Thân hình gầy gò, vẻ mặt kiêu ngạo; đeo thanh kiếm dài bên hông, trông anh ta vẫn là một cao thủ kiếm pháp uy nghiêm.

Rõ ràng anh ta phải là một kẻ tu luyện xấu xa, nhưng nhìn vào vẻ ngoài hiện tại của Cát Nguyên Phong, có vẻ như anh ta vẫn giống như ngày xưa, không hề thay đổi chút nào… Không, không nên nói là có sự thay đổi; chỉ là những thay đổi đó lại khiến người ta khó có thể tin rằng anh ta là một kẻ xấu xa.

Cát Nguyên Phong nhìn người đàn ông này, không biết nên coi là quen thuộc hay lạ lẫm… Trong mắt anh ta dần xuất hiện vẻ phức tạp.

Nhiều năm không gặp, mọi thứ đã thay đổi.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp lại kẻ phản bội từng cùng mình học đạo trong buổi lễ nhập môn của mình…

Cát Nguyên Phong hít một hơi thật sâu, rồi rời mắt khỏi người đàn ông đó.

Bây giờ, Sư tôn đã ân cần với anh ta như núi non; việc anh ta luôn ở bên cạnh Sư tôn đòi hỏi anh ta phải cực kỳ thận trọng, không được gây rắc rối cho Sư tôn.

Đúng vậy, không thể gây rắc rối nữa được.

Khi còn trẻ, anh ta không biết trời cao đất dày; nhưng bây giờ, anh ta không thể tiếp tục như vậy được nữa.

Diệp Thù nhìn thấy những biểu cảm thay đổi liên tục trên khuôn mặt của Cát Nguyên Phong, trong lòng anh ta bỗng nhiên có chút xáo trộn.

Người đàn ông này vẫn còn nhớ đến Lục Tranh…

Yến Trường Lan thì cảm thấy buồn bã.

Càng nhìn người đệ đệ Kết này, cô càng thấy anh ta đã thay đổi quá nhiều. Những thay đổi đó không thể nói là tốt hay xấu… Có lẽ phần lớn là tốt, nhưng dù sao đi nữa, anh ta cũng không còn là người như xưa nữa, thật là đáng tiếc…

Và Lục Tranh…

Gương mặt anh ta không hề thay đổi, chỉ gật đầu nhẹ về phía Cát Nguyên Phong.

Cát Nguyên Phong nhận ra tín hiệu đó, đồng tử anh ta co lại một chút.

Tuy nhiên, cuối cùng ông ta vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào cả.

·

Sau khi Hỏa Liệt Chân Quân dẫn những đệ tử mới được chọn của mình uống rượu xong, ông lại mời tất cả khách mời thưởng thức những món ăn ngon và rượu quý, mọi người cũng trao đổi với nhau về các vấn đề đạo đức. Những đệ tử mới của ông còn được trình diễn những thành tựu của mình trong lĩnh vực thi triển sức mạnh của ngọn lửa, và được Hỏa Liệt Chân Quân chỉ bảo trước mặt mọi người.

Thấy vậy, một số khách mời đã cử đệ tử của mình xuống giao lưu, so tài với Cát Nguyên Phong; những tu sĩ có trình độ cao hơn cũng đưa ra những lời khuyên cho Cát Nguyên Phong. Nghe thấy vậy, Cát Nguyên Phong cũng đã thử sức mình...

Khoảng vài giờ sau, buổi lễ nhận đệ tử mới kết thúc.

Diệp Thù cùng những người khác cũng chuẩn bị rời đi cùng với Trương Minh Sơn.

Còn Cát Nguyên Phong, ông ta nhìn chằm chằm vào Lục Tranh, đồng thời ghi nhớ tên của Diệp Thù và Trương Minh Sơn – ông ta rõ ràng thấy rằng Lục Tranh luôn đi theo họ như một người hầu. Vì vậy, nếu muốn biết tung tích của Lục Tranh, ông ta sẽ cần theo dõi hai người này.

Nhận thấy ánh mắt của Cát Nguyên Phong, Diệp Thù tưởng như không để ý đến điều đó, và cùng với Trương Minh Sơn rời đi một cách vui vẻ.

Trước khi đi, vị trưởng lão của gia tộc nhỏ đã phụ trách việc cho Hỏa Liệt Chân Quân cũng đã đích thân đến tiễn họ, luôn thể hiện sự nhiệt tình và thân thiện với Trương Minh Sơn.

