Kẻ đang bỏ chạy bị chặt đôi ngay giữa thân mình, nhưng vẫn chưa chết. Anh ta cố gắng bò đi trong tuyệt vọng và liên tục kêu lớn: “Người thật! Người thật hãy cứu tôi—”

Trong lúc kêu gọi, anh ta nghiền nát một tấm ngọc phù, nhưng ngay sau đó, khí kiếm từ vùng eo anh ta bùng phát, và anh ta đã qua đời.

Kẻ truy đuổi có vẻ mặt lạnh lùng, cất kiếm lại và đứng đó. Đó là một tu sĩ cao ráo, ánh mắt anh ta sáng ngời.

Mặc dù đã giết chết kẻ đang bỏ chạy, nhưng anh ta không vội vàng rời đi. Anh ta nhìn về phía xa và cười lạnh.

Quả nhiên, có một người đang lao nhanh đến và đứng trước xác chết đó.

Người đó nói với giọng đầy lòng thương xót: “Anh ta chỉ là người đi dò đường mà thôi. Tại sao các bạn lại hành động quá tàn nhẫn như vậy?”

Khuôn mặt kẻ truy đuổi trở nên nặng nề, anh ta lại rút kiếm ra và hét lớn: “Bất kỳ ai dám tìm hiểu về tổ chức của tôi đều sẽ chết! Nếu anh ta là người đi dò đường, thì người đứng sau lưng anh ta cũng vậy.”

Biểu cảm của người đó cũng trở nên độc ác hơn. Trong tay anh ta xuất hiện một cái móc, và nó nhanh chóng va chạm với thanh kiếm, tạo ra tiếng động lạnh lẽo: “Giúp đỡ người khác cũng chính là giúp đỡ bản thân mình. Những gì tôi đang âm mưu không phải là tổ chức của các bạn, mà là đứa trẻ giàu có kia. Tại sao các bạn, những tay sai của tổ chức này, lại phải cản trở tôi vì đứa trẻ đó?”

Kỹ năng chiến đấu của kẻ truy đuổi vẫn rất lợi hại: “Bất kỳ ai gia nhập tổ chức của tôi đều là khách quan trọng. Việc các bạn đi dò đường chính là hành động khiêu khích! Nếu các bạn biết điều đúng đắn, hãy từ bỏ những ý đồ xấu xa này ngay từ bây giờ, nếu không, đừng trách tôi không khoan dung!”

Người đó không nói thêm gì nữa, và nhanh chóng bắt đầu cuộc chiến với kẻ truy đuổi.

Cả hai đều là tu sĩ cấp Kim Đan, và cuộc chiến của họ diễn ra vô cùng mãnh liệt, đến mức không ai dám đến gần trong vòng mười dặm xung quanh. Những người nhận thấy động tĩnh ở đây cũng đều tránh xa.

Một người có kỹ năng chiến đấu kiếm rất mạnh mẽ, người kia thì có những thủ đoạn độc ác và xảo quyệt. Nhưng cuối cùng, không ai có thể giết được người kia. Sau hơn một giờ chiến đấu, kẻ độc ác cuối cùng cũng rời đi từ xa.

Người cầm kiếm cũng không đi theo, anh ta nhìn kẻ độc ác rời đi một cách lặng lẽ, sau đó mới cất kiếm trở lại vỏ và đi về phía tổ chức Bách Lộ Y Hành.

·

Diệp Thù Không lâu sau đó, người trung ni

Người đàn ông trung niên nói: “Dễ thôi.” Sau đó, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Còn có một việc cần phải báo cho các vị biết.”

Yến Trường Lan nói: “Xin hãy nói đi.”

Người đàn ông trung niên suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Không giấu các vị, ban đầu tôi đã dự định trở về sớm hơn, nhưng lại được hai Quản Sự gọi đi. Khi đó, tôi mới biết rằng có một kẻ do thám đang hoạt động gần nơi tôi làm việc. Hai Quản Sự đã gặp và giết chết kẻ đó, nhưng điều này lại thu hút sự chú ý của người đứng sau kẻ do thám đó – một tu sĩ kim đan, người rất khôn ngoan và nguy hiểm.”

