Trần Thanh Đồng Nếu đã quá lịch sự như vậy, thì Diệp Thù cùng Yến Trường Lan chắc chắn cũng sẽ không từ chối.

Sau khi trao đổi vài lời chào hỏi với nhau, Trần Thanh Đồng mời hai người đi cùng – bởi họ vừa gặp phải nhiều tổn thất trong chuyến đi này, và phía trước vẫn còn một đoạn đường dài. Mặc dù không quá xa, nhưng đi cùng hai đệ tử dường như xuất thân từ gia tộc lớn này sẽ an toàn hơn nhiều.

Ngay sau đó, Trần Thanh Đồng cùng các thành viên trong gia tộc chuẩn bị xong mọi thứ rồi mới tiến lại gần con bò cạp khổng lồ kia. Nhìn thấy con quái vật hung ác đó, Trần Thanh Đồng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng và gọi lên: “Chúng tôi đã sẵn sàng rồi, hai vị có thể tiến lên được không?”

Diệp Thù và Yến Trường Lan lúc đó đang ngồi thiền đối diện nhau; nghe thấy lời kêu gọi này, Diệp Thù liền đáp: “Được, chúng ta cứ đi thôi.”

Trần Thanh Đồng yên tâm hơn, rồi lập tức gọi các thành viên trong gia tộc đến bên cạnh con bò cạp. Lúc này, người của gia tộc Trần cũng đã tìm thấy những con lạc đà ma quái đã bị lạc đi trước đó, và tất cả đều đã lên xe để theo sau họ.

Vì hai người Diệp Thù và Yến Trường Lan đang đi cùng người của gia tộc Trần, nên họ không vội vàng đi nhanh; thay vào đó, họ chỉ bảo con bò cạp di chuyển chậm rãi mà thôi. Trên đường đi, họ cũng trò chuyện với nhau, và dần hiểu ra lý do tại sao gia tộc Trần lại muốn đến thăm ngôi thành cổ thứ hai. Mục đích của họ là tìm mua những vật đặc biệt có mặt trong những ngôi thành cổ tiếp theo.

Gia tộc Trần sinh sống tại thành phố Bách Ngọc chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng so với hầu hết các thị trấn khác, nơi đây khá sầm uất hơn, và có những tu sĩ thuộc cấp độ Kim Đan cư ngụ tại đó. Là một trong ba gia tộc lớn của thành phố, gia tộc Trần cũng có một vị trưởng lão thuộc cấp độ Kim Đan, người luôn ẩn dật tại quê hương và tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện, không mấy quan tâm đến chuyện thế tục.

Tuy nhiên, việc vượt qua cấp độ Kim Đan để đạt tới Nguyên Ấn thực sự không hề dễ dàng chút nào. Vị trưởng lão này đã thất bại trong nỗ lực đó vài năm trước, sau đó qua đời. Kể từ đó, gia tộc Trần liên tục bị hai gia tộc khác đàn áp, phần lớn tài sản của họ bị tước đi, khiến gia tộc này tụt xuống hàng ngũ các gia tộc yếu thế. Thêm vào đó, chỉ vì trong gia tộc có một người tu luyện đã gần đạt đến cấp độ Kim Đan, nên hai gia tộc kia luôn áp bức họ, khiến gia tộc Trần gặp rất nhiều khó khăn trong việc phát triển tại thành phố Bách Diệu…

Trần Thanh Đồng và Trần Ngân Đồng đều là con cháu của người tu luyện đó, đồng thời cũng là con ruột của gia chủ nhà Trần. Để tìm kiếm con đường sống mới cho gia tộc, gia chủ nhà Trần đã tự mình dẫn một số người trong gia tộc đang ở cấp độ Tu Lập đến vùng sa mạc này, để tìm kiếm những sản vật đặc sản có thể bán được.

Gia chủ nhà Trần đã chuẩn bị kỹ lưỡng và suy nghĩ rất tỉ mỉ; sau một hoặc hai năm, ông dẫn đoàn đi nhiều lần và thực sự thu được khá nhiều thứ. Những sản phẩm này được bán với giá cao, mang lại một con đường phát triển mới cho gia tộc Trần. Dưới sự dẫn dắt của gia chủ, các thành viên trong gia tộc dần quen với con đường này, và với sự hỗ trợ của những người tu luyện cùng gia tộc, họ dần tiếp quản công việc mua bán này, giúp gia chủ nhà Trần có thể tập trung vào việc tu luyện để sớm đạt được thành tựu và giúp gia tộc Trần một lần nữa có được những người tu luyện mạnh mẽ.