Trương Minh Sơn có vẻ lạnh lùng, nhưng cũng tỏ ra lịch sự; ông cùng với Diệp Thù rời khỏi ngọn núi nhỏ đó.

Sau khi xuống núi, ông còn đích thân đưa Diệp Thù về đến nơi ở của mình là Phong Ngâm Tiểu Trú, và hẹn với anh ta sẽ cùng nhau đi tu luyện sau này, rồi mới từ biệt một cách lưu luyến.

Kể từ khi gặp Diệp Thù, Công Tử Zheng Minh Sơn đã coi người này như một người bạn thân thiết, chính vì vậy mà ông mới hành xử như vậy…

Sau khi Công Tử Zheng Minh Sơn rời đi, Diệp Thù dẫn theo Yến Trường Lan và Lục Tranh bước vào căn nhà nhỏ đó.

Nụ cười trên khuôn mặt Diệp Thù biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng, ông nói: “Nếu Cát Nguyên Phong có ý định, chắc chắn sẽ tìm thời gian đến đây. Về việc đối xử với anh ta, Lục Tranh, cứ tự quyết định đi.”

Lục Tranh nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi.”

Chưa đầy hai ngày sau, đã có người mang đến lời mời dành cho Diệp Thù.

Diệp Thù nhận lấy tấm thiếp từ tay một nữ tu xinh đẹp, mở ra xem và thấy chữ ký của Cát Nguyên Phong ở cuối tấm thiếp.

Sau khi đóng lại tấm thiếp, ông suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nửa giờ sau, cô hãy quay lại lấy tấm thiếp này.”

Nữ tu xinh đẹp nhận lấy đống linh phiếu mà Diệp Thù đã tặng cô, cười nói: “Vâng, Công Tử yên tâm, tôi sẽ đến đúng giờ.”

Diệp Thù mỉm cười với cô ấy.

Ngay sau đó, nữ tu xinh đẹp rời đi.

Khi người đó đã đi xa, Diệp Thù mới nói: “Lục Tranh, lần này tôi sẽ nhận lời mời đó.”

Lục Tranh thở dài: “Được, tùy theo ý muốn của Đại sư Diệp.”

Diệp Thù nhìn về phía Yến Trường Lan và nói: “Trường Lan, nếu em muốn gặp lại anh ta, thì phải che giấu cách thức mà em sử dụng.”

Yến Trường Lan ngập ngừng một chút, rồi hiểu ra ý của anh trai mình là việc sử dụng các phương pháp biến hóa dạng ngoại hình… Lục đệ đã bị họ theo dõi suốt quãng đường này, dù sao đi nữa cũng không quên được bản chất ban đầu của mình, ý chí kiên định nên hoàn toàn có thể tin tưởng được; nhưng Cát đệ thì đã nhiều ngày không gặp họ rồi, tính cách có thay đổi hay không thì không ai biết được, vì vậy không thể dễ dàng để lộ những thủ thuật của họ.

Vì vậy, Yến Trường Lan trả lời một cách nghiêm túc: “Chị yên tâm đi.”

Ba người đã thống nhất ý kiến, sau đó Diệp Thù lấy giấy bút viết thư trả lời, chấp nhận lời mời của Cát Nguyên Phong.

Không lâu sau, người nữ tu xinh đẹp kia lại đến và lấy đi lá thư trả lời.

Diệp Thù cũng không ngồi yên, anh ta sử dụng một số thủ thuật để làm một chiếc mặt nạ da người, và đeo nó lên mặt cho Yến Trường Lan. Chiếc mặt nạ này giống hệt với vẻ ngoài của Yến Trường Lan sau khi biến hóa dạng ngoại hình; phần dưới mặt nạ thì lại trở lại với khuôn mặt thật của cô ấy.

Mặc dù thân hình của Yến Trường Lan cũng đã thay đổi đáng kể, nhưng điều này có thể xuất phát từ việc luyện tập võ công hoặc những lý do khác, vì vậy không cần phải che giấu cẩn thận—hai năm thời gian đủ để xảy ra rất nhiều thay đổi.

Sau khi hoàn thành những việc này, vào buổi trưa ngày hôm sau, Yến Trường Lan nhanh chóng chuẩn bị xong mọi thứ cần thiết, và cùng với hai người bạn, họ đến nơi mà Cát Nguyên Phong đã hẹn gặp họ.

