Không tìm thấy được “Chư đa”, những người hầu và đồ đệ đã ở bên cạnh xác của sư phụ Lưu Đan, sợ hãi đến mức gan ruột muốn vỡ tan. Sau một lúc hoảng loạn, cuối cùng có một người tỉnh táo hơn đã nhanh chóng thu dọn xác Lưu Đan và vội vàng đưa nó về thành phố.

Vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều căm ghét kẻ đã giết hại Lưu Đan, nhưng họ lại không hề biết rõ là ai đã gây ra cái chết này, khiến cho những người hầu và đồ đệ sống gần bên ông ta lại không hề hay biết gì cả!

Tại thành phố Ký Đan, cái chết của Lưu Đan lại gây ra một làn sóng tranh cãi mới. Những người hầu và đồ đệ không dám giấu giếm nữa, họ vội vàng kể lại mục đích của Lưu Đan khi rời khỏi thành phố, nhưng khi được hỏi về kẻ sát nhân, thì không ai biết được.

Sau một hồi điều tra, họ dần tìm ra một số manh mối: có người nhớ ra rằng một đồ đệ đã mất tích, có người lại nói rằng chiếc la bàn trên người Lưu Đan đã biến mất vào lúc nào đó, và ngay sau đó, người ta lại phát hiện ra đồ đệ đó bị mê man tại nơi Lưu Đan bị giết. Khi đánh thức anh ta dậy, anh ta không thể nói ra được điều gì cả, chỉ nhớ mình trước đó đang cùng Lưu Đan đi tìm “Chư đa”, nhưng sau đó Lưu Đan đã chết, và anh ta cũng bị mê man ở một góc khuất nào đó.

Đến lúc này, mọi người càng thêm nghi ngờ.

Có một số tu sĩ suy đoán liệu Lưu Đan có phải cũng là nạn nhân của “Chư đa” không? Bằng chứng là chiếc la bàn quý giá trong tay Lưu Đan đã biến mất; có lẽ “Chư đa” không muốn ai sử dụng vật đó để tìm ra tung tích của mình. Tuy nhiên, cũng có tu sĩ đặt câu hỏi: vì những người hầu và đồ đệ đều nói rằng chiếc la bàn vẫn ở trong tay Lưu Đan cho đến khi ông ta qua đời, nếu thực sự là “Chư đa”, thì họ lẽ ra phải nhận ra điều này chứ…

Ý kiến đưa ra rất đa dạng, và vụ án dường như đã trở thành một bí ẩn không thể giải đáp.

Tuy nhiên, dù Lưu Đan có địa vị đặc biệt và danh tiếng lớn, nhưng một khi ông ta đã chết, mọi người ở Ký Đan vẫn tiếp tục tập trung vào việc tìm kiếm “Chư đa”. Dù sao thì, tiền bạc và tài nguyên cũng luôn là điều khiến con người say mê; đối với các tu sĩ, những viên đá linh thiêng và nguồn tài nguyên khổng lồ đó thực sự đã làm họ mờ mắt.

Và vào lúc này, “Chư đa” mà mọi người đang ráo riết tìm kiếm – Diệp Thù– đã biến thành một người dân bình thường và dễ dàng rời khỏi thành phố Ký Đan.

·

Dòng sông Bách Giao chảy qua phủ Tranh Minh, nối liền nhiều thành phố bên trong phủ này.

Dòng sông này rất rộng lớn; mỗi ngày có ít nhất hàng trăm con thuyền lầu qua lại trên sông, đưa những người dân sống bên bờ sông đến các hướng khác nhau của Phủ tranh Minh.

Gần các bến cảng bên bờ sông luôn có những quán trà. Vào lúc này, tại một quán trà nơi đây, có một vị tu sĩ cấp độ không cao đang trò chuyện với bạn bè về những sự kiện kỳ lạ gần đây.

“Các bạn có biết không? Gần bến cảng chúng ta, ở thành phố Ký Đan, có rất nhiều thầy thuốc luyện đan; họ luôn tự cao tự đại, đặc biệt là mấy nhà luyện đan lớn, nơi có những bậc thầy cao cấp đứng đầu, và họ cũng nuôi dưỡng rất nhiều thầy thuốc luyện đan – danh tiếng của họ thực sự rất lớn. Những người hầu cận của họ ra ngoài cũng tỏ ra cao ngạo hơn người khác.” Một vị tu sĩ nói với giọng đầy vui mừng khi kể lại chuyện này, “Nhưng vài ngày trước, ở đó đã xảy ra một sự việc: một nhà luyện đan lớn đã xung đột với một bậc thầy luyện khí từ một nhóm tu sĩ tự do, khiến cho danh tiếng của họ bị tổn hại nghiêm trọng. Ban đầu họ còn nghĩ sẽ cố gắng hạ thấp mình để tận dụng tình huống này… nhưng ai ngờ lại bị vị bậc thầy luyện đan kia nhìn thấu ý đồ của họ. Cuối cùng, không chỉ danh tiếng của họ bị tổn hại một lần nữa, mà họ còn phải bỏ ra một khoản tiền lớn để bồi thường cho những người đã đặt hàng…”

Nghe câu chuyện này, nhiều tu sĩ xung quanh đều nghe say mê và bắt đầu tham gia vào cuộc trò chuyện sôi nổi.

