Điều này cũng không có gì lạ, bởi vì Thành cổ thứ tư đã nằm sâu trong sa mạc; với biết bao nguy hiểm rình rập, tự nhiên là ít người dám đến đó. Và những người đã đến, vào thời điểm này, thì số lượng người muốn bước vào Tháp càng trở nên ít ỏi hơn nữa.

Tuy nhiên, dù ít đến đâu, Tháp chứa dược liệu này vẫn là một địa điểm không thể bỏ qua trong thành phố này. Bất kỳ ai đến đây, dù có muốn bước vào Tháp hay không, cũng đều muốn ghé thăm nơi này một lần.

Trần Thanh Đồng chỉ vào một căn nhà nhỏ phía trước các tầng của Tháp và nói: “Người canh giữ Tháp đang ở đó. Nếu bạn muốn bước vào Tháp, hãy đưa viên đá linh cho người đó.”

Diệp Thù Vi Vi gật đầu: “Cảm ơn. Các bạn hãy tự lo ổn định chỗ ở đi.”

Trần Thanh Đồng cúi chào họ rồi quay đi để lo việc của mình.

Yến Trường Lan suy nghĩ một chút rồi nói với Trần Thanh Đồng: “Xin phiền tìm cho tôi khách sạn an toàn nhất ở đây. Sau khi tôi đưa người này vào Tháp xong, tôi sẽ đến đó đặt phòng.”

Trần Thanh Đồng cười và nói: “Cần gì phải tìm kiếm? Khách sạn an toàn nhất ở đây chính là ‘Nhà ở của Người du lịch’. Mặc dù theo quy tắc của thành phố, mọi người không được phép gây rối lớn, nhưng những tranh cãi nhỏ vẫn không thể tránh khỏi. Nhà ở này được một cao thủ y thuật rất yêu thích các loại dược liệu ở đây mở ra, vì vậy không ai dám làm phiền người ta ở đó. Dù là người hung hãn đến đâu, họ cũng phải cư xử lịch sự, không dám tự do phóng độ.” Nói xong, ông lại bổ sung thêm: “Khi gia tộc Chư đa của tôi đến đây, tất cả đều ở tại nhà ấy, và chưa bao giờ có chuyện gì xảy ra cả.”

Yến Trường Lan nói: “Vậy thì tốt quá.”

Hai người chỉ nói vài câu là đã thống nhất được mọi thứ. Trần Thanh Đồng dẫn những người trong gia tộc Chư đa rời khỏi đó, còn Yến Trường Lan thì tiến đến bên cạnh Diệp Thù và nói: “A Zhuo, chúng ta đi thôi.”

Diệp Thù vốn đang đợi bên cạnh, nghe cô ấy nói vậy liền cùng cô ấy bước vào căn nhà nhỏ phía trước Tháp.

Bên trong thực sự có một người canh gác tháp, tu vi của người này khá cao, hóa ra là một tu sĩ đã tiến gần đến cấp bậc Kim Dan, và lúc này anh ta đang thiền định.

Khi nhìn thấy người đến, vị tu sĩ kia ngước mắt lên và dang tay ra.

Yến Trường Lan lập tức đưa ra năm viên đá linh thứ cấp và nói: “Người vào tháp này là bạn bè của tôi.”

Người canh gác tháp không quan tâm ai đi vào, sau khi nhận lấy đá linh, anh ta liền nhường đường: “Chỉ có thể một người được vào.”

Diệp Thù bèn bước tới.

Yến Trường Lan nói phía sau anh ta: “Tôi sẽ đến chỗ ở của Người Cư Ngụ.”

Diệp Thù không quay đầu lại, chỉ gật đầu nhẹ rồi biến mất sau lưng người canh gác tháp.

Yến Trường Lan cũng không ở lại lâu, quay người và đi thẳng theo hướng mà trước đó Trần Thanh Đồng đã đi.

Đi khoảng nửa con phố, cô ấy đã thấy một tấm bia đá với ba chữ “Người Cư Ngụ”.

