Diệp Thù Đứng trước một khu vườn nhỏ có diện tích khoảng ba thước vuông ở góc sân, anh múc một gáo nước hỗn động đã được pha chế sẵn rồi tưới vào đó. Hơn mười cây dược thảo trong vườn lập tức rung động nhẹ, và ánh bóng trên thân chúng cũng dường như sáng hơn một chút.

Sau khi chế tạo xong lô sản phẩm linh phù cuối cùng, Diệp Thù, ngoài việc chế tác các dụng cụ phép thuật, còn trồng thêm này khu vườn nhỏ, trong đó có bốn năm loại dược thảo như “Mắt Ngọc Đẹp”. Nhờ được tưới hàng ngày bằng nước hỗn động đã được pha chế, chúng phát triển khá tốt, thậm chí còn nhanh hơn so với những cây dược thảo mọc hoang dã ngoài đời.

Sau khi tưới xong, Diệp Thù chuẩn bị quay vào nhà để tu luyện thì bất ngờ tiếng gõ cửa vang lên – đó là Yến Trường Lan đến.

Diệp Thù nhìn ra ngoài.

Yến Trường Lan nói: “A Châu còn nhớ em út thứ tư của ta, Tiêu Minh không?”

Diệp Thù Vi Vi gật đầu: “Những nguồn tài nguyên mà chúng ta sử dụng gần đây đều do anh ấy cung cấp.”

Yến Trường Lan cũng gật đầu: “Anh ấy vừa biết được một thông tin liên quan đến ‘sắt tinh’, hỏi liệu chúng ta có muốn đến nơi đó mua không. Tôi đến mời A Châu cùng đi… Nếu có thể, chúng ta cũng có thể bán những dụng cụ phép thuật mà A Châu đã chế tạo trước đây.”

Nghe vậy, Diệp Thù suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng được, chúng ta sẽ xuất phát vào ngày nào?”

Yến Trường Lan nở nụ cười: “Chỉ hai ngày nữa thôi. Em út Tiêu Minh dự định trở về thăm gia đình, chúng ta có thể cùng anh ấy đi.”

Diệp Thù đáp: “Đến lúc đó, tôi sẽ đợi các bạn trước cổng chính của Phái Bạch Tiêu.” Sau đó, anh hái một cây dược thảo từ vườn, pha trộn thêm một số nguyên liệu khác thành một hỗn hợp sền sệt, rồi bôi lên người trước mặt Yến Trường Lan.

Yến Trường Lan nhận ra anh đang thay đổi dung mạo, liền quan sát kỹ hơn.

Khoảng nửa giờ sau, vẻ ngoài của Diệp Thù bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Ban đầu, Diệp Thù có vẻ ngoài tuấn tú nhưng vẫn còn phần nào non nớt; dù ông ấy xử lý mọi việc một cách điềm tĩnh và tỏ ra lạnh lùng, nhìn vào vẫn thấy ông còn trẻ. Sau khi được điều chỉnh, dường như ông ta già hơn vài tuổi, trông giống như một chàng trai khoảng mười sáu, mười bảy tuổi.

Chưa dừng lại ở đó, Diệp Thù còn thực hiện một số động tác khác, khiến cơ thể mình cao ráo hơn, gầy đi một chút, nhưng vẻ ngoài này đã phù hợp với độ tuổi mới của ông.

Đồng thời, khuôn mặt của Diệp Thù cũng thay đổi rất nhiều; các đường nét trên khuôn mặt trở nên đơn giản hơn, và ngoại trừ đôi mắt vẫn lạnh lùng như trước, phần còn lại dường như thuộc về một người khác.

Yến Trường Lan nhìn thấy và cảm thấy rất ngạc nhiên.

Những thay đổi này… thật là kỳ lạ!

Diệp Thù nói: “Phương pháp này chỉ cần một hai luồng pháp lực là có thể duy trì trong vài ngày; khi cơ thể bắt đầu đau nhức do xương được kéo dài, chỉ cần sử dụng thêm một hai luồng pháp lực nữa là được.” Nói xong, ông ấy truyền thụ phương pháp này cho Yến Trường Lan.

Yến Trường Lan chăm chỉ học hỏi, mặc dù hiện tại vẫn chưa thành thạo bằng Diệp Thù, nhưng sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng, cô ấy đã hiểu được và coi đây là một phương pháp cứu mạng quan trọng.

