Ba người thuê một căn nhà trọ trong thành phố cổ.

Nói là nhà trọ, thực ra chỉ là một công trình kỳ lạ được hình thành tự nhiên, giống như một tổ ong. Tầng dưới cùng là nơi rộng rãi nhất, nhưng bên trong cũng chỉ chứa vừa đủ mười mấy chiếc bàn đá mà thôi.

Diệp Thù cùng các người ngồi xuống một chiếc bàn đá và gọi món ăn.

Người phục vụ ở đây là một tu sĩ đã đạt tới cấp độ năm trong việc luyện khí. Thấy những người này không hề e ngại, anh ta mỉm cười và nói: “Các vị khách hẳn là lần đầu tiên đến đây phải không? Ở thành phố cổ này, chúng tôi có cả thức ăn thông thường lẫn thức ăn linh thiêng, nhưng dù là loại nào đi nữa, cũng chỉ có bảy loại món ăn cho mỗi bữa thôi. Mỗi bữa chỉ dành cho một người tu sĩ. Nếu các vị muốn gọi món, thì thức ăn thông thường sẽ được tính theo một viên đá linh hạ cấp, giá cả của tất cả các loại đều giống nhau; còn nếu chọn thức ăn linh thiêng, giá cả sẽ tương ứng với số lượng từ một, ba, năm, bảy, mười, hai mươi, ba mươi viên đá linh hạ cấp, và chúng được đặt tên là Bát A, Bát B, cho đến Bát G.”

Diệp Thù nói: “Vì đã đến đây, chúng ta nên thử một lần thức ăn linh thiêng ngon nhất. Hãy gọi một bát cho mỗi loại: A, B, và G.”

Nói xong, anh ta lấy ra sáu mươi viên đá linh hạ cấp lấp lánh và đặt chúng lên bàn.

Người phục vụ thấy vậy, liền cười thêm nhiệt tình hơn: “Quý khách thật hào phóng! Yên tâm, chúng tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ.”

Sau đó, anh ta chạy đi ngay.

Yến Trường Lan và Lục Tranh đều không dám phản đối ý kiến của Diệp Thù, chỉ mỉm cười và cảm ơn mà thôi.

Không lâu sau, món ăn được mang lên. Mùi thơm ngon lan tỏa từ xa, khiến người ta nuốt nước bọt.

Những người mang món ăn ngoài người phục vụ ra, còn có hai nữ tu sĩ có vẻ ngoài xinh đẹp. Cấp độ tu luyện của họ cao hơn người phục vụ, và họ cầm những cái đĩa gỗ lớn đến phục vụ.

Mỗi đĩa có kích thước khoảng ba thước vuông, trên đó có bốn món ăn, một bình rượu và một chén gạo linh thiêng.

Khi tiến lại gần, người phục vụ đặt ba đĩa lên bàn và nói: “Các vị khách hãy thưởng thức thoải mái. Nếu có gì cần, chỉ cần gọi tôi, tôi sẽ lập tức đến.”

Nghe vậy, Diệp Thù Vi Vi gật đầu: “Đi đi.”

Người phục vụ không làm phiền họ nữa, nhận được lệnh đó, anh ta liền nhanh chóng rời đi.

Lúc này, ba người Diệp Thù nhìn những món ăn trên bàn.

Yến Trường Lan có vẻ ngạc nhiên: “Bữa tiệc côn trùng à?”

Lục Tranh cũng nhận ra ngay đó là bữa tiệc côn trùng.

Chẳng hạn, trên đĩa Geng có một món chiếm một nửa đĩa – đó chính là thịt bò cạp đã bỏ vỏ, chỉ còn lại phần thịt trắng, nhưng vẫn được trình bày một cách sống động. Màu sắc của nó giống như ngọc trắng, bóng loáng và tỏa ra khí chất linh thiêng.

Trên các đĩa Không và Tỷ cũng lần lượt có một món lớn, đều là bò cạp; tuy nhiên, những con bò cạp này rõ ràng nhỏ hơn, và khí chất linh thiêng từ chúng tỏa ra cũng yếu hơn nhiều.

Ngoài món thịt bò cạp này, còn có cả kiến được chiên giòn; nhìn kỹ, hóa ra đó chính là loại kiến cát mà họ gặp trên đường đến đây. Nhưng so với lần trước, phần vỏ cứng trên người chúng đã bị bỏ đi, chỉ còn lại một ít phần dính liền với thân; sau khi được chiên, chúng có màu vàng óng, chắc chắn sẽ rất ngon miệng.

Còn có hai món khác: một đĩa chứa thịt rắn, một đĩa chứa thịt trắng của bốn chân, và một số món khác là những sinh vật quý hiếm mà họ chưa từng thấy trước đây.

Ba loại rượu có màu nâu nhạt, hơi đắng nhưng lại có vị ngọt thanh; ba bát gạo linh đều có màu trắng sữa, và mỗi đĩa lại có hình dạng khác nhau.

