Jin Yue suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Có lẽ cậu không biết danh tính của vị giám khảo đó.”

“Có gì đặc biệt chứ? Chẳng qua chỉ là một bà lão bình thường mà thôi… Có lẽ trông bà ấy hơi dữ tợn một chút thôi,” Hoa Miên tò mò hỏi. “Mọi người dường như đều rất kính trọng bà ấy, có thể thấy địa vị của bà ấy đã rất cao rồi. Đúng rồi, bà ấy còn đề cập đến Hoàng phi Nương Nương, giọng điệu như thể đang nói với người trẻ tuổi vậy…”

“Vị bà lão Li kia, chính là chị gái ruột của Thủ tướng Li đương nhiệm đấy.”

Khi Jin Yue nói ra điều này, Hoa Miên lúc đầu không hiểu ngay, sau khi suy nghĩ một lát mới thốt lên: “Chị gái của Thủ tướng Li? Bà lão mà cậu vừa nói đó à? Hóa ra lại có quan hệ quan trọng đến thế!”

“Cậu mới đến đây không lâu, lại luôn ở bên cạnh Hoàng phi Cung Lý, ít khi ra ngoài; chắc chỉ ghé thăm nhà tôi thôi, làm sao cậu có thể biết được những chuyện này được. Vị bà lão Li kia, địa vị của bà ấy trong cung không phải là bà lão bình thường nào có thể so sánh được đâu. Dù bà ấy không giữ chức vụ gì cụ thể, chỉ là phụ trách công việc hỗ trợ các nữ quan trong hậu cung, nhưng mọi người vẫn coi bà ấy là người có địa vị cao nhất trong số các nữ quan đó.”

Nghe lời chị Jin Yue, Hoa Miên mới hiểu ra rằng vị giám khảo đã phỏng vấn mình lại có địa vị cao đến thế; không lạ gì mọi người xung quanh lại kính trọng bà ấy đến vậy.

“Khi tôi đi lấy hoa, cũng giống vậy… Cảm giác như mọi người xung quanh đều không muốn đưa hoa cho tôi, nhưng khi bà Li nói rằng đó là cho tôi, họ liền đưa hoa cho tôi. Những biểu cảm của họ thật là thú vị…” Mặc dù đã qua vài ngày kể từ khi kỳ thi sơ bộ kết thúc, mỗi khi Hoa Miên nhớ lại những biểu cảm không cam lòng của các vị giám khảo đó, cô lại không khỏi bật cười. Lúc đó cô chỉ cảm thấy lạ thôi, chẳng nghĩ gì thêm.

Bây giờ nhìn lại, thái độ của các vị giám khảo đối với bà lão kia quả thực rất đặc biệt. Việc mình có thể nhận được hoa cũng chính nhờ vào sự giúp đỡ của bà Li. Trong lòng, Hoa Miên âm thầm cảm ơn bà ấy.

“Nhưng dù cô ấy có yêu thích anh đến mức nào đi nữa, cô ấy cũng chỉ có thể giúp anh qua vòng thi đầu tiên này mà thôi.”

“Tại sao vậy?”, Hoa Miên tỏ ra không hiểu khi Jin Yue bất ngờ nói ra câu này. “Chẳng lẽ vòng thi thứ hai sẽ thay đổi người chấm thi phải không? Người đó là ai vậy?” Nếu biết được người chấm thi sẽ là ai, Hoa Miên có thể chuẩn bị tốt hơn để đối phó.

“Người chấm thi vòng hai khá khó đối phó… Có thể nói rằng ông ta quyết định một cách tuyệt đối, không ai, kể cả Hoàng đế, có thể thay đổi quyết định của ông ta.”

“Ông ta rốt cuộc là ai mà lại có thể bất tuân lệnh của Hoàng đế nhỉ?” Điều này thực sự khiến Hoa Miên tò mò. Phải chăng có một người quan trọng đến thế?

“Có lẽ em chưa nhận được thông báo… Vòng thi thứ hai sẽ được tổ chức tại quảng trường trong đền thờ, và người chấm thi chính là chiếc chuông treo ở đó.”

“Chiếc chuông à? Có nghĩa là sẽ có người gõ vào nó phải không?” Nghe có vẻ như việc này liên quan đến yếu tố con người.

Jin Yue lắc đầu và nói: “Không ai gõ vào nó đâu… Chiếc chuông sẽ tự động reo khi tìm thấy người phù hợp với yêu cầu của năm nay.”

“Tự động reo ư?” Một chiếc chuông có thể hoạt động mà không cần sự can thiệp từ bên ngoài thật sự rất kỳ diệu… Nhưng trước khi thấy nó thực sự, Hoa Miên vẫn không thể tin rằng đó là thứ gì.

“Đúng vậy… Người ta nói rằng đó là một vật linh thiêng, rất quan trọng đối với các tu sĩ trong giáo hội… Nhưng đối với chúng ta, những người bình thường, nó chỉ là một chiếc chuông bình thường mà thôi… Chính vì nó chỉ là một chiếc chuông bình thường mà việc sử dụng nó để đánh giá vòng thi thứ hai mới khiến mọi người cảm thấy công bằng.”

Điều này thật sự khó hiểu… Hoa Miên cảm thấy có điều gì đó chưa rõ ràng: “Nếu nó công bằng đến thế, tại sao không sử dụng nó ngay từ vòng thi đầu tiên luôn?”