Lý do khiến Ye Si đồng ý ngay lập tức với lời mời của Hoa Miên chính là vì cô ấy muốn được thưởng thức những món ăn giống như những gì Quốc Sư đang dùng.

Khi mọi người đã tề tụ đầy đủ, các người hầu trong đền thờ đã mang ra bàn ghế. Quốc Sư trông có vẻ rất vui vẻ và nói: “Đây là lần đầu tiên tôi tham gia cuộc bình chọn Lan Thuật này; việc cùng nhau ăn uống trước khi công bố kết quả cuối cùng thật sự rất thú vị.”

Vì Quốc Sư có hứng thú, Công Chúa Si tự nhiên cũng rất vui mừng. Thấy Công Chúa Si không hề tỏ ra phản đối, các nữ quan đều thở phào nhẹ nhõm. Thật khó hiểu làm sao đầu bếp của cung điện Kính Cung lại nghĩ đến việc mời mọi người ăn uống vào lúc này… Và Quốc Sư cũng đã đồng ý với yêu cầu của cô ấy, điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người.

“Quốc Sư và các vị thần quan thường xuyên ăn những món này sao? Thật ngon quá! Loại bánh mỏng này được gọi là ‘kẹo keki’, nếu tôi được ăn hàng ngày thì cũng được đấy!”

“À, cuối cùng tôi cũng hiểu rằng những món ăn thông thường mà chúng ta ăn hàng ngày thậm chí còn không bằng nguyên liệu sản xuất trong đền thờ này!”

Nghe các nữ quan khen ngợi trong lúc ăn uống, Hoa Miên mới nhớ lại lần trước khi Jia Lão giúp cô ấy chuẩn bị một số nguyên liệu sản xuất trong đền thờ, cô ấy đã tự mình thử nghiệm và nhận ra rằng hương vị của những nguyên liệu này thực sự rất khó ăn – đắng, nhớt và bám dính. Cô ấy nhớ Jia Lão từng nói rằng các đời Quốc Sư đều ăn những thứ này; không lạ gì mái tóc của họ lại bạc trắng… Hóa ra là do thiếu dinh dưỡng… Thật đáng thương cho đứa trẻ đó…

“Quốc Sư, hãy thử món này đi,” một người hầu già nịnh nọt đưa đĩa thức ăn lên. “Những bông hoa của cây thần được chiên giòn này thực sự tuyệt vời; người ta chỉ muốn uống thêm một ly rượu nhỏ để kèm theo thôi!”

Bên cạnh đó, Công Chúa Si cũng không kém cạnh, cô ấy mang lên một món đường phèn và nha đam. “Món này ngon lắm! Ăn vào thì cảm thấy ngọt ngào và mát lạnh.”

Hoa Miên luôn quan sát phản ứng của mọi người. Các nữ quan dễ dàng bị cuốn hút bởi các món tráng miệng, trong khi các vị thần quan lại thích món hoa cây thần được chiên giòn có vị cay nhẹ hơn. Mỗi người đều có sở thích riêng về nguyên liệu và hương vị thức ăn… Chỉ có một người ngoại lệ: vị Quốc Sư trẻ tuổi này, mặc dù đã thử nghiệm tất cả các món ăn mà thuộc cấp hay Công Chúa Si mang đến, nhưng lại không hề tỏ ra hứng thú với bất kỳ món nào.

__TERMLOCK

Nghe những người xung quanh khen ngon, nữ quốc sư không biết phải phản ứng thế nào. Từ khi còn nhỏ được đưa vào đền thờ, bà đã được dạy phải tôn trọng các vị thần tự nhiên, và hương vị của thức ăn chính là một trong những giáo lý cần tuân theo. Còn việc thức ăn ngon hay không… bà cũng không rõ lắm; chỉ là hương vị của những món này khác biệt quá nhiều so với những gì bà thường xuyên ăn.

Việc làm của bà có phải là vi phạm những quy định của giáo lý không nhỉ? Nhưng nhìn những người xung quanh, họ dường như rất vui vẻ khi ăn uống… Hóa ra, việc ăn uống lại mang lại niềm vui lớn như vậy sao?

Hoa Miên cũng nghĩ đến những điều mà nữ quốc sư đang suy nghĩ. Dù sao thì việc mình thể hiện kỹ năng nấu ăn trong đền thờ cũng chính là cơ hội để chia sẻ những điều đó. Nàng nói: “Con người chúng ta… khi ăn những món ngon, thường sẽ nhớ đến nhiều điều tốt đẹp đã trải qua, và những điều đó lại giúp tăng thêm cảm giác hạnh phúc. Người nấu ăn không phải là để phá hủy hương vị tự nhiên của nguyên liệu, mà là để phát huy tối đa giá trị của chúng, để mọi người đều có thể thưởng thức được chúng. Chỉ như vậy, sự tồn tại của những nguyên liệu đó mới thực sự có ý nghĩa.”

Nữ quốc sư trẻ tuổi không lập tức phản bác. Bà nhặt một miếng aloe với đường phèn cho vào miệng. Suốt này, bà luôn được biết rằng loại cỏ này có tên là “Bích Thảo”, và những người làm việc trong đền thờ từ đời này sang đời khác đều ăn loại cỏ này. Nhưng trừ bà ra, những người khác dường như đều ăn nó một cách miễn cưỡng.