Hồ Minh Ngọc.

Khi đến bên hồ, có một chiếc thuyền vừa phải đang đậu ở đó.

Phía trước chiếc thuyền, có một người đang đứng đó – đó là một nữ tu hình dáng như người hầu gái. Khi nhìn thấy ba người họ, nàng cười tươi rồi tiến lại, dẫn họ lên thuyền: “Chắc hẳn ngài chính là vị khách quý của hôm nay, Công Tử Diệp phải không? Xin mời lên thuyền đi, công tử nhà tôi đã đợi từ lâu rồi.”

Diệp Thù đặt tay sau lưng, bình thản bước lên thuyền.

Khi thấy cả ba người đã lên thuyền, nàng ấn vào cây gậy để thuyền bắt đầu di chuyển và nhanh chóng rời xa bờ hồ.

Trước khoang thuyền, Cát Nguyên Phong đang chờ đợi. Khi thấy họ được dẫn vào trong khoang, ông thấy rằng mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng, rất chu đáo.

Cát Nguyên Phong kìm nén cảm xúc trong lòng, cúi chào Diệp Thù: “Mời Đạo huynh Diệp lên thuyền.”

Diệp Thù gật đầu, từ tốn nói: “Tôi chỉ có duyên gặp Diệp Mỗ và Đạo huynh Các một lần thôi. Không hiểu tại sao Đạo huynh Các lại cố tình mời tôi đến đây?”

Nghe lời này, Cát Nguyên Phong im lặng không biết phải nói gì.

Sau khi gặp Lục Tranh, dù biết rằng người đó là một kẻ phản bội, ông vẫn muốn gặp lại anh ta. Sau nhiều suy nghĩ, ông mới quyết định mời anh ta đến, cũng đã nghĩ trước xem mình sẽ nói gì… Nhưng khi thực sự gặp mặt và bị Diệp Thù hỏi thẳng thừng như vậy, ông lại bỗng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Ông mở miệng ra, dường như muốn nói điều gì đó…

Nhưng đúng lúc đó, Lục Tranh lại thở dài và nói trước: “Đệ Các…”

Cát Nguyên Phong đôi mắt co lại: “Anh… Lục.”

Dù nói ra điều đó rất khó khăn, nhưng cuối cùng anh vẫn gọi lên tiếng “sư huynh”.

Chỉ là ánh mắt của Cát Nguyên Phong lại bỗng nhiên hướng về phía Diệp Thù, tràn ngập sự không hiểu.

Tình hình hiện tại dường như có chút kỳ lạ.

Lục Tranh đã suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng quyết định hành động.

Dù đó là những vết thương trong lòng hay không, nếu tâm hồn anh đủ mạnh mẽ, thì anh không nên tránh né chuyện này.

Vì vậy, Lục Tranh nhìn về phía Yến Trường Lan với ánh mắt đầy quyết tâm.

Yến Trường Lan gật đầu nhẹ, giơ tay lấy chiếc mặt nạ da trên mặt xuống.

Ngay sau đó, anh nhìn về phía Cát Nguyên Phong và nói bằng giọng điệu ổn định: “Đệ Cát Nguyên Phong.”

Cát Nguyên Phong cuối cùng không kìm được sự ngạc nhiên, và trong chốc lát, đôi mắt anh đỏ lên: “Sư huynh Yến… Là anh sao? Tại sao lại như vậy?”

Thấy cảnh này, Diệp Thù nói: “Khi các sư đệ đã nhận ra nhau rồi, thì cứ ngồi xuống nói chuyện cho thoải mái.”

Cát Nguyên Phong ngẩn người.

Yến Trường Lan thở dài và nói: “Đệ Cát Nguyên Phong, em và đệ Lục Tranh đã đặc biệt đến tìm anh đây.” Anh chỉ vào Diệp Thù và nói tiếp: “Người này là bạn thân của em, Diệp Thù… Hiện giờ anh ấy cũng đã đổi dung mạo. Chắc anh vẫn nhớ, anh ấy từng tặng các anh những vật pháp thuật đấy.”

Cát Nguyên Phong càng lúc càng hoang mang, nhưng khi cố gắng nhớ lại, anh dần dần nhớ ra mọi chuyện. Ánh mắt anh trở nên chậm rãi hơn, và trong đó ẩn chứa một nỗi đau và sự áp lực khó tả.

