Đặt máy xuống, Ninh Lan ngẩn ngơ nhìn vào chiếc điện thoại vừa mới cúp cuộc với Thẩm Mộ.

  Người đàn ông này nói gì vậy?

  Anh ta đang đứng dưới lầu nhà Dung Gia à?

  Trí óc cô hoàn toàn trở nên mơ hồ trong chốc lát, sau đó Ninh Lan mới bước đến bên cửa sổ và nhìn xuống.

  Quả nhiên, dưới gốc cây đối diện, Thẩm Mộ đang đứng một mình.

  Ánh đèn đường làm cho bóng dáng anh ta trở nên dài lê thê, tạo ra một cảm giác cô đơn kỳ lạ.

  Ninh Lan bực bội gãi đầu, rồi miễn cưỡng mặc quần áo lót và xuống lầu.

  Người đàn ông này đang muốn làm gì vậy!

  Đêm khuya thế này mà không ngủ, lại đến đây làm gì vậy?

  Vào mùa thu, ban đêm vẫn còn khá lạnh.

  Ninh Lan chỉ mặc một chiếc áo ngủ tay dài, vẫn cảm thấy lạnh buốt.

  “Giáo viên Thẩm, sao anh lại vội vàng tìm tôi vậy? Có chuyện gì à?” Ninh Lan hỏi.

  Thẩm Mộ im lặng không nói gì, đôi mắt đen của anh ta kiên quyết nhìn chằm chằm vào Ninh Lan.

  Như thể anh ta muốn xuyên qua cô để nhìn thấy điều gì đó.

  Đứng đó trong gió lạnh mãi như vậy, Ninh Lan thực sự không muốn tiếp tục ở lại cùng Thẩm Mộ nữa.

  “Thẩm Mộ, nếu anh không có chuyện gì, thì tôi lên trên trước nhé.” Nói xong, Ninh Lan quay người bước đi.

  Chỉ vừa đi được nửa bước, cổ tay cô đã bị ai đó kéo lại.

  Ninh Lan buộc phải quay đầu lại, đêm khuya bị đánh thức, lại phải đứng ngoài trời trong gió lạnh, lúc này cô đã không còn kiên nhẫn nữa.

  “Thẩm Mộ, nếu anh muốn điên thì hãy đi tìm bác sĩ đi!”

“Tôi nhớ rằng, tài năng y thuật của em rất giỏi.” Thẩm Mộ nhìn vào Ninh Lan, khuôn mặt đẹp trai ấy hiện lên vẻ tò mò.

“Em đã bị truy sát từ khi còn nhỏ, và Nữ hoàng luôn rất nghiêm khắc với em. Vì vậy, trong hai năm em phải sống ngoài kia để rèn luyện, em đã học được rất nhiều kiến thức y khoa.”

Giọng nói trầm ấm của Thẩm Mộ vang lên.

Đôi mí của Ninh Lan rung chuyển mạnh, sau đó cô quay đi: “Thẩm Mộ, tối này ông đến đây để kể chuyện cho tôi nghe à?”

“Liệu đó có phải là chuyện bịa đặt hay không, chính em mới biết rõ nhất.” Thẩm Mộ nói.

Ninh Lan mỉm cười dịu dàng: “Thầy Thẩm Mộ, thật là lãng phí khi thầy theo nghề diễn viên.”

“Ninh Lan, tôi biết em vẫn nhớ tất cả những chuyện xảy ra khi rời khỏi triều đình.” Thẩm Mộ nói một cách chắc chắn.

Ninh Lan im lặng.

“Tôi cũng nhớ rằng, từ khi em mới tám tuổi, tôi đã luôn ở bên cạnh em. Sau hàng chục năm gắn bó, tôi coi cuộc đời của em quan trọng hơn cả tính mạng của mình. Bây giờ… em không cần đến tôi nữa, vì vậy em muốn loại bỏ tôi, đúng không?”

Giọng nói của Thẩm Mộ trầm thấp, mang theo nỗi buồn.

Từ đầu đến cuối, mọi chuyện đều như vậy.

Rõ ràng là chính ông ấy đã ở bên cạnh cô trong thời gian dài nhất, nhưng tại sao cuối cùng, người mà cô yêu lại là Dung Duật?

Thậm chí, Thẩm Mộ cũng chưa bao giờ mong đợi được gì cả; chỉ cần được ở bên cạnh Ninh Lan, dù chỉ là một người bạn đời, ông ấy cũng đã mãn nguyện rồi.

Thẩm Mộ cắn môi, rồi nở nụ cười đắng cay: “Công chúa, tôi không mong đợi bất cứ điều gì cả; tôi chỉ muốn biết thôi.”

Trên thế giới này, không chỉ có mình tôi nhớ về những quá khứ đó.”

Cũng không chỉ có anh ấy, là người đã vật lộn trong những gian khổ của quá khứ.

Chỉ có anh ấy, là người nhớ đến sự tồn tại của Lý Triệu.

“Thẩm Mộ… Tôi không có ý như vậy.” Giọng nói của Ninh Lan cũng trở nên dịu lại.

Cô nhìn chằm chằm vào Thẩm Mộ đang đứng trước mặt mình, những kỷ niệm xưa cũ ùa về trong đầu. Cô thở dài một hơi, mang theo chút bất lực: “Thẩm Mộ… Trong kiếp trước, anh là vệ sĩ bí mật của tôi, một người luôn sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tôi, suốt đời không bao giờ lập gia đình hay có con cái.”

