“Majestress, bánh tráng miệng đã được mang đến rồi,” Lăng Nhiên nói khi cầm khay bước vào phòng và thấy Hoàng phi đang ngồi bên cửa sổ, tay cầm một cuốn sách.

Cuốn sách trong tay Hoàng phi được lật qua, dừng lại ở một bức tranh vẽ cảnh núi non, nhưng ánh mắt bà không hề dừng lại trên bức tranh mà bay ra ngoài cửa sổ, hướng về một nơi nào đó xa xôi.

“Majestress, đây là bánh gạo nếp trái cây do nữ đầu bếp Tây Lâm làm theo công thức của nữ đầu bếp Hạ,” Lăng Nhiên nói nhỏ rồi đặt khay lên bàn.

“Ông nghĩ giờ này nữ đầu bếp Hạ có đã vào đền thờ chưa?” Hoàng phi bất chợt hỏi.

Lăng Nhiên tiến lên đón lấy cuốn sách từ tay Hoàng phi, giúp bà đứng dậy và trả lời: “Theo tính toán thì bà ấy đã vào đó gần một giờ rồi; chắc hẳn việc đã bắt đầu rồi.”

“Chưa đến một giờ à?” Nghe lời Lăng Nhiên, Hoàng phi lắc đầu: “Có lẽ vẫn chưa đến đền thờ đâu.”

Lăng Nhiên nhớ lại rằng mặc dù Majestress chưa bao giờ đi sâu vào lòng đền thờ, nhưng chắc hẳn bà đã nghe nói về điều này khi ở bên Hoàng đế. Trong hoàng gia hiện nay, người có số lần vào đền thờ nhiều nhất chính là Công chúa thứ tám – Ye Si.

Không hỏi thêm gì nữa, Lăng Nhiên giúp Hoàng phi ngồi xuống rồi lui ra một bên. Hoàng phi ăn bánh tráng miệng mà không nói thêm gì nữa.

Dưới hang động bên dưới đền thờ, Hoa Miên đứng bên một bên cầu treo, tay đặt lên cột đá ở đầu cầu; đầu gối bà run rẩy không tự chủ được. Hoa Miên luôn nghĩ mình không sợ độ cao; trước đây, dù là đi máy bay hay chơi các trò chơi trên cao ở công viên giải trí, bà cũng chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi như bây giờ. Không ngờ rằng việc thiếu các biện pháp bảo vệ lại gây ra những cảm giác tiêu cực mạnh mẽ đến thế.

Bên trước cầu treo, Quốc sư đang cầm chiếc đèn pha lê trong tay và lặng lẽ niệm điều gì đó; các tu sĩ phía sau cũng xếp hàng và làm theo động tác tương tự. Nhìn quanh không thấy ai để ý đến mình, Hoa Miên đành bắt chước họ, đặt hai tay lại với nhau và niệm theo.

Vì không rõ họ đang đọc những gì, Hoa Miên đã lặng lẽ đọc một đoạn văn đã học từ thời trung học để giả vờ làm theo, cho đến khi một cơn gió thổi qua bên cạnh cây cầu, làm tan biến lớp sương mù che phủ trên cầu. Lúc đó, Quốc Sư mới ngừng lại và nói: “Chúng ta có thể đi được rồi, Thần Tiên Đại Nhân đã mở đường cho chúng ta, cho phép chúng ta tiến vào đền thờ.”

Hóa ra họ đang chờ đợi cơn gió này để làm tan sương mù; có lẽ sương mù ẩn chứa một bí mật nào đó. Chưa kịp Hoa Miên hỏi ra, vị thầy tu bên cạnh đã bắt đầu dẫn đường cho cô. Cô đành nuốt lại câu hỏi và theo sau Quốc Sư bước lên cây cầu treo.

Ban đầu, do hai đầu cầu được các cột đá cố định, nên con đường khá vững chãi để đi. Tuy nhiên, càng đi về phía giữa cầu, độ rung lắc càng tăng lên, khiến Hoa Miên cảm thấy lo lắng và không yên tâm.

Khi đến gần giữa cầu, nơi mà lớp sương mù vừa tan biến, cô ngửi thấy một mùi khói nồng nàn trong không khí; theo hướng gió, có lẽ đó chính là mùi khói từ lớp sương mù kia. Dù mùi khói đã được gió thổi tan, nhưng nếu họ vội vàng bước lên cầu mà không chờ đợi cơn gió này, họ có thể sẽ bị ngạt thở.

Liệu những lời mà Quốc Sư vừa đọc có thực sự có thể gọi ra gió? Việc “mượn gió đông” không phải chỉ là chiêu thức của Gia Các Lượng Trung sao? Nhưng đó cũng là dựa trên các hiện tượng tự nhiên… Vậy làm thế nào mà họ biết được rằng đúng lúc nào sẽ có gió thổi qua khu vực hang động dưới lòng đất này?

Hoa Miên nhìn theo hướng gió vừa thổi qua, nhưng chỉ thấy một màn đêm tối om, không thấy gì cả. Cô thầm cảm thán may mắn vì mình không mắc chứng sợ hãi bị mắc kẹt trong không gian hẹp; nếu không, có lẽ bây giờ cô đã ngồi xuống mặt cầu, chân run rẩy vì sợ hãi rồi.