“Lý Nhi”

Vừa bước vào phòng, Lý Nhi đã nghe thấy tiếng Tư Không Vũ gọi mình từ bên trong, vội vàng đáp lại: “Ồi, tôi đến rồi!”

Khi Lý Nhi mở cửa phòng ngủ, tấm rèm dày trên giường vẫn chưa được kéo ra; không khí trong phòng tràn ngập mùi hương hoa lan. Cô mở cửa sổ, ánh sáng bên ngoài ùa vào căn phòng; những con chim đang hót vui vẻ trong các lồng treo dưới ban công, tiếng chúng càng trở nên rõ ràng khi cửa sổ được mở.

Nghe thấy tiếng chim, có tiếng ai đó trên giường lăn mình: “Tiếng chim ồn quá… Sao hôm nay chúng lại hót to như vậy?” Người nói đó với giọng còn ngáy ngủ hỏi.

“Lúc tôi về sáng nay tôi đã cho chúng uống nước; có lẽ chúng đang vui vì được tắm.” Lý Nhi trả lời, rồi kéo tấm rèm trên giường ra. Như dự đoán, cô thấy cô chủ nhỏ của mình đang ôm chặt chăn, nhắm mắt và đang nói chuyện với mình. Cô cười và buộc hai mép rèm lại bằng dây lụa.

Bên ngoài cửa, các cung nữ đã sẵn sàng với đầy đủ các loại chén đĩa, khăn lụa… Khi thấy Lý Nhi mở rèm, họ lần lượt bước vào phòng và cùng nhau chào: “Các nô tì xin chúc cô chủ một ngày mới tốt lành.”

Trên giường, Tư Không Vũ vẫn nhắm mắt và không trả lời. Lý Nhi ra hiệu cho một cung nữ đang cầm ấm đồng, và người này liền đổ nước nóng từ ấm vào chén đồng bên cạnh. Lý Nhi kiểm tra nhiệt độ nước bằng đầu ngón tay rồi gật đầu, báo hiệu dừng việc đổ nước.

Một cung nữ khác mang theo một chồng khăn lụa tiến lại gần, cúi đầu và đưa khay đến trước mặt Lý Nhi. Cô lấy một chiếc khăn, nhúng vào nước, vắt ráo rồi nhẹ nhàng lau tay cho Tư Không Vũ.

“Chuyện tôi đã nói hôm qua, em đã đi hỏi chưa?” Tư Không Vũ hỏi trong lúc vẫn nhắm mắt.

“Em đã đi hỏi từ sáng sớm rồi ạ,” Lý Nhi trả lời. Những cung nữ đứng phía sau lùi lại vài bước, đứng yên bên cạnh tường gần cửa.

“Dương Cố là một người thông minh; anh ta biết rằng không cần phải che giấu gì cả. Em có nghe nói rằng cô gái Hoa Miên này được Chín thiếu gia đưa về và sắp xếp cho làm việc ở khu vực phục vụ của các cung nữ…”

Lý Nhi nói xong liền thả chiếc khăn lụa đang cầm trong tay vào thùng gỗ, sau đó lấy một chiếc mới, nhúng nước rồi vắt ráo và đặt lên khuôn mặt của Tư Không Vũ để làm nóng.

“Còn việc sắp xếp công việc cho người nấu ăn thì do Lưu Phong Uyên – người phục vụ ở căn tin của các cô hầu gái – đảm nhận. Nhưng không hiểu sao cô ấy lại làm điều gì đó khiến cô Hồng Tụ trong phòng của Cô Gái Thứ Tư tức giận, và cô Hồng Tụ đã tố cáo cô ấy trước mặt Quản gia Từ.”

“Hồng Tụ dù có vẻ ngoài đẹp nhưng tính cách lại quá kiêu ngạo, thật không tốt chút nào…” Tư Không Vũ mở mắt ra khi cảm nhận thấy chiếc khăn lụa nóng được gỡ bỏ khỏi mặt mình.

“Đúng vậy! Cô Hồng Tụ ấy còn dẫn theo Quản gia Từ đến căn tin của các cô hầu gái để gây rối, và còn vu cáo Hoa Miên…” Lý Nhi nói, đồng thời giúp Tư Không Vũ ngồd dậy, rồi đưa cho cô một cốc ngọc chứa nước hoa cúc để súc miệng. Sau khi Tư Không Vũ nhổ nước súc miệng vào bát sứ bên cạnh, Lý Nhi liền đưa bát đó trả lại cho người hầu gái đứng bên cạnh.

“Các bạn xuống đi.”

“Vâng, Chị Lý Nhi.”

Các người hầu gái chỉ để lại cái chậu đồng và những chiếc khăn lụa, còn những thứ khác đều được thu dọn mang đi. Khi họ rời khỏi phòng, Lý Nhi rửa tay sạch sẽ, sau đó lấy ra từ tủ gỗ bên cạnh giường một hộp ngọc trắng, mở nó và dùng đầu ngón tay thoa một ít bột ngọc trai lên khuôn mặt của Tư Không Vũ.

“Tôi cũng hiểu phần nào tâm trạng của cô Hồng Tụ… Cô ấy chỉ tức giận vì Cô Gái Thứ Tư đột nhiên quan tâm đến Hoa Miên mà thôi.”

Tư Không Vũ nhắm mắt, để Lý Nhi tiếp tục thoa bột lên mặt mình, rồi nói: “Đó chính là điểm khác biệt giữa cô ấy và em.”

“Nhưng Hồng Tụ đã theo Cô Gái Thứ Tư suốt nhiều năm rồi… Cô ấy sẽ vì một người nấu ăn mà làm cho mình mất mặt như vậy sao? Một người lính như cô ấy, thực sự thấy được điều gì ở một người nấu ăn chứ?”