Khi nói đến đây, Diệp Thù và những người khác đã đoán ra ý của anh ta.

Người đàn ông trung niên nhanh chóng kể tiếp: “Hai Quản Sự đã chiến đấu với kẻ đó, nhưng người tu sĩ kim đan kia được hỗ trợ bởi số tiền lớn… Theo tôi thấy, dù không biết chính xác đó là tu sĩ trẻ nào, các vị cũng nên cẩn thận.”

Yến Trường Lan gật đầu và nói: “Cảm ơn người đàn ông trung niên đã nhắc nhở, cũng cảm ơn hai Quản Sự đã can thiệp.”

Ai mà lại có số tiền lớn và hoạt động trong khu vực Bách Lộ Nhà Hành? Chắc chắn chỉ có họ thôi. Mặc dù người đàn ông trung niên nói rằng “không biết là ai”, thực ra đó chỉ là cách ông ta e dè nhắc nhở họ mà thôi.

Thấy Yến Trường Lan hiểu ý mình, người đàn ông trung niên tiếp tục giải thích về những thủ đoạn mà tu sĩ kim đan kia đã sử dụng trong cuộc chiến với hai Quản Sự. Anh ta cho rằng kẻ đó có lẽ chỉ là một tu sĩ không nổi tiếng, bị thúc đẩy bởi lòng tham, hoặc là thành viên của một phe nhỏ không quá quan trọng. Sau đó, không nói thêm gì nữa, anh ta dẫn họ vào một cửa sau của nơi làm việc.

“Tôi đã bảo người ta dừng xe ở đây để tránh sự chú ý,” người đàn ông trung niên nói, đồng thời chỉ vào một chiếc xe ngựa.

Chiếc xe không lớn lắm, nhưng con ngựa kéo xe thì có sức mạnh ngang ngửa với một tu sĩ đã đạt cấp độ Chu Tích. Con ngựa đó đang bất an, liên tục đào đất bằng móng vuốt. Khi thấy người đàn ông trung niên, nó vang lên vài tiếng hí.

Người đàn ông trung niên cho con ngựa uống một viên thuốc, sau đó mời mọi người lên xe.

Diệp Thù và những người khác theo anh ta lên xe và ngồi xuống.

Chiếc xe ngựa khá rộng lớn, có thể chứa được bảy tám người mà không gặp trở ngại gì. Khi mọi người lên xe, không gian vẫn còn khá thoải mái. Người hướng dẫn ngồi ở cửa xe và giới thiệu sơ qua về những người đi cùng gia đình Chu lần này khi họ xuất phát trên con thuyền Độ Không Linh.

“Gia đình Chu có rất nhiều người con, nhưng quyền điều hành con thuyền Độ Không Linh luôn thuộc về nhánh chính thống. Lần này đi cùng là Công Tử thứ hai của nhánh ba, Chu Thanh – người có tính cách khá ôn hòa, rất nhiệt tình với khách hàng và luôn mong muốn kết bạn với mọi người. Trên thuyền còn có một tu sĩ đã đạt đến cấp độ Kim Danh thứ hai; nghe nói chỉ còn một bước nữa là đạt đến cấp độ thứ ba. Việc ông ta đi cùng thuyền chủ yếu là để đối phó với những tên cướp ngang nghịch, từ đó rèn luyện bản thân và hy vọng sớm tiến triển hơn. Tu sĩ này thường ở trong khoang thuyền để tu luyện; trừ khi gặp phải vấn đề gì đó, ông ta hầu như không xuất hiện. Ngoài ra, đôi khi cũng có những người khác trong gia đình Chu đi cùng thuyền để trải nghiệm, nhưng chủ yếu là các thành viên của nhánh phụ hoặc những người con chính thống chưa đạt đến cấp độ Kim Danh…”

Nhóm người Diệp Thù ghi chép lại những thông tin này để tránh gặp phải những tình huống không mong muốn do thiếu hiểu biết.

Khi người hướng dẫn kết thúc phần giới thiệu, chiếc xe ngựa cũng dần dừng lại. Đó chính là nơi gia đình Chu đến.