·

Người Cư Ngụ là một quán trà rất tinh xảo. Khi bước vào bên trong, các tu sĩ đều uống trà dược liệu; hương trà thoang thoảng, khiến người ta cảm thấy thư thái và minh mẫn. Dù là nam hay nữ, già hay trẻ, mọi người đều có vẻ vui vẻ, không hề có dấu hiệu của sự mệt mỏi sau những ngày lao động vất vả bên ngoài.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Yến Trường Lan cảm thấy yên tâm hơn.

Những biểu hiện này không thể giả tạo được; rõ ràng nơi này thực sự là một chốn yên bình để nghỉ ngơi.

Ngay sau đó, Yến Trường Lan bước đến quầy và hỏi người chủ quán có vẻ thong dong: “Xin hỏi, việc thuê một phòng ở đây cần phải trả bao nhiêu?”

Người chủ quán nhìn Yến Trường Lan một lát rồi nói: “Một viên đá linh thứ cấp mỗi ngày.”

Yến Trường Lan hơi ngạc nhiên, sau đó lấy ra năm viên đá linh thứ cấp và nói: “Tôi sẽ ở lại năm ngày trước. Khi hết thời gian, xin nhờ ngài nhắc nhở tôi, để tôi quyết định có tiếp tục thuê hay không.”

Thấy rằng cô ấy không quan tâm đến chi phí, người chủ quán gật đầu nhẹ: “Được thôi.”

“Nói xong, anh ta lấy ra một tấm bảng gỗ, cầm trên tay và bước đi về phía cầu thang: ‘Tầng một là phòng trà, tầng hai là phòng nghỉ. Ở giữa tầng hai có chỗ dùng để ăn uống, nhưng tầng một chỉ dành cho việc uống trà thôi, không được ồn ào…’”

Yến Trường Lan đi theo sau anh ta, lắng nghe anh ta giải thích chi tiết.

Một khối đá linh hạng thấp mỗi ngày quả thực rất đắt đỏ, nhưng bầu không khí ở đây sạch sẽ và trong lành hơn nhiều so với bên ngoài. Nếu nơi này thực sự an toàn như vậy, thì thật sự rất đáng tin cậy. Việc phải trả thêm một khoản tiền phí cũng không thành vấn đề đối với anh ta.

Ở tầng hai, có hai hành lang, và có khoảng mười phòng nghỉ, tất cả đều có cùng cấp độ, không có sự phân biệt giữa phòng cao cấp, trung cấp hay thấp cấp, cũng không có phòng ngủ chung.

Chủ nhà hàng dẫn Yến Trường Lan đi theo hành lang bên trái. Khi qua một góc, bên trong có hai hàng phòng nghỉ, tổng cộng là bốn căn. Vừa đến đó, Yến Trường Lan đã thấy những căn phòng đó đều mở cửa.

Sau đó, chủ nhà hàng nói: “Có vài người vừa mới đến ở đây, trông họ không phải là kiểu người khó tính đâu. Còn lại một căn nữa, sẽ được dành cho khách.”

Yến Trường Lan đồng ý, và khi đi qua những cánh cửa mở ra, bỗng nhiên nghe thấy có ai đó gọi mình:

“Anh Yến Đạo?”

Giọng nói này rất quen thuộc.

Yến Trường Lan quay đầu lại và thấy Trần Thanh Đồng đang bước ra từ một căn phòng, cười nói với anh: “Anh đến thật nhanh đấy.”

Nhìn thấy Trần Thanh Đồng, Yến Trường Lan liền hiểu ra: “Ba căn phòng kia là của gia tộc Trần thuê phải không?”

Trần Thanh Đồng trả lời: “Đúng vậy.” Rồi hỏi tiếp: “Còn căn phòng cuối cùng kia, là anh Yến Đạo thuê phải không?”

Yến Trường Lan nói: “Tôi và A Chú ở đây.”

Trần Thanh Đồng gật đầu, không cảm thấy lạ chút nào.