Trong quán trà, có rất nhiều tu sĩ đang uống trà. Ở góc bên trái, gần cửa sổ, có một chiếc bàn khá yên tĩnh; bên cạnh đó ngồi một thiếu niên tu sĩ với vẻ mặt lạnh lùng. Lúc này, anh ta đang nhâm nhi một tách trà, ánh mắt anh ta yên bình, mang lại cảm giác xa cách khó tiếp cận.

Những thiếu niên tu sĩ có tính cách đặc biệt như vậy thường có những quá khứ đặc biệt; những tu sĩ bình thường cũng không muốn đi gây rắc rối với họ. Tuy nhiên, không ai biết rằng chính thiếu niên tu sĩ này lại chính là nhân vật chính trong câu chuyện mà họ đang kể.

Diệp Thù đang thưởng thức tách trà của mình. Dù tách trà này không phải là loại tốt nhất, nhưng nó cũng có hương vị đặc trưng, và câu chuyện được kể cùng với nó thì thực sự rất thú vị.

Trong chuyến đi đến thành phố Ký Đan, anh ta đã kiếm được hàng trăm nghìn viên linh thạch, và những nguyên liệu luyện đan mà anh ta thu thập được cũng có giá trị lên đến hai ba trăm nghìn. Trong số đó, còn có một số nguyên liệu rất quý hiếm, thậm chí ngay cả anh ta cũng khó có thể tìm được. Bâ

Sau khi uống xong trà, Diệp Thù đã quên hết mọi chuyện ở thành phố Kỳ Đan.

Không ai biết anh ta là người như thế nào, cũng không tìm thấy dấu vết của anh ta; giờ đây, anh ta cũng nên băng qua sông rồi.

·

Khoảng nửa giờ sau, vài con thuyền lớn cập bến. Diệp Thù đặt chiếc cốc trà xuống, để lại một khối đá linh, rồi bước ra bờ sông.

Những con thuyền này rất cao và rộng lớn, mỗi con có thể chứa được hàng trăm người mà không gặp khó khăn gì. Diệp Thù cùng với nhiều tu sĩ khác đợi ở bến. Khi người bán vé lên thuyền đi xuống, anh ta xếp hàng và yêu cầu một khoang hạng sang.

Người tu sĩ kia ngạc nhiên khi chỉ thấy một thiếu niên lại muốn ở khoang hạng sang, nhưng sau đó anh ta nghĩ rằng có lẽ đây là con cháu của một gia tộc lớn; trước đây cũng có những người như vậy, cho rằng chỉ có khoang hạng sang mới thể hiện địa vị của họ. Chỉ cần có đủ đá linh, mọi việc khác đều không thành vấn đề.

Anh ta nhiệt tình nói: “Mười khối đá linh hạng thấp.”

Diệp Thù vung tay, và mười khối đá linh lấp lánh liền xuất hiện trước mắt anh ta. Người tu sĩ vội vàng nhận lấy, rồi đưa cho anh ta một tấm thẻ màu tím và nói: “Sau khi quý khách lên thuyền, hãy hiển thị tấm thẻ này, sẽ có người dẫn quý khách vào khoang hạng sang.”

Diệp Thù Vi Vi gật đầu, nhận lấy tấm thẻ và bước đi về phía thang lên thuyền.

Rất nhanh sau đó, anh ta đã lên thuyền.

Sàn thuyền rộng lớn và sạch sẽ. Diệp Thù lắc lắc tấm thẻ màu tím, và quả nhiên, một nữ tu ở cấp độ Luyện Khí tiến đến, cúi chào và nói với nụ cười: “Tiền bối, xin theo tôi.”

Diệp Thù không nhìn ngang nhìn dọc, theo sau cô ấy bước vào khoang hạng sang.

Trên đường đi, nữ tu giải thích: “Tiền bối, khoang hạng sang được bố trí ở nơi có pháp trận vững chắc và ổn định nhất trên thuyền; nghỉ ngơi ở đó giống như đang ở trên mặt đất vậy, trừ khi gặp phải những con quái vật mạnh mẽ tấn công, còn không thì hoàn toàn không sẽ gặp phải trầm lắng gì cả. Trong khoang hạng sang, chúng tôi chuẩn bị sẵn thức ăn linh, rượu linh, trái cây linh và các thứ khác để quý khách thưởng thức; nếu tiền bối có nhu cầu gì, chỉ cần yêu cầu, sẽ có người ngay lập tức phục vụ. Nếu tiền bối còn muốn những dịch vụ khác, cứ nói ra, sẽ có người đến giúp đỡ.”