Diệp Thù tiếp tục nói: “Tuy nhiên, phương pháp này chỉ có hiệu quả khi cơ thể chưa đạt đến cấp độ ‘chính tâm’; một khi đã đạt đến cấp độ đó, thì không thể sử dụng nữa.”

Yến Trường Lan cười và nói: “Chỉ cần có thể sử dụng trước khi đạt đến cấp độ ‘chính tâm’ thì đã là rất tốt rồi.”

Sau đó, hai người chia tay nhau.

Diệp Thù nhìn Yến Trường Lan rời đi, sau đó trở lại hình dạng ban đầu và thu dọn thêm một số vật dụng để thay đổi dung mạo. Ngay sau đó, ông ấy quay trở vào phòng để thiền định, tiếp tục tích lũy pháp lực, hy vọng có thể đạt đến cấp độ ba của “luyện khí”.

Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, đến thời điểm đã hẹn, anh ta vẫn chưa thể đạt được bước tiến nào.

Việc vượt qua các cấp độ tu luyện quả thực không hề dễ dàng như người ta tưởng.

·

Tại chân núi của phái Bạch Tiêu Tông.

Dưới bóng cây bên cạnh, Yến Trường Lan đang cùng với Tiếu Minh chờ đợi.

Trong lòng Tiếu Minh cũng có rất nhiều suy nghĩ.

Kể từ khi trở nên thân thiết hơn với sư huynh này, anh ta cảm thấy rất tò mò về nguồn gốc của những linh phù mà sư huynh sở hữu. Anh chỉ biết rằng sư huynh tình cờ gặp một người bán linh phù và từ đó có thể mua chúng với giá hai mươi lượng bạc. Sau đó, anh cũng tìm hiểu về phái Thạch Môn Tông – nơi sản sinh ra hai loại linh phù khác – và phát hiện ra rằng họ cũng hoạt động tương tự. Vì vậy, anh cho rằng có lẽ sư huynh cũng giống như người kia, đều đang bán những linh phù mà mình tích lũy được cho một vị luyện phù sư ẩn danh. Khi sư huynh ngừng bán linh phù, điều này càng làm anh tin chắc vào giả thuyết đó.

Sau đó, theo lệnh của sư huynh, Tiếu Minh đã thu thập rất nhiều tài nguyên cho ông. Sư huynh dường như có rất nhiều tiền bạc; ít nhất hai ba triệu lượng bạc đã được chi tiêu mà ông vẫn không hề tỏ ra gặp khó khăn gì. Điều này khiến Tiếu Minh càng thêm tò mò về xuất thân của sư huynh – liệu ông ấy là con trai của một gia đình giàu có đến mức có thể tiêu xài thoải mái như vậy? Ngay cả bản thân Tiếu Minh, mỗi năm cũng chỉ nhận được khoảng mười vạn lượng bạc từ gia đình, còn hai ba triệu… e rằng gia đình mình sẽ không thể hỗ trợ nhiều đến thế.

Bây giờ, Tiếu Minh lại nghe nói rằng sư huynh thực ra đang mua sắm sắt tinh cho một người bạn, và người bạn đó cũng sẽ đi cùng… Điều này khiến Tiếu Minh càng thêm tò mò về danh tính của người bạn đó.

Không biết đó là một người như thế nào, để sư huynh phải chờ đợi họ với sự kiên nhẫn như vậy?

Khoảng một hồi trà sau, từ xa, có một bóng người đang tiến về phía họ.

Ban đầu, Tiếu Minh không mấy quan tâm, nhưng anh nhận thấy Yến Trường Lan bỗng nhiên trở nên hứng thú và vội vàng đi về phía đó, rồi nhanh chóng theo sau.

Lúc này, Tiếu Minh mới hiểu rằng người đó chính là người mà họ đang chờ đợi.

Khi tiến gần hơn, Tiếu Minh cũng nhìn rõ được dung mạo của người đó.

Nhìn từ xa, anh cảm thấy người đó có vẻ ngoài bình thường, khiến anh hơi thất vọng, nhưng khi họ tiến gần hơn nữa, anh nhận thấy trên người người đó có một sức hút khó tả; đặc biệt là ánh mắt của họ khi nhìn anh, khiến anh không khỏi cảm thấy kí

Yến Trường Lan đã cười nói: “A Chước, em đến rồi.” Anh ta nhường chỗ cho Tiêu Minh và giới thiệu: “Đây là sư đệ thứ tư của tôi, Tiêu Minh.”