Căn phòng dành cho khách ở đây thật sự rất đắt tiền; người của bộ tộc Trần cũng chỉ được ở hai ba người một căn phòng thôi. Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan] và Diệp Thù__[Diệp Thù] ở chung một phòng, điều này theo ý anh ta thì cũng hoàn toàn bình thường mà thôi.

Chủ nhà hàng nhìn thấy vậy, cười nói: “Nếu các bạn quen biết nhau thì càng tốt rồi.”

Nói xong, ông ấy đưa chìa khóa cho Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan], rồi quay đi.

Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan] đi đến căn phòng cuối cùng và chia tay với Trần Thanh Đồng__[Trần Thanh Đồng].

Khi bước vào phòng, cô thấy nơi đó rất gọn gàng, chỉ là không gian khá hẹp, chỉ có một chiếc giường duy nhất…

Dừng lại một lát, Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan] ra khỏi phòng và nhìn các người của bộ tộc Trần. Cô thấy họ lấy những tấm chăn ra từ túi đồ và trải xuống đất.

Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan] hiểu ngay ý định của họ, sau đó suy nghĩ một lúc, liền khóa cửa và ra ngoài đường.

Khi ở bên ngoài, luôn phải chuẩn bị kỹ lưỡng; nếu bây giờ không đi tìm những thứ cần thiết, khi A Zhu trở về, e rằng họ lại phải ngồi thiền trên chiếc giường đó… Mặc dù việc tu luyện cần được thực hiện hàng ngày, nhưng họ vẫn chưa đạt được cấp độ cơ bản; trong sa mạc này, cuộc sống thực sự rất khó khăn, vì vậy việc nghỉ ngơi nhiều hơn mới là điều hợp lý hơn.

Trên đường, Yến Trường Lan__[Yến Trường Lan] bước vào vài cửa hàng nhỏ và từ từ chọn lựa những thứ cần thiết.

·

Diệp Thù__[Diệp Thù] bước vào tháp chứa thuốc bổ.

Tầng đầu tiên của tháp này, trên bốn bức tường đều có rất nhiều bức điêu khắc; mỗi bức đều mô tả hình ảnh của nhiều loại dược liệu được kết hợp với nhau, trông khá mơ hồ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Diệp Thù__[Diệp Thù] nhíu mày.

Ngay lập tức sau đó, trước mặt anh ta xuất hiện một biểu tượng mờ ảo; một giọng nói uy nghiêm vang lên: “Hãy đặt lòng bàn tay lên trên biểu tượng đó và chọn câu hỏi.”

Diệp Thù__[Diệp Thù] liền đặt tay lên trên biểu tượng đó.

Ngay lập tức sau đó, tấm phù lục kia trở nên rất sáng chói; trong chốc lát, hai mươi tia sáng đã được phóng ra và điều chỉnh về những bức điêu khắc khác nhau.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh sáng trên tấm phù lục dần yếu đi, còn hai mươi tia sáng kia thì dừng lại ở những vị trí tương ứng.

Diệp Thù hiểu ngay ý nghĩa của điều này. Chắc hẳn những tia sáng đó chính là hai mươi câu hỏi đã được chọn ra.

Giọng nói kia tiếp tục: “Hãy tách riêng hai mươi loại dược liệu được khắc trên các bức điêu khắc này, ghi chú chúng xuống giấy rồi nộp cho ngôi tháp này.”

Diệp Thù đã biết được nội dung của các câu hỏi. Tuy nhiên, anh không vội vàng trả lời ngay, mà quan sát kỹ lưỡng những tấm phù lục phía trước.

Ba lĩnh vực: phép thuật, luyện chế dụng cụ, và phù lục – Diệp Thù đều am hiểu sâu rộng. Bây giờ khi gặp phải một tấm phù lục kỳ lạ như thế này, làm sao anh có thể không hứng thú muốn nghiên cứu nó?

Vì vậy, anh đứng trước tấm phù lục đó, từ từ quan sát từng chi tiết, ghi chép hết tất cả các ký hiệu trên nó vào một tấm ngọc trắng trống.