Trần Thanh Đồng và Trần Ngân Đồng, với tư cách là con cái của gia chủ, hai người này thường xuyên tham gia các chuyến đi này, và hai lần trên ba họ đều tự mình đi để hiểu rõ hơn về con đường này. Tuy nhiên, lần này họ thực sự gặp phải rất nhiều rủi ro – họ đã suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn do gặp phải quá nhiều sói cát…

Diệp Thù từ đó biết được rằng, gia tộc Trần quen thuộc nhất với con đường dẫn đến thành phố thứ hai. Bởi vì dù có rất nhiều thành phố cổ, nhưng với sức mạnh hạn chế của họ, họ thường chỉ đến hai hoặc ba thành phố cổ để mua bán, trong đó thành phố thứ hai là nơi họ hay lui tới nhất.

Đi cùng đoàn, Trần Thanh Đồng cũng đã giải thích một số thông tin về thành phố thứ hai cho Diệp Thù và Yến Trường Lan nghe. Những thông tin mà ông này trải nghiệm trực tiếp còn chi tiết hơn nhiều so với những thông tin mà hai người kia trước đây đã thu thập được, và vì là trải nghiệm thực tế, nên nhiều kinh nghiệm đó cũng trở nên sâu sắc và đáng tin cậy h

Chẳng mất bao lâu sau, ngay cả khi đi với tốc độ của người dân tộc Trần, mọi người vẫn đến được thành phố cổ thứ hai.

Thành phố này cũng giống như thành phố cổ đầu tiên, toát lên vẻ hoang sơ của thời gian; trên các bức tường thành, những hình vẽ ma trận mờ ảo hiện ra, tạo nên một không khí cực kỳ cổ xưa.

Diệp ThùNhìn thấy thành phố này, ánh mắt anh ta sáng lên. Chỉ cần nhìn từ xa, anh ta cũng có thể nhận ra rằng những hình vẽ ma trận ở đây có điểm tương đồng nhưng cũng khác biệt rõ rệt so với những hình vẽ ở thành phố cổ trước đó!

Yến Trường LanNhận thấy biểu cảm của Diệp Thù, cô không khỏi hỏi nhỏ: “A Chú, nơi này cũng có ích cho anh chứ?”

Diệp Thù Vi ViGật đầu.

Yến Trường LanCười và nói: “Nếu vậy thì tốt quá, chúng ta có thể ở lại đây thêm vài ngày.”

Diệp ThùĐáp lại một tiếng.

Trước cửa thành phố cổ thứ hai, vẫn có những người canh gác ở giai đoạn Chuẩn Bị.

Trần Thanh ĐồngAnh chị em họ dường như đã quen với việc này, mỗi người đều đưa ra một viên đá linh thấp cấp và giải thích cho Diệp Thùvà Yến Trường Lan: “Bên trong Cánh đồng Mộ Cát Vàng, qua việc khám phá, đã tìm thấy tổng cộng bảy thành phố cổ. Những kẻ tu luyện đơn độc mạnh mẽ trong sa mạc đã liên kết với nhau để chiếm giữ chúng; người ta nói rằng mỗi người kiểm soát một thành phố cổ và duy trì trật tự bên trong đó. Tuy nhiên, bất kỳ ai muốn vào thành phố đều phải nộp một viên đá linh. Ngoài ra, những thứ đặc biệt sản sinh ra trong thành phố thì mỗi người sẽ tự tranh giành theo cách riêng của mình; phương thức tranh giành trong mỗi thành phố cổ đều khác nhau.” Nói đến đây, anh ta nhìn thẳng vào mặt hai người và tiếp tục: “Tuy nhiên, những người tham gia vào những cuộc tranh giành này đa số đều là những thiên tài. Chúng ta, những người bình thường, biết rằng mình không có khả năng đó, nên thường xuyên mua sắm những thứ cần thiết từ người dân địa phương.”