Con thuyền Độ Không Linh của gia đình Chu xuất phát từ phía sau nhà họ, nhưng những người ngoài không thể tự do vào trong nhà Chu được; vì vậy, họ chỉ có thể đi bằng chiếc xe ngựa đặc biệt này và trực tiếp đến nơi xuất phát.

Nhóm người Diệp Thù không mấy quan tâm đến gia đình Chu, họ chỉ muốn nhanh chóng đến Phong Âm Phủ nên suốt quãng đường họ không gây ra bất kỳ rắc rối nào, cũng không tò mò mà mở cửa sổ xe để nhìn ra ngoài.

Thấy vậy, người hướng dẫn Diệp Thù cũng thở phào nhẹ nhõm – nếu không, gặp phải những người có tính cách xấu, ông ta sẽ phải mất nhiều công sức giải thích, và đôi khi vẫn không thể giải quyết được vấn đề, dẫn đến xung đột… Tất nhiên, những tình huống như vậy không phổ biến lắm; hiện tại mọi việc đều diễn ra rất thuận lợi.

Sau khi xe ngựa dừng lại, người hướng dẫn xuống xe trước. Có vẻ như có người đến nói vài câu với ông ta, sau đó họ trao đổi vài mã hiệu bí mật, rồi người hướng dẫn mở cửa xe và mời nhóm Diệp Thù xuống xe.

Người nói chuyện với họ bên ngoài là một tu sĩ đã đạt đến cấp độ Kim Danh, khuôn mặt đỏ

Vị tu sĩ cao lớn đó điều khiển mọi thứ một cách thuần thục và nói: “Chư vị hãy theo tôi đến phía này.”

Nhóm người của Diệp Thù không hề có ý kiến gì khác.

Người đàn ông trung niên đó không thể tiếp tục đi theo nữa; anh ta cùng vài người khác mỉm cười và nói: “Chúc các vị may mắn trên đường đi.”

Về phần khoản hoa hồng của mình, sau này gia đình Chu sẽ thanh toán cho anh ta.

Diệp Thù và những người khác gật đầu chào anh ta, rồi đưa cho anh ta hai tảng đá linh để cảm ơn trước khi bước theo vị tu sĩ cao lớn kia tiếp tục hành trình.

Sau vài khúc quanh, phía trước bỗng nhiên trở nên thoáng đãng.

Một khoảng đất rộng lớn hiện ra trước mắt; ở đó có một con thuyền linh khổng lồ đang đậu, cao khoảng mười trượng, dài và rộng hàng chục trượng, thực sự rất hùng vĩ. Tuy nhiên, con thuyền linh lớn như vậy không chỉ dùng để chở khách; thực tế, chỉ có khoảng hơn một trăm buồng ngủ được thiết kế để chở hành khách, trong đó số buồng hạng sang chỉ có khoảng mười mấy cái mà thôi. Phần còn lại đều được dùng để chứa hàng hóa, phục vụ cho việc kinh doanh của gia đình Chu.

Vị tu sĩ cao lớn dẫn nhóm người đó đến bên cạnh con thuyền và nói: “Các buồng ngủ khác nhau sẽ yêu cầu sử dụng những thẻ thông hành khác nhau; chư vị hãy xem đây…”

Yến Trường Lan cũng đưa ra một số đá linh hạng thấp và đưa cho vị tu sĩ đó: “Cảm ơn.”

Vị tu sĩ nhận lấy đá linh, thấy nhóm người này thực sự rất sẵn lòng chi trả, nên thái độ của anh ta cũng trở nên thân thiện hơn.

Không lâu sau, tại tầng cao nhất của con thuyền linh khổng lồ này, Diệp Thù và những người khác đã thành công trong việc thuê một buồng ngủ hạng sang.

Buồng ngủ rất rộng rãi, được chia thành hai phòng riêng biệt, và phòng ngoài cũng khá lớn.

Khi vào đây, Nguyễn Hồng Y được phân một phòng riêng, còn Diệp Thù và Yến Trường Lan cùng ở một phòng. Nếu như có thêm người nữa, họ có thể sử dụng phòng ngoài, như vậy sẽ tiện lợi hơn rất nhiều.