Sau khi hoàn thành việc ghi chép, Diệp Thù mới từ từ tiến đến một trong những bức điêu khắc đang được bao phủ bởi ánh sáng.

Bức điêu khắc này khắc hình những thân cỏ rất mảnh mai, dường như đều thuộc cùng một loại thảo dược; thật khó để nhận ra rằng chúng là sự kết hợp của bao nhiêu loại dược liệu khác nhau.

Nhưng đối với Diệp Thù, anh có thể nhìn ra ngay rằng bốn thân cỏ đó thực chất đến từ ba loại thảo dược khác nhau, và mỗi loại đều có công dụng rất khác nhau… Trong số đó, còn có một loại là độc thảo.

Nếu là một danh y luyện đan, nếu không thể phân biệt rõ ràng các loại dược liệu này, thì khi sử dụng chúng để luyện đan, một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng; thậm chí nếu cho bệnh nhân sử dụng những dược liệu không được xử lý đúng cách, họ có thể sẽ mất mạng vì vậy.

Diệp Thù lấy ra một cuộn giấy lụa, nhanh chóng vẽ hình ba loại thảo dược đó, đồng thời ghi chép rõ tên và công dụng của chúng, chứng minh rằng anh thực sự hiểu biết sâu rộng về chúng, chứ không phải chỉ dựa vào may mắn mà biết được.

Sau khi giải quyết xong bức điêu khắc này, anh tiếp tục đến bức thứ hai và cũng phân tích nhanh chóng; những loại dược liệu có hình dạng kỳ lạ đối với người khác, cũng được anh phân loại thành bốn loại khác nhau một cách nhanh chó

Diệp Thù giải những bức điêu khắc này với tốc độ cực nhanh; chỉ cần nhìn qua một cái là đã có thể viết ngay lập tức. Khoảng nửa tiếng trôi qua, cuộn giấy lụa đã được viết đầy, và cùng lúc đó, hai mươi câu hỏi cũng đều được trả lời xong.

Diệp Thù nói: “Nộp bài.” Lập tức, tấm bùa ấy lại phát sáng rực rỡ; ánh sáng bao phủ hoàn toàn trang giấy của Diệp Thù, và những dòng chữ được chiếu sáng bởi ánh sáng ấy dần dần hiện ra một lớp ánh sáng trắng; không còn xuất hiện bất kỳ phản ứng nào khác nữa… Khi tất cả các dòng chữ đều như vậy, giọng nói ấy lại vang lên: “Hai mươi câu hỏi đều được trả lời đúng; bạn đã vượt qua tầng đầu tiên của tháp. Bạn muốn tiếp tục lên tầng thứ hai không?”

Diệp Thù tự nhiên bước đến trước cầu thang và bắt đầu leo lên trên. Đến lúc này, anh ta cũng phải công nhận rằng ngọn tháp chứa đựng những loại dược liệu quý này thực sự rất thách thức đối với những người tu luyện; nếu không phải vì trong kiếp trước anh ta đã đọc qua vô số sách vở, thì bây giờ sẽ không thể trả lời các câu hỏi một cách dễ dàng như vậy đâu.

Còn tầng thứ hai của tháp thì chứa đầy những cuốn sách… Diệp Thù cũng dừng lại tại tầng này.

·

Khi Diệp Thù và Yến Trường Lan bước vào thành phố cổ thứ tư, Lục Tranh – người đã vào thành phố cổ thứ ba trước đó – chợt nhìn thấy cậu con trai nhà họ Hồ cùng với vài người hầu cận đang ở đó, liền mỉm cười lạnh lùng. Sau đó, anh ta nói: “Xin mời Chư vị theo tôi ra ngoài một chút.”

Người mà Lục Tranh nhắm đến chính là ba người hầu cận đó. Cậu con trai nhà họ Hồ cũng nhận ra điều gì đó bất thường từ phản ứng của Lục Tranh và bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi.