù không phải là những loại thảo dược quý hiếm, nhưng mỗi loài đều có những đặc điểm riêng: hoặc là hình dáng đẹp đẽ, hoặc là hương thơm dịu nhẹ và kéo dài. Chỉ có một căn nhà lớn bên hồ là được xây dựng từ những loại cây đặc biệt; xung quanh là bóng cây um tùm, hít thở hương thơm của hồ nước, thật là yên bình và tĩnh lặng.”

Nói đến đây, Bạch Phượng Dao dừng lại một chút: “Tuy nhiên, nếu ngài không hài lòng với nơi này, chúng ta có thể thay đổi bất cứ lúc nào.”

Diệp Thù cũng xuống xe; Yến Trường Lan đứng bên cạnh để bảo vệ anh. Họ nhìn về phía khu vườn phía trước.

Bạch Phượng Dao dẫn họ vào vườn.

Vài người đi bộ trên con đường nhỏ trong vườn; hai bên quả nhiên giống như những gì Bạch Phượng Dao đã mô tả – đầy rẫy hoa thúy lạ lùng và kỳ diệu. Dù chúng không hữu ích lắm cho việc luyện đan hay chế tạo pháp khí, nhưng chúng thực sự rất đẹp và mang lại cảm giác thư thái.

Không lâu sau, họ đến một hồ nước. Xung quanh hồ dường như được thiết lập các trận pháp thu hút linh khí; khi tiến gần, họ cảm nhận được làn khí trong lành, tươi mát buổi chiều ùa vào mặt, khiến cho nguồn năng lượng trong đan điền của họ cũng bắt đầu trỗi dậy.

Diệp Thù, người am hiểu về trận pháp và luôn có sẵn những vật liệu cần thiết để tạo ra chúng, nên không hề ngạc nhiên trước cảnh này. Nhìn lên những căn nhà lớn bên hồ – có khoảng ba đến năm căn – anh ta thấy chúng được nối với nhau bởi những cây cầu gỗ uốn lượn, và ở giữa là một gian nhà ven hồ được che phủ bởi rèm tre xanh, tạo nên một bầu không khí thanh tao và yên bình.

Sau khi nhìn xong, Diệp Thù tỏ ra khá hài lòng và gật đầu nói: “Đúng như cô Bạch Phượng Dao đã nói.”

Bạch Phượng Dao mỉm cười và nói: “Ngôi nhà của tôi rất đơn sơ; hy vọng hai vị tiền bối không cảm thấy tôi đã sơ suất.”

Diệp Thù đáp: “Cô Bạch Phượng Dao quá khiêm tốn rồi.”

Sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, Bạch Phượng Dao lại hỏi: “Hai vị tiền bối dường như thích sự yên tĩnh; sau này tôi sẽ cử một người hầu đi phục vụ hai vị, và anh ta sẽ ở trong căn nhà tranh bên kia. Nếu hai vị có bất kỳ yêu cầu gì, chỉ cần rung chuông đồng trước cửa nhà, anh ta sẽ lập tức đến phục vụ.”

Diệp Thù nhẹ nhàng đáp: “Cảm ơn cô đã chu đáo như vậy.”

Bạch Phượng Dao cũng đề nghị tổ chức một bữa tiệc chào mừng, nhưng Diệp Thù từ chối. Cô ấy liền đề nghị hàng ngày sẽ gửi đến một số thức ăn tinh khiết hoặc nguyên liệu thực phẩm, và mong rằng Diệp Thù sẽ không từ chối. Cuối cùng, Diệp Thù cũng đồng ý.

Sau đó, Bạch Phượng Dao cùng vài người hầu của mình nhanh chóng rời đi.

Cô ấy đã rời nhà nhiều ngày và suýt chết; có rất nhiều chuyện cần phải được giải thích sớm với cha mình, để mọi người trong gia đình có thể chuẩn bị phòng tránh những tình huống nguy hiểm có thể xảy ra.

Sau khi Bạch Phượng Dao rời đi, Yến Trường Lan mới bước vào ngôi nhà lớn trước tiên.

Một căn nhà chính, một phòng khách, và một khu vườn nhỏ với nhiều loại hoa quý hiếm. Bên cạnh khu vườn còn có một căn phòng nhỏ, bên trong có lò luyện thuốc, lò luyện vật dụng, bàn vẽ phép thuật… Có vẻ như mọi thứ đều được chuẩn bị sẵn sàng, dù Diệp Thù muốn luyện thuốc, luyện vật dụng hay vẽ phép thuật, đều có thể tận dụng chúng.

Bạch Phượng Dao tự nhiên không hề biết rằng Diệp Thù có những khả năng này; vì vậy, việc bài trí nơi này chắc chắn đã được chuẩn bị từ trước, nhằm tránh tình huống khách quý nào đó biết những kỹ năng này nhưng lại không có đồ dùng cần thiết để thực hiện, gây ra sự bất tiện – còn nếu khách không quan tâm đến những thứ này, hoặc chỉ muốn sử dụng đồ dùng của riêng mình, thì họ cũng có thể không đến; sau này có thể yêu cầu người hầu mang đồ đó đi.

Sau khi kiểm tra xong, Diệp Thù cùng với Yến Trường Lan trở lại căn nhà chính. Hai người vốn là đạo bạn, đã quen với việc luôn ở bên nhau mọi lúc, nên không bao giờ để Yến Trường Lan ở phòng khách.

Trong căn nhà chính, chiếc giường rất rộng lớn, đồ đạc bài trí cũng rất tinh xảo và thanh lịch; khắp nơi đều có mùi hương thoang thoảng của nước, khiến tâm hồn con người trở nên yên bình.

Diệp Thù Vi Vi gật đầu, rồi ngồi xuống bên cạnh bàn, lấy ra một số dụng cụ uống trà từ hạt Nguyên Nguyên Châu, pha hai tách trà và nói: “Ngồi xuống và uống trà đi.”

Yến Trường Lan tuân theo ý của cô ấy, ngồi đối diện và nhấp một ngụm trà, rồi hỏi: “A Chỗ, sau khi đến Đông Tam Đảo này, ngày mai chúng ta hãy tìm một chỗ để mở cửa hàng nhé.”

Hai người đã có ý định này trước khi rời Đảo Minh Hoa; bây giờ đã kết bạn với gia đình Bạch, mọi việc chắc chắn sẽ diễn ra thuận lợi hơn. Trên Đông Tam Đảo có hàng chục con đường lớn và hàng trăm con đường nhỏ; bây giờ họ nên suy nghĩ xem nên mở cửa hàng ở con đường nào cho phù hợp.

Diệp Thù Lược suy nghĩ một hồi rồi nói: “Chúng ta cùng mở một cửa hàng, bán cả các loại phép trận lẫn dược phẩm, coi như là kinh doanh đủ thứ linh tinh vậy… Dù hiện tại chúng ta được nhánh gia tộc Bạch gia tiếp đãi, nhưng xét cho cùng vẫn chỉ là khách mời mà thôi. Nếu ở lại lâu dài ở đây thì không ổn chút nào. Vì vậy… chúng ta nên tìm một căn cửa hàng có sân nhỏ ở phía sau; việc đặt nó ở đâu thì không quan trọng lắm, miễn là nơi đó thuộc sự kiểm soát của nhánh gia tộc Bạch gia là được.”

Yến Trường Lan hoàn toàn đồng ý: “Sau khi ổn định chỗ ở xong, chúng ta nên đi dạo quanh các con phố gần đó để tự tìm một chỗ. Khi tìm được rồi, sẽ mang về để cô Bạch xem xét; nếu vẫn không tìm được, cũng có thể nhờ cô Bạch giúp đỡ tìm một chỗ khác. Sau đó, chúng ta sẽ tìm cách cảm ơn cô ấy.”

Diệp Thù Vi Vi gật đầu: “Được.”

Hai người quyết định như vậy, sau đó lấy ra một số đồ dùng sinh hoạt cần thiết và đặt chúng ở nơi tiện lợi. Không lâu sau, có người từ bên ngoài gọi họ; Yến Trường Lan ra ngoài thì thấy một vị tu sĩ trẻ tuổi, có vẻ mặt chất phác đang đứng đó. Người này mới chỉ đạt tới cấp độ sáu trong việc luyện khí, không quá mạnh mẽ, chính là người hầu được Bạch Phượng Dao sai đến để gặp họ.

Yến Trường Lan đã gặp Diệp Thù trước đây, vì vậy người này cũng rất lịch sự, chỉ nói tên mình là Bạch An rồi nhanh chóng rời đi. Cử chỉ và lời nói của anh ta rất tự nhiên và chân thành, không hề có chút nịnh hót nào, khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Sau khi người đó rời đi, không lâu sau có người mang đồ ăn tinh thần đến; hai người ăn uống qua loa rồi tiếp tục luyện tập.

Còn những việc khác, thì phải đợi đến sáng mai mới có thể tiến hành được…

·

Bạch Phượng Dao sau khi sắp xếp xong mọi việc cho Diệp Thù và Yến Trường Lan, liền bước vào dinh thự chính để gặp cha mình.

Cha cô là Bạch Chấn Vĩ; khi thấy con gái trở về, ông mỉm cười nhưng giọng nói lại chứa đựng chút lo lắng và trách móc: “Lần này con đi xa như vậy làm sao vậy? Thật là không cẩn thận chút nào.”

Bạch Phượng Dao nghe vậy liền tức giận, lạnh lùng nói: “Cha đừng trách con nhé! Lần này con chỉ đi tìm một món hàng có thể bán được với giá cao mà thôi, thực sự suýt nữa thì mất mạng trên biển… Nếu chuyện đó xảy ra, con sẽ trở thành trò cười lớn đấy!”

Ng