Diệp Thù gật đầu, nhìn Tiêu Minh một cái và nói: “Tên tôi là Thạch.”

Tiêu Minh cũng vội vàng chào hỏi Diệp Thù, trong lòng nghĩ rằng tên này là Thạch Chước, quả là một cái tên đơn giản mà thú vị.

Như vậy là đã quen biết nhau rồi, Tiêu Minh dẫn hai người đến trước một khách sạn ở chợ phố.

Vì lần này là đi thăm gia đình, với tư cách là Công Tử của gia tộc, Tiêu Minh không thể đi một mình. Vài ngày trước, các lính canh được gia đình Tiêu thuê đã đến đây để bảo vệ anh ta trên đường trở về thành Bạch Thạch.

Bây giờ, sau khi vào khách sạn và thông báo với đội trưởng lính canh, Tiêu Minh cùng với Yến Trường Lan và Diệp Thù cũng theo đoàn lính canh đi tiếp.

Đội trưởng lính canh cùng với các thành viên khác tổng cộng có hơn mười người; trong đó, đội trưởng là người mạnh nhất, đạt đến cấp độ Luyện Khí sáu tầng, còn các thành viên khác ít nhất cũng đạt đến cấp độ Luyện Khí ba tầng. Điều này cho thấy mặc dù gia đình Tiêu không chú trọng đặc biệt đến việc đào tạo Tiêu Minh trong gia đình, nhưng họ vẫn rất coi trọng anh ta.

Trong suốt hành trình, đoàn lính canh sử dụng loại ngựa có bốn móng đều phủ đầy lông trắng, giống như đang đi trên tuyết; những con ngựa này rất oai phong và tràn đầy sức sống.

Tiêu Minh, Yến Trường Lan và Diệp Thù đều ngồi trong chiếc xe ngựa.

Chiếc xe ngựa cũng được chế tác rất kỹ lưỡng, có hệ thống phòng thủ chặt chẽ; bốn con ngựa kéo xe, và khi chạy, chúng vẫn có thể theo kịp đoàn.

Sau khi trao đổi qua lại với các thành viên trong đoàn, đội trưởng lính canh liền vung roi và nhanh chóng bắt đầu hành trình.

·

Trên đường đi, họ ăn uống ngoài trời, không có điều kiện thoải mái.

Các thành viên trong đoàn lính canh đã quen với việc đi đường xa, nên không cảm thấy gì phiền toái; trong khi đó, ba người trên xe ngựa thì chỉ ngồi thiền và không nói chuyện nhiều.

Không biết từ lúc nào, đã trôi qua bốn năm ngày.

Yến Trường Lan bắt đầu dùng tay mô phỏng các động tác của võ công kiếm; Diệp Thù mặc dù không am hiểu nhiều về kiếm đạo, nhưng nhờ có con mắt tinh tường, anh ta có thể chỉ ra những sai sót trong các động tác đó một cách chính xác, khiến Yến Trường Lan ngay lập tức nhận ra và hiểu rõ hơn.

Thấy vậy, Tiêu Minh không khỏi cảm thán.

Người bạn đạo sĩ này hẳn phải xuất thân từ gia tộc danh giá, có con mắt tinh tường và nền tảng vững chắc; chỉ cần nhìn qua là đã có thể đưa ra lời chỉ bảo, thật đáng ngưỡng mộ.

Trong chốc lát, anh ta cũng bắt đầu thèm muốn được trải nghiệm điều tương tự.

**[Yến Trường Lan]** sau khi suy nghĩ kỹ, nhận ra ý muốn của Tiêu Minh, liền hiểu rõ suy nghĩ của đối phương.

Lập tức, cô nói với **[Diệp Thù]**: “A Chước, sao chúng ta không để Tiêu huynh đệ và tôi so tài một chút? Xin ngươi cũng hãy góp ý cho?”

**[Diệp Thù]** hiểu ý của **[Yến Trường Lan]**, liền đồng ý: “Được.”

Những ngày qua, Tiêu Minh đã nhận thấy tính cách lạnh lùng của Shí Chước, chỉ có khi đối mặt với sư huynh của mình thì mới tỏ ra dịu nhẹ hơn một chút; giờ đây, anh ta không còn thấy điều đó lạ lùng, mà ngược lại còn cảm thấy vui mừng: “Vậy xin sư huynh hãy chỉ bảo thêm cho.”