Diệp ThùNói: “À, ra vậy.”

Yến Trường LanNghe vậy, cô có vẻ suy nghĩ sâu sắc. Không biết những cuộc tranh giành được đề cập đến ở trong thành phố đó thực sự diễn ra như thế nào?

Không lâu sau, mọi người bước vào thành phố.

Cấu trúc của thành phố này có chút tương đồng với ngôi thành đầu tiên; nhiều công trình kiến trúc được xây dựng lẫn lộn với nhau, mang hình thức đa dạng, nhưng dường như chúng lại có mối liên kết mơ hồ với nhau, và trong sự liên kết đó ẩn chứa một loại nhịp điệu nào đó.

Sau khi đi qua một con phố, Trần Thanh Đồng cùng với những người thuộc bộ tộc Trần đã dẫn hai người đến một quán trọ trong thành phố. Quán trọ này gồm nhiều sân nhỏ được bao quanh bởi các sân lớn hơn, kéo dài ra xa.

Hai tầng nhà ở phía trước là nơi dùng để ăn uống; vòng qua những tầng nhà đó, bạn sẽ thấy nhiều căn hộ khác nhau. Tùy theo số lượng người, người ta có thể thuê những sân nhỏ với kích thước khác nhau.

Diệp Thù và Yến Trường Lan tự nhiên đã chọn căn nhỏ nhất – chỉ có một căn phòng duy nhất bên trong, được chia thành hai gian, với phòng tắm ở giữa, và mỗi gian đều có một chiếc giường. Bên ngoài là một sân nhỏ với hoa cỏ và một cây xanh um tùm, rất yên bình.

Người thuộc bộ tộc Trần thường thuê những sân nhà lớn hơn, với từ bảy đến tám căn phòng; họ chen chúc vào nhưng vẫn có chỗ ở.

Sau khi mỗi người đã sắp xếp ổn thỏa trong sân của mình, Trần Thanh Đồng đã mời hai người đến dùng bữa. Diệp Thù không keo kiệt cũng không từ chối, còn Yến Trường Lan thấy họ rất am hiểu về thành phố cổ này, nên muốn nghe thêm họ kể, và đã đồng ý.

Vì vậy, Trần Ngân Đồng cùng với những người thuộc bộ tộc Trần, trong khi đó Trần Thanh Đồng đã mời hai người lên tầng hai của quán trọ để dùng bữa trong phòng riêng biệt. Họ gọi một bàn đồ ăn linh thiêng và cũng rót rượu mời nhau.

Sau khi uống rượu và thưởng thức đồ ăn linh thiêng, Trần Thanh Đồng cười nói: “Trong thành phố này, thứ quý giá nhất chính là Thạch Hạnh__【Thạch Hạnh】 mọc trong vườn đào phía sau thành phố; đây là nguyên liệu chính để chế tạo viên thuốc ‘Bảy Tâm Dan’.”

Diệp Thù thực sự biết về Thạch Hạnh__【Thạch Hạnh】: “Ở đây, sản lượng Thạch Hạnh__【Thạch Hạnh】 có nhiều không?”

Trần Thanh Đồng gật đầu và nói: “Ở khu vườn Thạch Hạnh##【Thạch Hạnh】 này, có tới hơn một trăm cây mơ. Những cây mơ này mọc trên cát vàng, rễ của chúng rất sâu; mỗi cây có thể cho ra từ vài chục đến hàng trăm quả Thạch Hạnh##【Thạch Hạnh】 khác nhau. Loại quả này chín vào ngày mùng ba tháng ba, và mỗi quả Thạch Hạnh##【Thạch Hạnh】 đều có thể được bán với giá lên đến một viên linh thạch hạng thấp.”

Yến Trường Lan không khỏi hỏi: “A Chước, thuốc **Thất Tâm Đan** có công dụng gì vậy?” Cô chưa bao giờ nghe nói đến loại thuốc này trước đây.

Diệp Thù trả lời: “**Thất Tâm Đan** có tác dụng rất hiệu quả trong việc loại bỏ những chướng ngại vật trong tâm hồn con người, và thường được các cao thủ tu luyện sử dụng.”