Anh ta nắm chặt nắm đấm mình đến nỗi gần như quỳ xuống: “Sư huynh Yến… Tôi xin lỗi, tất cả đều là lỗi của tôi. Nếu ngày đó tôi không quá hành động bốc đồng, hoặc nếu tôi đã kiềm chế bản thân, thì sẽ không có kẻ thù lớn xuất hiện, khiến cho sư huynh, sư muội, Sư tôn và tất cả mọi người trên ngọn núi này… tất cả đều phải chịu hậu quả vì lỗi lầm của tôi! Dù phải chết hàng vạn lần, tôi cũng không thể chuộc lại được tội lỗi này…”

Diệp Thù nhìn rõ ràng, sau khi Cát Nguyên Phong cúi đầu xuống, những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống mặt đất phía trước anh ta; các gân trên mu bàn tay anh ta co lại, cho thấy anh ta đã dùng hết sức lực, và nỗi đau trong lòng anh ta thật sự rất lớn.

Yến Trường Lan và Lục Tranh nhìn nhau một cái.

Lục Tranh gật đầu với Yến Trường Lan.

Hai người đều biết rằng, nếu không có sự xuất hiện của Yến Trường Lan, khi Cát Nguyên Phong đối mặt với Lục Tranh – kẻ “phản bội” này – có lẽ anh ta sẽ không biết phải nói gì, và tâm trạng của anh ta sẽ vô cùng phức tạp. Nhưng vì có Yến Trường Lan ở đó, tâm trạng của Cát Nguyên Phong lập tức suy sụp, và nỗi áy náy trong lòng anh ta không thể che giấu được.

Còn ý định của Lục Tranh thì là muốn nói ra sự thật về chuyện đó.

Bây giờ, Cát Nguyên Phong vì quá tự trách mình mà tình cảm đối với tổ chức, sư phụ và đồng môn đã trở nên sâu đậm hơn gấp bao nhiêu lần; anh ta phải gánh vác quá nhiều gánh nặng. Nếu để anh ta tiếp tục như vậy, thật sự không tốt cho anh ta chút nào.

Tất nhiên, việc giúp anh ta giảm bớt một phần gánh nặng tâm lý là điều rất quan trọng… Chúng ta đều là đồng môn, và vì anh ta chưa bao giờ quên những ân tình trong quá khứ, vì vậy chúng ta, những người là sư huynh, cũng không muốn anh ta phải gánh chịu những rào cản tâm lý chỉ vì điều đó.

Yến Trường Lan nhắm mắt lại, vươn tay nắm lấy hai cánh tay của Cát Nguyên Phong, giúp anh ta đứng dậy từ mặt đất.

“Sư đệ Cát Nguyên Phong, chắc hẳn anh cũng có lỗi.” Cô thấy thân hình của anh ta run rẩy một cách rõ ràng, “Nhưng người chịu trách nhiệm không phải là anh, mà là kẻ đó – kẻ lợi dụng quyền lực của gia tộc để âm mưu xấu xa đối với anh và sư muội Nguyễn Hồng Y.”

Tuy nhiên, khi Yến Trường Lan nhắc đến tên “sư muội Nguyễn Hồng Y”, thân hình đã cứng đờ của Cát Nguyên Phong bỗng run rẩy mạnh hơn nữa.

Có vẻ như, anh ta đang gánh chịu điều gì đó rất khó khăn…

Yến Trường Lan lập tức cảm thấy lo lắng.

Cô vội vàng hỏi: “Sư đệ Cát Nguyên Phong, sư muội Nguyễn Hồng Y ra sao vậy? Các bạn cùng được Chân Nhân cứu ra, vậy tại sao lại không thấy sư muội ấy?”

Bên cạnh, Lục Tranh cũng ngay lập tức quay đầu nhìn.

Thật vậy, dù Nguyễn Hồng Y không được Chân Nhân coi trọng và tu vi của cô cũng không cao, nhưng tại lễ nhập môn của Cát Nguyên Phong, cô hoàn toàn nên có mặt ở đó.

Nhưng rốt cuộc, cô vẫn không xuất hiện.

Giọng nói của Cát Nguyên Phong vang lên, khàn khàn và gian nan:

“Sư muội… ấy ấy…”

“Cô ấy… đã mất tích.”