Tất nhiên, nếu tiền bối muốn có người đẹp đồng hành, cũng hoàn toàn có thể yêu cầu thêm…”

Cô nói đến đây, lặng lẽ nhìn vào biểu hiện của Diệp Thù.

Diệp Thù không hề thay đổi vẻ mặt: “Người đẹp à?”

Nữ tu kín đáo không thể đoán được suy nghĩ trong lòng Diệp Thù, cũng không thấy anh ta tỏ ra tò mò hay mong muốn gì, liền nói tiếp: “Xin tiền bối yên tâm, con thuyền của chúng tôi không phải là nơi ẩn náu những điều xấu xa. Những người đẹp đến đây đều tự nguyện, khách hàng không chỉ có thể lựa chọn họ, mà trước khi được chọn, họ cũng sẽ gặp riêng khách hàng một cách bí mật; chắc chắn không có chuyện ép buộc nào cả…”

Diệp Thù nghe xong, cũng không nói thêm gì, chỉ gật đầu nhẹ.

Nữ tu dừng lại một chút: “Vậy tiền bối có muốn—“

Diệp Thù nói: “Không cần, để tôi được yên tĩnh một mình là được.”

Nữ tu cảm thấy hơi thất vọng. Vị khách quý này trông rất trẻ tuổi và có vẻ ngoài đẹp trai; nếu thực sự muốn tìm ai đó, chắc chắn những người đang chờ đợi cơ hội cũng sẽ bị thu hút. Đáng tiếc là, anh ta có vẻ không mấy quan tâm đến vẻ đẹp.

Nữ tu vội vàng nói thêm: “Nếu tiền bối muốn tu luyện trong khoang thuyền, trên thuyền cũng có các phép trận tập trung linh khí và những bát hương giúp tĩnh tâm, giúp người tu luyện tập trung tinh thần và nhanh chóng tiến bộ hơn.”

Diệp Thù nhìn cô một cái: “Vậy thì hãy mang cho tôi một bát hương như vậy.”

Đến lúc này, hai người đã đến khoang hạng sang.

Diệp Thù bước vào và nhìn quanh căn phòng. Giường dài, bàn ghế, chỗ nghỉ êm ái, gối ngồi… dù là để tu luyện hay giải trí, mọi thứ đều được chuẩn bị đầy đủ.

Quả thật là khoang hạng sang, thật sự phù hợp với nhu cầu của nhiều loại tu sĩ khác nhau.

Sau khi đưa Diệp Thù vào trong, nữ tu nói: “Bát hương giúp tĩnh tâm này, nếu dùng cho những tu sĩ ở giai đoạn kiến lập nền tảng, mỗi hộp hương có thể sử dụng trong một giờ đồng hồ, giá là năm viên đá linh hạng thấp.”

Diệp Thù nói: “Hãy lấy một hộp để thử trước.”

Nữ tu mỉm cười: “Vâng.” Cô cũng đề xuất thêm: “Để phối hợp với bát hương tĩnh tâm này, còn có bản nhạc ‘Chen Xin Qu’, do các tu sĩ âm nhạc trên thuyền chúng tôi biểu diễn; khi kết hợp với nhau, hiệu quả sẽ càng tăng thêm.”

Diệp Thù nhìn người nữ tu kia và hỏi: “Nữ tu chuyên về âm nhạc à?”

Người nữ tu đáp: “Đúng vậy.” Cô vội vàng nói thêm: “Những nữ tu này đều là đệ tử của các môn phái chính thống, không hề có ý định dùng sắc đẹp để thu hút người khác đâu. Nhưng tất nhiên, quý khách cũng cần phải thấy họ phù hợp mới được. Quý khách hãy nói ra sở thích của mình, nếu có người phù hợp, chúng tôi sẽ mời họ đến ngay.”

Diệp Thù Lược sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng nói: “Mời một người thôi. Tôi không có yêu cầu gì đặc biệt về ngoại hình, chỉ cần kỹ năng cao là được.”

Người nữ tu nghe vậy liền mỉm cười: “Vậy thì chúng tôi sẽ mời một người đến chơi bản nhạc ‘Chen Xin Qu’ cho quý khách. Mỗi giờ như vậy sẽ tính là năm viên linh thạch hạ phẩm đấy.”

Diệp Thù đồng ý: “Được.”

Người nữ tu liền cúi chào một lần nữa rồi rời đi.

Diệp Thù vung tay đóng cửa lại.

Có vẻ như, trên khoang hạng sang này thực sự có rất nhiều điều thú vị… Nhưng loại nữ tu chuyên về âm nhạc thì khá hiếm gặp. Nếu thực sự có người như vậy đến chơi bản nhạc ‘Chen Xin Qu’, việc chi trả một vài viên linh thạch cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Khoảng nửa phút sau, có người gõ cửa.

Chính là người nữ tu kia cùng với một nữ tu chuyên về âm nhạc đến đây.

Diệp Thù nói: “Mời vào.”