Lúc này cũng không còn cách nào khác nữa, Hoa Miên quyết tâm hoàn thành bức tranh thuộc trường phái trừu tượng của mình, sau đó lấy điện thoại chụp ảnh rồi vẽ những nét lộn xộn lên bức tranh trước khi vứt nó đi.

Như vậy thì người học sẽ không phát hiện ra rằng cô đã để lại bằng chứng gì cả, quá hoàn hảo.

Nằm xuống giường, Hoa Miên mới nhận ra rằng hôm nay, Cung Lý dường như rất yên tĩnh. Thông thường vào thời gian này, sân sau luôn rất bận rộn, nhưng hôm nay thậm chí không nghe thấy tiếng la hét của quản gia Ling khi ông ấy đang giảng đạo.

Điều mà Hoa Miên không ngờ đến là, ngay trước khi cô trở về, Hoàng phi đã đặc biệt yêu cầu Cung Lý phải giữ im lặng trong suốt ngày hôm đó. Hơn nữa, vì cô đã vào đền thần dưới lòng đất, danh tính của cô hoàn toàn không còn chỉ là một đầu bếp trong cung nữa.

Sự khác biệt rõ ràng nhất được thể hiện vào sáng hôm sau. Khi Hoa Miên mở cửa ra, cô thấy vài nữ quan mang theo quần áo và đồ dùng vệ sinh chạy vào. Với vẻ mặt ngơ ngác, cô bị các nữ quan này chuẩn bị từ đầu đến chân một cách kỹ lưỡng.

“Đây là cái gì vậy...”, Hoa Miên ngạc nhiên khi được đội một chiếc vương miện vàng chật chội trên đầu, với những chuỗi trang sức dài buộc phía sau, khi cô di chuyển, những chuỗi đó liên tục va vào mặt cô.

“Xin hỏi đầu bếp Xia, hôm qua khi trở về từ nơi học đạo, cô có mang theo giấy tờ gì không?”

Giấy tờ? Cái gì vậy? Câu hỏi này khiến Hoa Miên bối rối; cô không nhớ mình có mang theo bất kỳ giấy tờ nào cả... Chờ đã, có lẽ họ đang nói đến...

Hoa Miên chợt nhớ ra chiếc hộp mà Quốc sư đã tặng cô khi cô rời khỏi nơi học đạo. Sau khi tìm khắp nhà, cuối cùng cô cũng tìm thấy nó trong đống quần áo được gom lại ở góc tường.

Cô đưa chiếc hộp về phía các nữ quan và nói: “Hãy xem liệu đây có phải là thứ các cô đang tìm không.”

Hoa Miên đưa chiếc hộp một cách vô tư, nhưng các nữ quan nhìn nhau và không ai dám nhận lấy nó. Hoa Miên giơ tay lên nhìn và thấy chiếc hộp vẫn còn trong tay mình, cô không hiểu và hỏi: “Tại sao các cô không nhận lấy nó?”

“Thứ này không hề nóng đâu.”

Nghe lời cô ấy, một nữ quan vội vàng chạy tới đáp lại: “Nữ đầu bếp Hạ, không được nói như vậy đâu. Chỉ có người sở hữu chiếc chứng minh của Tiểu thư Lan Thu mới được phép mở nó trước khi chúng ta tiếp xúc với nó.”

“Còn có quy tắc kỳ lạ như vậy sao?” Hoa Miên thoải mái mở chiếc hộp trong tay mình.

Đó là một cái hộp gỗ dài được phủ lớp lụa mịn; dù được gọi là gỗ nhưng từ độ bằng phẳng và cảm giác khi cầm vào, nó giống hệt như làm từ loại ngọc quý. Khi nhận được chiếc hộp, Hoa Miên đã đoán trước rằng bên trong chắc chắn sẽ là một chiếc kẹp tóc, và quả nhiên, khi mở ra, nó lại là một chiếc kẹp tóc khác nữa.

Kể từ khi chuyển đến thế giới này hơn một năm trước, Hoa Miên đã nhận được tổng cộng sáu chiếc kẹp tóc rồi. Từ chiếc kẹp hoa lụa mà phu nhân lớn của Tư Không Phủ ban tặng cho cô, cho đến chiếc kẹp này – chiếc kẹp không thể xác định được làm từ chất liệu gì – tất cả các thiết kế đều giống nhau, chỉ khác ở việc mỗi chiếc đều có một bông hoa được khắc ở một bên.

Hoa Miên dùng hai ngón tay nhấc chiếc kẹp lên; đầu mút của nó được trang trí bằng một bông hoa được làm từ kim loại, màu sắc của nó giống như vàng, nhưng lại mang một ánh sáng lấp lánh đặc biệt so với vàng thông thường.

Thấy Hoa Miên lấy ra chiếc kẹp, nữ quan vội vàng cúi đầu, đưa đôi tay ra đón lấy nó một cách thành kính, sau đó mới đính chiếc kẹp vào búi tóc của cô. Chỉ khi tất cả các bước chuẩn bị hoàn tất, họ mới cho phép Hoa Miên ra ngoài.

Bây giờ, mỗi khi Hoa Miên đi lại trong Cung Lý, mọi người đều đối xử với cô một cách rất tôn trọng; ngay cả những phi tần bình thường cũng luôn chào hỏi cô một cách lịch sự.

Người duy nhất không thay đổi thái độ đối với Hoa Miên chính là ông Giá. Khi cô đến phòng bếp hoàng gia để chọn rau, ông Giá vẫn bắt cô tự mình cõng giỏ đi, thậm chí còn từ chối sự giúp đỡ của các người hầu muốn đỡ giỏ cho cô.