Yến Trường Lan ngạc nhiên: “Chướng ngại vật phát sinh từ những nỗi buồn hay ám ảnh trong lòng sao?”

Diệp Thù gật đầu xác nhận.

Trần Thanh Đồng cũng cười nói: “Việc chế tạo **Thất Tâm Đan** không hề dễ dàng chút nào; tuy nhiên, càng nhiều quả Thạch Hạnh##【Thạch Hạnh】 được sử dụng trong quá trình chế tạo, thì hiệu quả của thuốc càng tốt. Chúng tôi mua **Thạch Hạnh** tại đây, với giá một viên linh thạch hạng thấp mỗi quả, sau đó bán lại với giá từ hai đến ba viên linh thạch hạng thấp mỗi quả; thường thì lượng hàng cung không đủ cầu.”

Diệp Thù cũng nói thêm: “Một viên **Thất Tâm Đan** ít nhất cũng có giá mười viên linh thạch hạng thấp; những viên có chất lượng tốt thì có thể bán được với giá từ hai mươi đến ba mươi viên linh thạch hạng thấp.”

Trần Thanh Đồng tiếp tục: “Nói ra thì tất cả các nguyên liệu cần thiết để chế tạo **Thất Tâm Đan** đều dễ tìm và không quá đắt đỏ; chỉ có **Thạch Hạnh** là khó tìm. Khu vực thứ hai này là một trong những nơi sản xuất **Thạch Hạnh** với số lượng khá lớn. Vì vậy, mỗi năm, gia tộc chúng tôi đều phải đến đây ít nhất bốn lần, và mỗi lần đều mua về hàng nghìn quả **Thạch Hạnh**.”

Diệp Thù Lược suy nghĩ một hồi rồi hiểu ra. Như vậy thì chỉ riêng Thạch Hạnh cũng có thể mang theo hơn bốn ngàn tảng linh thạch loại trung và hạ, đối với bộ lạc Trần mà nói, đây chắc chắn là một khoản thu nhập không nhỏ. Nếu may mắn, đi thêm vài thành phố cổ nữa, số tiền thu được sẽ càng nhiều hơn nữa.

Tuy nhiên, trên đường đi thực sự rất nguy hiểm. Mặc dù lần này bộ lạc Trần suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng trong những lần trước đó, họ cũng đã mất mát không ít người.

Diệp Thù cũng khá quan tâm đến Thạch Hạnh. Hiện tại họ vẫn ở giai đoạn luyện khí, nên nếu gặp phải vấn đề gì, cũng chỉ gây ra những rào cản tinh thần mà thôi, chưa thể trở thành trở ngại lớn. Nhưng sau khi bước vào giai đoạn xây dựng nền tảng, họ sẽ phải cẩn thận hơn nhiều.

Vì vậy, nếu có thể, ông ta thực sự muốn mua những cây non của Thạch Hạnh__【Thạch Hạnh】 về để thử trồng chúng trong Hỗn Nguyên Châu...

Nghĩ đến đây, Diệp Thù liền hỏi: “Chư đa, có lẽ cũng có rất nhiều cây non của Thạch Hạnh__【Thạch Hạnh】, không biết liệu có cách nào để có được chúng không?”

Trần Thanh Đồng ngạc nhiên: “Cần cây non để làm gì? Loài cây này rất kén điều kiện sinh trưởng, không dễ gì trồng thành công đâu.” Nói xong, ông ta vội vàng bổ sung: “Nhưng việc có được cây non cũng không khó lắm. Mỗi năm ở đây đều có hàng trăm cây non, trong khi vườn mơ ở đây chỉ có thể trồng được khoảng vài trăm cây mà thôi. Hơn nữa, rất nhiều người đều muốn thử trồng cây Thạch Hạnh__【Thạch Hạnh】, vì vậy những cây non này đều có thể được bán, nhưng giá cũng không hề rẻ đâu. Thông thường, một cây non phải từ mười tảng linh thạch loại trung.”

Diệp Thù nghe xong, gật đầu: “Như vậy thì tốt lắm.”

Trần Thanh Đồng không hề nói gì thêm. Trước đó ông ta đã nói rõ những nhược điểm của việc này rồi; nếu nói thêm nữa, chỉ là nói quá sâu so với mức cần thiết mà thôi.