Ninh Lan run rẩy mạnh, sau đó quay đầu nhìn về phía nguồn tiếng nói.

Người phụ nữ ấy mặc bộ đồ đỏ, mái tóc dài được buộc theo kiểu cổ xưa. Khuôn mặt cô ấy được che khuất bởi tấm voan, không thể nhìn rõ dung nhan.

Nhưng chỉ dựa vào giọng nói vừa rồi, Ninh Lan đã có thể chắc chắn rằng người đứng trước mặt mình chính là Hoàng Thái Hậu của mình.

Ninh Bất Hối!

“Vì đã tìm thấy rồi, thì hãy vào đi.” Giọng Ninh Bất Hối rất nhẹ nhàng.

Ninh Lan theo sau Ninh Bất Hối.

Cung điện này, nếu nói lớn thì cũng lớn, nếu nói nhỏ thì cũng nhỏ.

So với cung điện ở kinh thành, nó kém xa hơn nhiều, nhưng được xây dựng rất hoành tráng, nên khi nhìn vào, trông nó thật sự rất uy nghiêm.

Thực ra, nó chỉ bằng kích thước của một căn biệt thự hai tầng kiểu phương Tây mà thôi.

Nếu quá lớn, thì ở thị trấn nhỏ này, nó sẽ hơi nổi bật quá mức.

Bước vào bên trong, ở phía cuối là một cái cầu thang, giống hệt cung điện lớn ở kinh thành, và ở trên cùng là chiếc ngai vàng rồng.

“Hoàng Thái Hậu…?“

Ninh Lan lặng lẽ theo sau Ninh Bất Hối, vẻ sốc vẫn chưa tan biến khỏi mắt cô.

Mặc dù từ lâu cô đã đoán rằng Hoàng Thái Hậu vẫn còn sống, nhưng khi thực sự nhìn thấy Ninh Bất Hối ngay trước mắt mình, Ninh Lan vẫn không thể tín nổi.

Từ cõi chết trở lại…

“Có ngạc nhiên lắm không?”

Ninh Bất Hối mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó gỡ tấm voan trên mặt xuống.

Khuôn mặt tuyệt đẹp của bà hiện ra.

Dù đã hơn bốn mươi tuổi, gần năm mươi, nhưng trông bà vẫn như một người khoảng ba mươi tuổi.

“Là con gái của ta, em lẽ ra đã đoán ra rằng mẹ vẫn còn sống.” Ninh Bất Hối nói.

Sau đó, bà bước lên ngai vàng, và ngay lập tức có người mang đến cho Ninh Lan một tách trà.

“Con đã đoán ra rồi, nhưng Mẹ… Lẽ ra Mẹ đã không còn nữa khi rời khỏi kinh thành, phải không?” Ninh Lan lắp bắp nói.

Năm cô mới mười sáu tuổi, Ninh Bất Hối đã bị đầu độc một cách kỳ lạ và qua đời.

Cô nghĩ rằng có người cố ý hãm hại mình, nên đã sai người đi điều tra suốt ba năm, nhưng tất cả đều không thu được kết quả gì cả.

Thật là kỳ lạ khi Ning Bù Hối lại chết vì độc dược một cách bất ngờ như vậy.

  “Tôi chỉ giả vờ chết thôi mà.” Ning Bù Hối nói một cách bình thản.

  Nhìn thấy vẻ mặt không hiểu của Ninh Lan, Ning Bù Hối tiếp tục nói: “Tôi đã chán ghét cuộc sống ấy, nên mới nghĩ đến cách này để thoát khỏi. Sau khi rời cung điện, tôi đã đi du lịch khắp nơi, được chiêm ngưỡng nhiều cảnh đẹp và trải qua nhiều chuyện thú vị. Tôi cũng nhận ra rằng việc chúng ta rời khỏi triều đình chỉ là bởi vì chúng ta đang sống trong một thế giới song song mà thôi.”

  Ninh Lan vẫn còn ngẩn ngơ; sau khi nghe xong, cô mới hỏi: “Nếu bạn muốn sống cuộc sống của mình, tại sao lại phải giả vờ chết?”

  Ning Bù Hối nhìn Ninh Lan một lát, rồi lắc đầu bất lực và thở dài: “Nếu không làm như vậy, những kẻ thù của tôi chắc chắn sẽ truy sát tôi không ngừng. Tôi chỉ muốn có một cuộc sống bình yên mà thôi.”

  “Vậy sau khi đến thế giới này, tại sao bạn không tìm chúng tôi, tại sao không tìm anh trai mình?”

  Ninh Lan vẫn không hiểu.

  Ning Bù Hối nắm chặt tay mình, ánh mắt đầy hận thù: “Tôi phục hồi lại ký ức về thời gian rời khỏi triều đình là cách đây năm năm. Và ban đầu, tôi chỉ là một người phụ nữ không có gì cả.”

  “Thật là buồn cười… Trong thời đại này, Thẩm Vân Thục và Ninh Chí Minh vẫn đang ở bên nhau. Nhưng điều thay đổi là, tôi không còn là nữ hoàng cao quý nữa; còn Ninh Chí Minh thì đã trở thành thiếu gia của gia tộc Ninh Gia.”

  Ninh Lan uống một ngụm trà và tiếp tục lắng nghe.

  Câu hỏi mà cô đã suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, hôm nay cuối cùng cũng sẽ được giải đáp.

