Mười lăm năm trước, khi ngài cụ qua đời, cô gái thứ sáu vẫn còn nhỏ như hạt đậu khấu; nói như vậy thì bây giờ cô ấy đã không còn nhỏ nữa, nhưng lại rất thích những thứ lộng lẫy như vậy.

Nghĩ đến khu vườn của cô gái thứ sáu, Hoa Miên bỗng nhiên có một ý tưởng, vội vàng nhảy dậy từ giường và nắm lấy tay Tiểu Thúy: “Tôi đã nghĩ ra rồi!”

“Nghĩ ra cái gì vậy?” Tiểu Thúy hoang mang trước hành động đột ngột của Hoa Miên.

“Tôi biết chủ đề cho thực đơn tiệc mừng sinh nhật rồi!” Hoa Miên vừa nói vừa lắc mạnh tay Tiểu Thúy, “Đúng rồi! Chính là như vậy… Tôi đã suy nghĩ sai hướng, nhưng bây giờ thì rõ ràng rồi.”

Niềm hào hứng của Hoa Miên kéo dài cho đến khi Tiểu Thúy rời đi. Vừa mới đóng cửa xong, cô ấy liền vội vàng lấy điện thoại trong túi váy để tìm công thức nấu ăn tham khảo, vừa đọc vừa ghi chép các nguyên liệu và cách thực hiện.

Bầu trời bắt đầu sáng dần, chưa kịp đợi bác Juân phân công công việc cho ngày hôm đó, Hoa Miên đã vội vàng rời khỏi khu vực dành cho các cung nữ.

“Chị Juân ơi, hôm nay cô Hoa Miên này có vẻ gì đó bất thường quá…” Ngay cả các cung nữ bên cạnh bác Juân cũng nhận thấy sự bất thường của Hoa Miên – người luôn đến muộn sau khi bác Juân bắt đầu phân công công việc, nhưng hôm nay lại dậy sớm đến thế?

Bác Juân nhìn lên bầu trời, mặt trời vẫn chưa mọc hẳn, xung quanh vẫn còn u ám; nhìn theo hướng mà Hoa Miên đã chạy đi, bác không khỏi thở dài: “Có lẽ sắp có cơn mưa lớn rồi…”

Dương Cố như thường lệ thức dậy, chuẩn bị quần áo và rửa mặt, sau đó ra khỏi nhà và đi về hướng cổng tây. Lúc này trời đã sáng, nhưng mặt trời vẫn chưa mọc hẳn; cùng với làn gió buổi sáng, thời tiết vẫn còn khá mát mẻ. Dương Cố đi một mình trên con đường lát đá cuội, may mắn thay cổng tây không quá xa nơi ở, nên đi một mình cũng không hề cảm thấy nhàm chán.

“Thầy Dương ơi! Nhanh lên một chút!”

Hoa Miên đứng trước cửa phía tây và vẫy tay về hướng của Dương Cố. Cảnh tượng trước mắt khiến Dương Cố nghi ngờ liệu mình có đang mơ không; sau khi chờ đợi suốt hơn mười ngày, bỗng nhiên hôm nay cô ấy lại đến trước thật sự khiến cô ấy cảm thấy hơi lạ lẫm.

Tuy nhiên, hôm nay, người phụ nữ trước mắt cô ấy thực sự có điều gì đó khác biệt. Ánh mắt cô ấy không còn vẻ mơ hồ như những ngày trước nữa; dường như cô ấy đã quyết định được điều gì đó. Trước đây, mặc dù cô ấy cũng thường xuyên luyện tập nấu ăn trong bếp và những món ăn cô ấy làm ra cũng khá ngon, nhưng đó chỉ là những món mà người khác đã sẵn có; rõ ràng, cô ấy chỉ đơn giản là bắt chước mà thôi, chưa bao giờ nghĩ đến việc tạo ra những công thức ăn riêng cho mình.

Bây giờ, có lẽ cô ấy đã có những ý tưởng và mục tiêu riêng… Nhưng…

“Hoa Miên ơi, tôi đã nhắc cô mười lần rồi đấy… Nếu không đeo thẻ nhân viên của gia đình này thì không được phép ra ngoài đâu.”

“Ồ? Hôm nay tôi lại quên à?” Thẻ nhân viên này không giống như những thẻ mà các công ty yêu cầu phải đeo trên cổ; chỉ cần mang theo khi ra ngoài thôi. Vì thẻ này làm bằng gỗ, Hoa Miên từ trước đến nay luôn để nó trong phòng, và gần đây vì thường xuyên phải ra ngoài nên cô ấy hay quên mang theo.

Hoa Miên chạy về phòng lấy thẻ nhân viên, mở cửa ra ngoài thì thấy dì Juân đang nhìn cô với vẻ mặt “Tôi biết mà… Cô lại quên mang thẻ rồi”. Dì Juân vẫy tay bảo cô không cần phải chào hỏi nữa, và Hoa Miên liền quay người ra khỏi sân.

Khi trở lại cửa phía tây, Mã Xa đã đợi cô khá lâu rồi. Hoa Miên vội vàng xin lỗi, rồi nhanh chóng leo vào xe, tìm một góc ngồi xuống, lấy điện thoại ra và mở sổ ghi chú để hoàn thiện lại những công thức món ăn mà cô đã nghĩ ra vào đêm qua trước khi Mã Xa đến Tây Thành.

“Cô đang nhìn cái gì vậy?”

Giọng nói của Dương Cố bất ngờ vang lên. Hoa Miên giật mình, tay không cầm vững điện thoại nên nó rơi xuống váy. Ánh mắt của Dương Cố dừng lại trên chiếc điện thoại; màn hình điện thoại vẫn chưa tắt.