Trong đoàn thương nhân, không ít tu sĩ đã tiên phong bước vào ngôi đền cổ.

Nhưng lúc này, chẳng ai còn quan tâm đến việc nhường nhịn nữa; mọi người đều vội vàng lao vào, không chịu dừng lại dù chỉ một chút.

Diệp Thù vỗ mạnh lên con thú yêu ma lạc đà, bảo nó dẫn họ xông thẳng vào!

Phía sau, Lục Tranh nhanh chóng theo vào, cùng với hai người khác nữa.

Chính vào khoảnh khắc đó, một luồng cát đen dữ dội ập đến, làm cho người cuối cùng trong đoàn bị nghiền nát thành từng mảnh thịt!

Cánh cửa ngôi đền nhanh chóng được đóng lại, may mắn thay đã ngăn chặn được cơn bão cát đen kia. Những người bên trong đều run rẩy, không khỏi lau mồ hôi trên mặt.

Diệp Thù, Yến Trường Lan và Lục Tranh ba người đều nhìn ra ngoài.

Thi thể của vị tu sĩ bị nghiền nát kia đã biến mất không rõ đi đâu, không hề để lại dấu vết máu nào. Còn trên bầu trời xa xôi, vô số hạt cát đang gầm rú điên cuồng, những cơn lốc cát dữ tợn đang hoành hành giữa trời đất; những hạt cát đen kịt ấy dường như muốn nuốt chửng tất cả mọi sinh linh!

Sức mạnh của thiên nhiên thật sự quá khủng khiếp.

Có thể tưởng tượng được, nếu họ chậm vài phút, không kịp thời bước vào ngôi đền này, dù họ có cẩn thận đến đâu, chuẩn bị kỹ lưỡng đến mấy, cũng khó có thể sống sót trong cơn bão cát như vậy...

Từ xa, vẫn có thể thấy có người đang chạy về phía này, nhưng cánh cửa đền đã đóng chặt, và trước khi cơn bão cát này qua đi, nó sẽ không bao giờ mở ra nữa. Những tu sĩ cố gắng chống chịu một lúc, nhưng cũng không kịp chạy đến trước cửa đền, họ cũng đã bị cuốn vào vòng xoáy của cơn bão cát, biến thành những mảnh thịt tan nát, bị gió thổi bay mất.

Bên trong ngôi đền, những tu sĩ còn lại cũng đã chứng kiến cảnh tượng ấy.

Những người thuộc đoàn thương nhân thường xuyên đi qua đây thì còn đỡ, nhưng những tu sĩ đi cùng như Diệp Thù… tất cả đều sững sờ không nói nên lời.

——Nếu biết trước rằng “Cánh đồng cát vàng” này nguy hiểm đến thế, giờ đây khi thực sự chứng kiến, mới hiểu rằng những lời đồn đại quả thực không hề sai!

Ngay lập tức, mọi người trong đoàn đã đốt lên một đống lửa trại bên trong ngôi đền.

Nhiều tu sĩ nhận ra rằng, dù đã bước vào ngôi đền, thời tiết vẫn cực kỳ lạnh giá. Họ mặc áo khoác dày, mang theo nhiều vật dụng giữ ấm, nhưng vẫn cảm thấy lạnh thấu xương tủy.

Diệp Thù không đi đứng cùng những người trong đoàn thương nhân, mà đã chuẩn bị sẵn từ trước: lấy ra phép thuật tạo lửa và vài khúc củi dễ cháy, rồi đặt chúng xuống đất và đốt lên.

Không lâu sau, ngọn lửa phát ra nhiều hơi nóng, làm cho khu vực xung quanh trở nên ấm áp.

Yến Trường Lan và Lục Tranh cũng đến giúp đỡ. Khi lửa đã bắt đầu cháy, Yến Trường Lan đặt vài chiếc gối xuống đất và nói: “A Chước, Lục đệ, hãy ngồi xuống đi.” Nói xong, cô tự mình ngồi xuống một chiếc gối đó.

Lục Tranh thấy vậy, cũng tiến lại gần. Nhưng sau khi nhìn qua các chiếc gối, anh ta chọn ngồi vào một chiếc ở khoảng cách xa hơn một chút – có lẽ vì anh ta cảm thấy việc đó là phù hợp nhất.

Diệp Thù và Yến Trường Lan ngồi gần nhau, còn Lục Tranh thì ngồi đối diện họ. Ngọn lửa không lớn lắm, nhưng đủ để làm ấm ba người họ, và không lâu sau, họ đã không còn cảm thấy lạnh nữa.

Những tu sĩ khác, kể cả những người không thuộc đoàn thương nhân, cũng lần lượt đốt lửa; chẳng mấy chốc, trong ngôi đền cổ này đã xuất hiện thêm vài ngọn lửa nhỏ. Mọi người tụ tập thành từng nhóm nhỏ xung quanh những ngọn lửa đó.