  “Ninh Chí Minh và Thẩm Vân Thục từ nhỏ đã là bạn thân, tình cảm của họ rất tốt. Nhưng Thẩm Vân Thục lại không thể sinh con được… Cô ấy sẽ không bao giờ có thể mang thai trong đời này!”

“Tại sao lại không hối tiếc chứ?”

Ninh Lan ngạc nhiên một chút, rồi hỏi: “Vậy là cô đã giúp họ sinh con à?”

“Còn có cách nào khác đâu?”

Ninh Bất Hối nhếch mép cười: “Lúc đó, tôi vẫn chưa lấy lại được ký ức về việc rời khỏi triều đình. Để có tiền trả nợ, tôi đã đồng ý với đề nghị của Ninh Chí Minh. Tôi giúp họ sinh con, mỗi đứa được một triệu.”

Ninh Lan cảm thấy quan điểm sống của mình dần bị phá vỡ. Trong thế giới này, việc thuê người mang thai vẫn tồn tại, nhưng đây là lần đầu tiên cô gặp phải trường hợp như vậy. Ngược lại, trong thời cổ đại, chỉ khi vợ chính không thể sinh con, họ mới nhận con của các thiếp vào nuôi như con ruột của mình. Không ngờ chuyện này lại xảy ra với chính mẹ hoàng của mình!

“Cô cảm thấy thật khó tin phải không?”

Ninh Bất Hối lắc đầu: “Xiao Lan, em thật may mắn. Khi đến thời hiện đại, em đã không còn lo lắng về vấn đề ăn mặc nữa. Nếu em giống như Ninh Lan trước đây, biết đâu em sẽ làm những điều còn tồi tệ hơn nữa.”

“Nghèo đói… là một căn bệnh có thể làm cho con người điên cuồng.”

“Đặc biệt là khi những kẻ nợ đang đe dọa tính mạng bạn…” Lúc đó, mọi chuẩn mực đạo đức đều trở nên vô nghĩa.”

“Khi sinh bốn người anh trai của em, tôi đã quyết định rời đi. Nhưng tôi không ngờ rằng tình yêu của Ninh Chí Minh dành cho Thẩm Vân Thục cũng chỉ đến thế thôi. Anh ta yêu Thẩm Vân Thục, nhưng vẫn muốn chiếm hữu cơ thể tôi… Một lần sau khi uống rượu, tôi đã mang thai em.”

Ninh Bất Hối nói một cách bình thản: “Nhưng lần này, tôi không định bán em cho họ. Chỉ là sau khi sinh em xong, Thẩm Vân Thục đã bỏ rơi tôi xuống biển… Nếu không phải tôi may mắn, có lẽ tôi đã chết từ lâu rồi.”

Ninh Lan nghe xong, sau khi bình tĩnh lại, mới không hiểu được và hỏi: “Vậy tại sao suốt bao năm qua, cô chưa bao giờ tìm chúng tôi?”

“Bởi vì Thẩm Vân Thục đã đầu độc bốn người anh trai của em. Đó là loại độc dược chậm phát tác; mỗi thời gian nhất định, Thẩm Vân Thục lại cho thuốc giải vào trong thức ăn.”

“Cô ấy đang cố gắng ngăn tôi. Dù sao tôi cũng là mẹ ruột của họ; nếu tôi trở về và tiết lộ sự thật, Thẩm Vân Thục sẽ giết họ.”

Sau khi nói xong, Ning Buhui nhìn Ninh Lan một lần nữa: “Con không cần lo lắng đâu. Khi con được sinh ra, người ta đã nhầm lẫn người nhận con, vì vậy con không bị Thẩm Vân Thục đầu độc.”

“May mắn thay, cuộc sống ở đây cũng chính là điều con mong muốn. Hôm nay, con hãy coi như chưa từng đến đây, và quay trở về để sống cuộc đời của mình nhé.”

Ninh Lan ngạc nhiên, nhìn Ning Buhui một cách không thể tin được: “Vậy tất cả những gì Ninh Chí Minh và Thẩm Vân Thục【Thẩm Vân Thục〕 đã làm với con, con đã tha thứ hết rồi à?”

Người Ning Buhui như thế này, thật xa lạ đến mức khiến cô sợ hãi!

Ning Buhui nói: “Tất nhiên là không. Chỉ là… Lan ơi, con không thể để các anh trai của con chết được.”

Ninh Lan cắn răng nói: “Mẫu hoàng, nếu con là họ, con cũng chắc chắn không muốn phải sống trong sự mù quáng suốt đời.”

Ning Buhui thở dài nhẹ: “Nhưng con… cũng không nỡ để con mình chết.”

“Vậy nếu… có một biện pháp hoàn hảo thì sao?”

……

Khi ra khỏi cung điện, bên ngoài đã chìm vào bóng tối.

Ninh Lan ngồi xe trở về nhà.

Gió nhẹ liên tục thổi vào qua cửa sổ xe, mang lại cảm giác thoải mái đặc biệt.

Ninh Lan nhắm mắt lại một lúc, sau đó có một cuộc điện thoại đến.

Cô nhìn xuống màn hình, thấy đó là cuộc gọi từ Hà Tiểu Vũ.

Cô nhấc máy lên: “Có chuyện gì vậy, Tiểu Vũ?”

“Ninh Lan chị ơi… À, Dung Tổng đã ngoại tình rồi!”