“Thẩm Mộ… Anh từng bị giam cầm trong căn phòng chỉ có mình tôi.”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi. Trên thế giới này, anh là nam diễn viên xuất sắc Thẩm Mộ… Anh có cuộc sống riêng của mình, không cần phải liên tục bảo vệ ai nữa, cũng không cần phải luôn xoay quanh tôi nữa.”

Năm mười hai tuổi, Ninh Lan đã trải qua một vụ ám sát, suýt nữa mất mạng.

Dù Thẩm Mộ đã cố gắng hết sức để bảo vệ cô, nhưng vì vết thương và thời tiết lạnh giá, cô vẫn phải hôn mê suốt ba ngày.

Khi tỉnh dậy, cô không thấy Thẩm Mộ đâu cả.

Ninh Lan còn quá nhỏ, đành phải đi hỏi Ninh Bất Hối.

“Anh ấy đang ở trong phòng giam.” Ninh Bất Hối nói một cách lạnh lùng.

Nửa người anh ta tựa vào chiếc ghế mềm, tay cầm một cuốn sách; khuôn mặt rạng rỡ của anh ta hiện lên vẻ lạnh lùng.

“Mẫu hoàng, tại sao… A Mộ lại ở trong phòng giam?”

Ninh Lan mới mười hai tuổi, giọng nói còn non nớt.

Ninh Bất Hối ngẩng đầu nhìn con gái mình: “Trong suốt cuộc đời này, việc duy nhất mà Thẩm Mộ cần phải làm, chính là bảo vệ em.”

“Vì anh ấy bị thương rồi, nên anh ta chắc chắn phải chịu hình phạt.”

“Nhưng vì em đã tỉnh lại rồi, hãy đến thăm anh ấy đi. Anh ấy cũng nên ra ngoài và tiếp tục bảo vệ em.”

Ninh Lan còn nhỏ, bỗng ngột giật mình và lao vào trong phòng giam.

Thẩm Mộ bị trói trên chiếc ghế, người đầy vết thương do bị roi đánh; da thịt dính đẫm máu, không còn chỗ nào là nguyên vẹn nữa.

“Ah Mộ… Ah Mộ!!”

Ninh Lan chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như thế này.

Cô ấy cũng đã từng giết người, nhưng luôn làm cho đối phương chết ngay lập tức; cô chưa bao giờ chứng kiến hình phạt tàn ác như vậy.

“Các người hãy thả Ah Mộ đi!”

Ninh Lan gào thét như một con thú non.

Những người lính canh đứng đó không hề động lòng, tựa như không nghe thấy gì cả.

“Tôi bảo các người phải thả người đi!” Ninh Lan hét lớn.

“Có thể thả người rồi.” Ninh Bất Hối đi theo sau Ninh Lan và ra lệnh.

Ninh Lan ngây người nhìn theo khi Thẩm Mộ được người khác dìu dắt ra ngoài để đi chữa thương.

Trái tim cô ấy cứ như bị cái gì đó chặn lại, đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Lần đầu tiên, cô nhìn người mẹ đã nuôi dưỡng mình suốt mười hai năm như thể đang nhìn một người xa lạ: “Mẫu hoàng, tại sao người lại làm như vậy? Người biết rõ rằng con coi Ah Mộ như bạn bè mà…”

“Ninh Lan, con phải nhớ rằng, con là con gái duy nhất của ta. Thiên hạ này, rồi sẽ thuộc về con.”

“Ngay cả khi ta làm sai, ta vẫn phải công bố với mọi người và tự trừng phạt mình bằng cách ăn chay ba tháng. Còn những người lính bí mật, trách nhiệm của họ chính là bảo vệ chủ nhân đến cùng; nếu không làm được, họ sẽ phải chịu hình phạt. Mọi người đều như vậy, đây không phải là sự tàn nhẫn của mẫu hoàng!”

“Con cũng vậy thôi. Ta luôn nghiêm khắc với con, nhưng có bao giờ vì con là con gái của ta mà ta không trừng phạt con khi con sai lầm?”

Ninh Lan đứng sững.

“Con phải nhớ rằng, miễn là Thẩm Mộ vẫn còn là một người lính bí mật, anh ấy vẫn phải gánh vác trách nhiệm đó!”

Kể từ đó, Ninh Lan đã mong muốn rằng… khi cô lên ngai vàng, sẽ thả Thẩm Mộ tự do. Nhưng sau này, Thẩm Mộ đã nói với cô rằng: “Cả đời anh, anh chỉ biết giết người; anh đã không còn biết làm thế nào để sống theo một cách khác nữa.” Ninh Lan cảm thấy vô cùng buồn bã. Làm sao một người có thể từ nhỏ đến lớn sống dưới một danh tính nhất định, lại có thể bỗng nhiên từ bỏ nó được…

Quay trở lại hiện tại, Ninh Lan ngừng lại một chút, nhìn thật sâu vào mắt Thẩm Mộ và nói: “A Mù, em nên bắt đầu một cuộc sống mới. Đừng để việc rời khỏi triều đình hay bị em giam cầm mà kìm hãm em. Em phải là một nữ hoàng điện ảnh xinh đẹp và rực rỡ, chứ không phải là một vệ sĩ âm thầm luôn ở bên cạnh em.”

“Nhưng nếu em nói rằng… dù bị giam cầm, em vẫn sẵn lòng chấp nhận thì sao?” Thẩm Mộ đáp.

“Em không muốn đâu!”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên.

Ninh Lan bỗng nhiên được ôm chặt trong vòng tay quen thuộc và ấm áp.