Về rượu gạo linh thì không cần phải bàn nhiều, nhưng những món ăn này đều được lấy từ các loài côn trùng độc hại trong sa mạc; không chỉ chứa đầy năm loại độc tố, mà còn nhiều thành phần độc hại khác nữa… Tuy nhiên, khí chất linh thiêng tỏa ra từ chúng cho thấy hầu hết những thành phần đó đều đến từ những sinh vật độc hại này. Có lẽ, chính vì độc tính càng mạnh thì hương vị càng ngon miệng, nên mới có sự sắp xếp như vậy.

Diệp Thù nhìn qua một lượt rồi nói: “Những món ăn này được sắp xếp một cách tùy ý thôi; anh Lục dùng gạo linh trên đĩa Geng sẽ thu được lợi ích nhiều nhất, còn hai chúng ta thì còn hơi kém một chút. Anh Chưởng Lam có hệ tuần hoàn mạnh mẽ, nên dùng gạo linh trên đĩa Tỷ; còn tôi thì thích vị thanh đạm hơn, nên sẽ dùng đĩa Không.” Nói xong, anh tiếp tục: “Về rượu thì tôi sẽ không uống, để anh Chưởng Lam uống thay tôi.”

Yến Trường Lan nghe Diệp Thù sắp xếp như vậy, gật đầu đồng ý: “Được.”

Lục Tranh cảm thấy rằng bữa tiệc này do __TERMLOCK000__

Khi nào sau này anh ta gặp phải những món ngon nào đó, cũng xin mời hai vị này thưởng thức cùng nhé.

Sau đó, ba người bắt đầu ăn linh mi.

Dù bữa tiệc côn trùng trông có vẻ kinh tởm, nhưng nếu đã từng đối mặt với chúng trong sa mạc, có lẽ sẽ cảm thấy sợ hãi, nhưng đối với họ thì không hề có chút e dè nào cả.

Trong lúc ăn uống, một số người cũng trò chuyện với nhau về những điều đã trải qua.

Đang ăn uống thì có hai người bước vào quán trọ.

Một người phục vụ chạy đến và hỏi: “Ông lớn này đến đây để làm gì ạ?”

Một giọng nói già nua vang lên: “Nghe nói ở đây có những món ăn linh thiêng rất ngon, thân thể tôi yếu ớt, muốn đến thử một chút.”

Nghe thấy giọng nói này, Diệp Thù và những người khác liền nhìn về phía đó.

Giọng nói đó khá quen thuộc; nhìn kỹ lại, quả nhiên đó là một ông bà cùng cháu trai, cũng đi theo đoàn thương nhân như họ trước đây. Nhưng điều kỳ lạ là, khi trước đó họ gặp phải đàn kiến cát, mọi người đều hoảng loạn và chạy trốn, nhiều tu sĩ đã thiệt mạng, nhưng ông bà này lại sống sót mà không hề bị thương tích gì...

Ba người ban đầu đã có chút ác cảm đối với ông lão đó, và bây giờ khi thấy ông ta đến đây, họ càng trở nên cẩn thận hơn.

Ánh mắt của ông lão lướt qua quán trọ và khi nhìn thấy Diệp Thù và những người khác, ánh mắt ông ta cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi lại biến mất ngay lập tức. Tuy nhiên, giống như Diệp Thù và những người khác, ông bà đó cũng không hề có ý định làm quen với họ.

Yến Trường Lan không nhìn thêm nữa, mà nói với Diệp Thù: “Tốt hơn cả là mỗi người sống riêng.”

Diệp Thù Lược gật đầu.

Lục Tranh thì nói: “Nếu họ có bất kỳ hành động gì bất thường, thì chúng ta chỉ cần dùng kiếm chém họ.”

Yến Trường Lan cười và nói: “Lời của huynh Yến rất đúng đắn.”

Ngay sau đó, ba người tiếp tục ăn uống, không quan tâm đến ông bà đó nữa.

Có lẽ chính vì đàn kiến đã bị tản mát, nên trước khi họ dùng hết những thức ăn linh thiêng đó, lại liên tục có ba bốn người mệt mỏi khác vào quán trọ này để sử dụng chúng.

Ba bốn người này chính là những thành viên trong đoàn thương nhân trước đó, bao gồm cả Quản Sự__【Quản Sự】 và các vệ sĩ.

Nhưng sau đó không lâu nữa, không còn ai xuất hiện nữa.

Nếu như những gì họ đoán là đúng... thì có lẽ chỉ có chưa đầy mười người trong đoàn thương nhân đó sống sót được.

Việc buôn bán trong sa mạc thực sự rất nguy hiểm; ngay cả ba người Diệp Thù__【Diệp Thù】 hoàn toàn không bị thương tích gì, nếu không có những con nhện và bò cạp hung dữ để đi lại, e rằng dù họ có thoát ra được, cũng sẽ phải chịu rất nhiều thương tích và gặp rất nhiều khó khăn.

Sau bữa ăn, Yến Trường Lan__【Yến Trường Lan】 gọi người phục vụ: “Chúng tôi muốn ở lại đây, không biết còn phòng trống không?”