Vì là những người đến sớm nhất, nên các tu sĩ có thể chọn cho mình những vị trí họ thấy phù hợp. Tuy nhiên, chỉ sau một thời gian ngắn, những ngọn lửa do các tu sĩ khác đốt lên đều bắt đầu rung chuyển và có hai ba ngọn đã tắt đi. Chỉ có ngọn lửa của đoàn thương nhân là vẫn tiếp tục cháy bình thường. Trong số những người đốt lửa, chỉ có ba người gồm một ông lão và cháu trai, cùng với Diệp Thù, là những người có thể duy trì được ngọn lửa của mình.

Trong cánh đồng mộ cát vàng này, mỗi đêm đều có những đợt lạnh dữ dội; nếu củi dùng không đủ tốt, ngọn lửa chắc chắn sẽ tắt. Một số tu sĩ không biết rằng người ông lão trong nhóm đó có rất nhiều kinh nghiệm, còn Diệp Thù đã nghiên cứu kỹ các tài liệu mà Vạn Thông Lâu cung cấp, nên anh ta chắc chắn không bao giờ mắc sai lầm – loại củi mà anh ta sử dụng dù có bao nhiêu đợt lạnh đi nữa cũng sẽ không bao giờ tắt.

Yến Trường Lan và Lục Tranh cũng đều cảm thấy nhẹ nhõm. May mắn thay, họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng; nếu không, trong đêm đầu tiên ở nơi này, có lẽ họ đã gặp nguy hiểm chết người rồi.

Ở một số nơi, lửa trại đã tắt đi, những tu sĩ đi cùng nhau phải chịu đựng cái lạnh buốt, răng của họ run rẩy liên hồi. Một người trong số họ do dự một chút, sau đó đứng dậy và đi về phía đoàn thương nhân, nói vài câu với người đứng đầu đoàn là Quản Sự, rồi anh ta trả một vài khối linh thạch và gọi bạn bè của mình đi theo. Khi thấy người tu sĩ đó thành công trong việc gia nhập đoàn, những người khác cũng lần lượt hành động, và không lâu sau, tất cả họ đều tụ tập lại cùng với người trong đoàn thương nhân.

Diệp Thù cùng hai người bạn chỉ nhìn qua một cái, sau đó đều ngồi thiền, vừa tu luyện vừa giữ thái độ cảnh giác. Trong số đôi ông cháu đó, người cháu có vẻ như sức khỏe không tốt lắm, đã nằm xuống bên cạnh đống lửa và ngủ đi; còn người già thì dường như đang sưởi ấm bằng lửa, nhưng thực ra trong tay áo ông ta có vật gì đó được giấu đi, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào. Dù sao đi nữa, đêm nay tại ngôi đền cổ này, mọi người có thể yên tâm nghỉ ngơi; vào sáng mai, khi cơn bão cát ngừng lại, họ sẽ lập tức lên đường, nhanh chóng tìm đến ngôi đền cổ hoặc thành phố cổ tiếp theo để nghỉ ngơi tạm thời. Mục đích của chuyến đi này... chính là đến một trong những thành phố cổ lớn nhất ở sâu thẳm sa mạc. Còn những thành phố cổ dọc đường này, chỉ có thể coi là nơi nghỉ ngơi tạm thời mà thôi.

·

Gần nửa đêm, tiếng gầm thét bên ngoài đã yên bớt đi. Hầu hết các tu sĩ trong ngôi đền đều đang ngồi thiền để nuôi dưỡng sức khỏe; những người có bạn đồng hành thì luân phiên làm như vậy, khiến nơi đây trở nên yên tĩnh. Chỉ thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng lửa “tí tách”, và gần như không có tiếng trò chuyện nào cả. Đôi khi, mới có vài âm thanh nhỏ vang lên. Bên ngoài, cơn bão cát đen đã yên tĩnh một lúc rồi; từ xa, tiếng bước chân và tiếng thở hổn hển nhanh chóng đến gần. Cánh cửa ngôi đền mở toang, và đột nhiên, vài tu sĩ bước vào trong trong tình trạng lộn xộn; một số thậm chí còn lăn thân vào trong một cách vất vả. Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn không bị cơn bão cát cuốn trở lại, mà đã có thể vào được nơi này, được che chở bởi ngôi đền cổ. Vì sự xuất hiện đột ngột của những người ngoài, tất cả các tu sĩ trong ngôi đền, d

Những tu sĩ kia đều đẫm máu, toát ra khí chất hung ác; áo ngoài của họ gần như đã rách nát, áo trong cũng hỏng hóc, lộ ra những vết thương trên tay, chân… Ngay cả khuôn mặt họ cũng đầy vết thương, có những chỗ loang lổ và còn dính những hạt bụi đen, trông thật đáng thương.

Tuy nhiên, có vẻ như những tu sĩ này chưa kịp vào ngôi đền cổ thì đã bị cơn bão cát đen tấn công trước. Nhưng có lẽ họ rất giàu kinh nghiệm và may mắn, nên mới không thiệt mạng…

Diệp Thù liếc nhìn nhóm người này, rồi nhíu mày.