Sau khi lên thuyền, Nguyễn Hồng Y không hiểu sao mà cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Diệp Thù và Yến Trường Lan ngồi bên cạnh một cửa sổ lớn, nhìn ra ngoài, chỉ thấy cảnh vật bao la trước mắt.

Thấy hai người tỏ ra thoải mái như vậy, Nguyễn Hồng Y không hiểu sao mà lại cảm thấy mình hơi lạc lõng, như thể mình đang làm phiền đến sư huynh Yến và thầy Ye vậy.

Ngừng lại một chút, cô đứng dậy và nói: “Tôi đi về phòng trước nhé.”

Yến Trường Lan ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của cô, không ngăn cản mà nói: “Khi tu luyện, hãy để lại một chút tâm trí bên ngoài, để tránh bị gián đoạn.”

Nguyễn Hồng Y gật đầu đáp lại rồi nhanh chóng bước vào phòng mình.

Sau khi cô ấy đi xa, Yến Trường Lan nhìn về phía Diệp Thù, ánh mắt đầy âu yếm: “A Châu, việc của Hồng Y quả thực là nhờ có anh đấy.”

Diệp Thù nhẹ nhàng đáp: “Giữa chúng ta, cần phải như vậy sao?”

Yến Trường Lan cười nói: “Không cần phải như vậy đâu.” Anh chỉ muốn nói chuyện với A Châu mà thôi.

Diệp Thù nhận ra ý định của anh, dù ban đầu muốn nói chuyện nghiêm túc với anh, nhưng cũng quyết định không đề cập đến nó nữa.

Thấy Diệp Thù không phiền lòng vì điều này, Yến Trường Lan bỗng nhiên cảm thấy một tình cảm kỳ lạ trong lòng. Không kìm được mình, cô tiến lại gần hơn, và Diệp Thù cũng không ngăn cản. Cô quyết định ngồi sát hơn nữa, sau đó nắm lấy cánh tay của anh.

Diệp Thù ngước nhìn cô.

Yến Trường Lan siết chặt tay mình, rồi tiến lại gần hơn và đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh.

Diệp Thù nhìn chằm chằm vào cô, rồi bất chợt nở nụ cười nhẹ.

Yến Trường Lan cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, không kìm được mình mà ôm chặt lấy anh, họ hôn nhau say đắm hơn nữa.

Hai người hiếm khi lại thân mật đến thế; Yến Trường Lan dành cho Diệp Thù từ sự ngưỡng mộ chuyển thành lòng biết ơn, rồi là sự kính trọng, và cuối cùng là những tình cảm sâu đậm hơn. Cô biết Diệp Thù là người lạnh lùng, cũng nhận ra rằng mình dành cho anh ta những cảm xúc đặc biệt, nhưng vẫn không dám xâm phạm những ranh giới đó, mặc dù không thể kiềm chế được nữa.

Qua thời gian, Yến Trường Lan càng ngày càng cảm thấy bị kìm nén; trong khi đó, cô luôn quan sát Diệp Thù và dần nhận ra rằng sự khoan dung của anh ta đối với mình còn nhiều hơn những gì cô tưởng.

Cuối cùng, không thể chịu đựng được nữa, Yến Trường Lan đã để mình bị chi phối bởi những cảm xúc ấy.

Một lúc sau, hai người dần tách ra.

Yến Trường Lan không khỏi hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt.

Trên mặt Diệp Thù, cũng xuất hiện thêm chút hồng hào so với bình thường.

Nhìn Diệp Thù, Yến Trường Lan không nhịn được mà nói: “A Chước, em rất vui.”

Ánh mắt Diệp Thù trở nên dịu nhẹ hơn, nhưng anh không nói thêm gì.

Yến Trường Lan vẫn tiếp tục nhìn anh, và dù không nghe thấy lời nói trực tiếp từ anh, cô cũng bắt đầu hiểu rằng mình có lẽ có thể… dũng cảm hơn một chút nữa. Và A Chước, chắc chắn cũng sẽ không cảm thấy bị xúc phạm.