Người phục vụ vội vàng đáp: “Có chứ, có ba loại phòng: cao cấp, trung cấp và thấp cấp. Quý khách muốn ở loại nào?”

Yến Trường Lan__【Yến Trường Lan】 nói: “Tất nhiên là loại cao cấp, ba phòng.”

Người phục vụ nghe xong, có vẻ hơi lúng túng: “Phòng cao cấp, hiện chỉ còn lại hai phòng thôi…”

Diệp Thù__【Diệp Thù】 nói nhẹ nhàng: “Hai phòng cũng được.”

Người phục vụ lập tức mỉm cười: “Thế thì tốt quá rồi. Xin quý khách lưu ý, mỗi phòng cao cấp hàng ngày phải trả ba viên đá linh thiêng.”

Nói xong, anh ta cẩn thận quan sát biểu hiện của họ và thấy rằng không ai có vẻ bận tâm về chi phí, điều này khiến anh ta càng yên tâm hơn;

Có vẻ như, những người này thật sự rất giàu có...

Người phục vụ nghĩ ngợi một chút: “Xin quý khách theo tôi lên lầu để xem phòng.” Trong lúc đi, anh ta giải thích thêm: “Điểm khác biệt quan trọng nhất của phòng cao cấp so với hai loại phòng còn lại là nồng độ linh khí trong đó cao gấp ít nhất ba lần so với phòng trung cấp; thứ hai, trong phòng có một phép thuật có thể chống lại ‘gió gào ma hú’ vào ban đêm, giúp quý khách yên tâm tu luyện hay nghỉ ngơi.”

Lục Tranh__【Lục Tranh】 hỏi: “‘Gió gào ma hú’ là cái gì vậy?”

Yến Trường Lan__【Yến Trường Lan】 cũng hỏi: “Nếu có ‘gió gào ma hú’, liệu chúng ta, những người tu luyện, sẽ không thể tu luyện hay nghỉ ngơi được à?”

Thấy đây là những vị khách “quý”, và đoán rằng họ có lẽ lần đầu tiên đến đây, người phục vụ liền giải thích kỹ hơn: “Thành phố cổ của chúng tôi nằm trong sa mạc, nơi có thể chống lại nhiều hiểm nguy vào ban đêm, trong đó đặc biệt nguy hiểm nhất là cơn bão cát đen.”

Tuy rằng thành cổ rất tốt, nhưng nếu những trận bão cát đen xảy ra thường xuyên, chắc chắn thành phố sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Gió gào, ma hú – người ta nói rằng đó chính là những thứ nguy hiểm xuất hiện vào ban đêm, phát ra những âm thanh khiến người ta run sợ, làm phiền giấc ngủ yên bình của mọi người…

Sau khi anh ấy giải thích xong, cuối cùng ba người cũng đến được phòng của mình.

Đương nhiên, Diệp Thù và Yến Trường Lan ở chung một phòng, trong khi Lục Tranh thì ở một phòng riêng biệt.

Ban đầu, khi nhân viên phục vụ thấy Lục Tranh có tu vi cao hơn, anh ta đã đoán rằng anh này chắc chắn sẽ được ưu ái để có một phòng riêng. Và bây giờ, khi thấy Yến Trường Lan và người đi cùng anh ấy luôn tỏ ra thân thiện với nhau, anh ta mới hiểu rằng hai người tin tưởng lẫn nhau rất nhiều; việc họ ở chung một phòng dường như cũng không quá lạ lùng chút nào.

Dù sao thì, anh ta cũng chỉ là một nhân viên phục vụ mà thôi; việc khách hàng của mình thân thiết và tin tưởng lẫn nhau cũng coi như là một điều tốt đối với tiệm trọ này – ít nhất là họ sẽ không gây ra những rắc rối gì đâu.

Sau khi nghe xong lời giải thích của nhân viên phục vụ, Yến Trường Lan kéo Diệp Thù vào phòng của họ.

Diệp Thù nói: “Nếu cần gì, tôi sẽ gọi bạn.”

Nhân viên phục vụ sau đó cũng không ở lại lâu, chỉ đáp lại một câu rồi nhanh chóng rời đi.

Ba người sau đó mới từ từ pha trà uống.

Yến Trường Lan nói trước: “Không biết đôi ông bà ấy có lai lịch gì nhỉ… Hy vọng họ sẽ không gây ra vấn đề gì đâu.”

Nghe vậy, Diệp Thù bắt đầu suy nghĩ một lúc.

Cuối cùng, anh vẫn quyết định: “Hãy chờ xem sao đã.”

Buổi tối hôm đó, cả ba người đều tập trung tu luyện.

Sáng hôm sau, Yến Trường Lan và Lục Tranh dậy sớm, nhưng tinh thần của họ thật sự rất tốt.

…Hôm nay, cả hai người cũng sẽ tham gia vào nhóm các kiếm sĩ chiến đấu chống lại những trận bão cát đen đó.