Họ trông rất hung ác, chắc chắn không phải là người tốt. Có lẽ sau này sẽ xảy ra chuyện gì đó…

Quả nhiên, khi thấy những người trong đền tỏ thái độ cảnh giác, nhóm người này nhanh chóng quan sát các tu sĩ xung quanh, sau đó chia thành hai nhóm: một nhóm tiến về phía ông lão và cháu trai ông ta, nhóm còn lại thì đi về phía Diệp Thù và ba người kia.

Yến Trường Lan và Lục Tranh càng trở nên cảnh giác hơn. Tổng cộng có năm người vào ngôi đền cổ lần này; ba người trong số họ đang ở giai đoạn cao nhất của việc luyện khí, hai người còn lại chỉ mới ở giai đoạn đầu của quá trình luyện khí. Nhìn thấy họ trong tình trạng suy yếu như vậy, chắc chắn họ đã tiêu hao hết những vật dụng bảo vệ để sinh tồn qua cơn bão cát đen… Bây giờ, nhóm ba người đi về phía Diệp Thù gồm một người ở giai đoạn đầu của quá trình luyện khí và hai người ở giai đoạn cao nhất; nhóm đi về phía ông lão gồm một người ở giai đoạn đầu và một người ở giai đoạn cao nhất. Sự phân chia như vậy chắc chắn không mang ý định tốt…

Ông lão kia là một người thực sự ở giai đoạn đầu của quá trình luyện khí; cháu trai ông ta chỉ khoảng ở giai đoạn ba hoặc bốn của quá trình luyện khí, khí chất của anh ta rất mờ ảo… Phía Diệp Thù thì có một người ở giai đoạn đầu và hai người ở giai đoạn tám của quá trình luyện khí.

Ngay lập tức sau đó, trong nhóm ba người đến gần Diệp Thù, người ở giai đoạn đầu của quá trình luyện khí đã mỉm cười và nói: “Chư vị đạo hữu, được gặp nhau quả là duyên phận. Chúng tôi đã trải qua nhiều khó khăn và muốn xin sử dụng tài sản của các vị để vượt qua hiểm nguy này. Không biết các vị có ý kiến gì không?”

Lời nói đó có vẻ che giấu ý định thực sự, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là một mục đích duy nhất: cướp tài sản.

Diệp Thù tỏ vẻ lạnh lùng; Lục Tranh toát ra khí chất hung ác; __TERMLOCK000__

Họ đã đến sâu thẳm trong sa mạc; nếu thật sự bị họ lấy đi những thứ họ mang theo, với quãng đường dài phía trước, chắc chắn họ sẽ chết trong sa mạc này mà thôi.

Tất nhiên, không thể để họ lấy được những thứ đó.

Ở phía bên kia, hai tu sĩ mới đến cũng đang ép buộc người già, yêu cầu ông ta nhường lại ngọn lửa và tài nguyên mình đang có.

Người già ôm chặt cháu trai vào lòng và gọi với mọi người trong đoàn thương mại: “Ở đây của tôi có ba viên thuốc Giáng Cơ; nếu các vị sẵn lòng giúp đỡ tôi, tôi sẽ dâng cho các vị ba viên thuốc đó!”

Khi người già nói ra điều này, thực sự có một số người trong đoàn thương mại liếc nhìn với ánh mắt tham lam.

Trong chốc lát, ba tu sĩ đã đứng về phía người già, đối đầu với hai tu sĩ mới đến.

Về phía này, vị tu sĩ đang ở cấp độ Giáng Cơ tỏ ra hung dữ: “Sao vậy, các ngươi không chịu nhượng bộ à?”

Diệp Thù nói: “Lục Tranh, ngươi hãy đi đối đầu với hắn xem.”

Lục Tranh không từ chối.

Dù trước khi sa vào con đường tà ác, ông ta luôn theo đuổi con đường tu luyện kiếm; người tu kiếm vốn dĩ rất thích chiến đấu, và sau khi sa vào tà ác, ông ta thường xuyên có những ý đồ hung hãn, chỉ là luôn cố gắng kiềm chế chúng mà thôi.

Bây giờ, khi nghe Diệp Thù nói như vậy, ông ta không thể kiềm chế được nữa, bỗng nhiên lao tới đứng trước mặt vị tu sĩ đang ở cấp độ Giáng Cơ.

Đồng thời, Yến Trường Lan cũng đứng dậy và nói: “A Chước, hai người kia để tôi lo liệu đi.”

Diệp Thù Vi Vi gật đầu.

Tuy nhiên, vị tu sĩ bị Lục Tranh chặn lại thì còn đỡ, nhưng hai người kia rõ ràng đều ở cấp độ cao hơn Yến Trường Lan, là những tu sĩ đang ở giai đoạn đỉnh cao của việc luyện khí; họ đều tỏ ra tức giận.

Theo suy nghĩ của họ, lời nói của Yến Trường Lan chính là sự coi thường đối với họ.