**[Yến Trường Lan]** nói: “Cuộc so tài này không cần sử dụng phép thuật, chỉ dựa vào các chiêu thức thông thường thôi. Ngươi biết điều đó chứ?”

Tiêu Minh ngay lập tức đáp: “Đệ hiểu.”

**[Yến Trường Lan]** liền nắm hai ngón tay lại và đâm một “kiếm” về phía Tiêu Minh.

Tiêu Minh phản ứng nhanh chóng và lập tức đáp trả lại.

Hai bên tiếp tục đấu nhau; vì không sử dụng phép thuật, nên trong xe chỉ nghe thấy tiếng gió lượn qua lượn lại, mà không hề gây hại gì cho xe cả.

**[Diệp Thù]** vừa quan sát cuộc “so tài” này, vừa giải thích những điểm yếu và đưa ra lời khuyên để cải thiện.

Sau một hai giờ, Tiêu Minh cảm thấy mình đã học hỏi được rất nhiều; đối với những chiêu thức và phép thuật trước đây mà anh ta còn chưa hiểu rõ, giờ đây đã trở nên minh bạch hơn nhiều. Khi nhận ra sự tiến bộ của mình, anh ta càng thêm biết ơn cả hai người.

Những ngày tiếp theo, ba người càng trở nên thân thiết hơn. Tiêu Minh cũng dám đặt ra những câu hỏi: “Không biết Shí đạo huynh cần bao nhiêu sắt tinh?”

**[Diệp Thù]** đáp: “Càng nhiều càng tốt.”

Yến Trường Lan cười và tiếp lời: “Dù là vài cân hay vài trăm cân, cũng chẳng bao giờ thấy nhiều quá.”

Shao Ming nghe vậy liền sững sờ: “Tại sao lại cần đến nhiều sắt tinh như vậy?”

Vừa hỏi xong, anh ta đã nhận ra mình đã nói hơi quá sâu. Dù bây giờ hai người đã quen biết hơn, nhưng những chuyện này vẫn không nên được hỏi quá nhiều…

Yến Trường Lan và Diệp Thù trước đó đã thống nhất sẽ dùng một cái cớ, và bây giờ là lúc thích hợp để đề cập đến điều đó. Yến Trường Lan bắt đầu nói: “Chuyện này có liên quan đến Sư tôn của A Zhuô.”

Thấy đối phương không hề coi trọng việc này, Shao Ming liền tiếp tục hỏi: “Có thể kể rõ hơn được không?”

Yến Trường Lan giải thích: “A Zhuô theo học một vị luyện khí sư. Lần này cùng chúng ta đi, một mục đích là để mua một lượng lớn sắt tinh để vị sư tôn của anh ấy có thể luyện chế các vật dụng phép thuật; mục đích thứ hai là vì vị luyện khí sư ấy trước đây đã luyện chế ra rất nhiều pháp khí, nhưng chúng đều còn tồn đọng lại. Bây giờ muốn mua thêm nguyên liệu để luyện chế, thì trước tiên phải bán hết những pháp khí đó.”

Nghe Yến Trường Lan giải thích như vậy, ánh mắt Shao Ming liền dồn về chiếc túi bẩn thỉu đang treo trên lưng Diệp Thù – Chắc hẳn đó chính là chiếc túi dùng để đựng những pháp khí ấy?

– Nhưng thực ra chiếc túi đó không phải là túi dùng để lưu trữ đồ vật. Tất cả đồ đạc của Diệp Thù đều được cất giữ trong Hỗn Nguyên Châu. Chiếc túi này trông giống như túi dùng để lưu trữ, nhưng thực chất chỉ là một chiếc túi bình thường, được sử dụng để che giấu mục đích thực sự mà thôi.

Chiếc túi dùng để lưu trữ đồ vật thực sự thì không phát ra ánh sáng linh thiêng. Trừ khi người ta cầm nó lên để kiểm tra, ngay cả những người có tu vi cao như các chân nhân đã đạt tới cấp độ “Chủ Nhân” cũng không thể nhận ra được đó là chiếc túi thật hay giả nếu chỉ nhìn bằng mắt thường.