Ngay từ trước khi Hoa Miên bước vào cung, khi sức khỏe của Diệp Hoàng vẫn chưa hồi phục, đại đa số mọi người trong cung đều cho rằng vị hoàng tử này sẽ không thể đạt được thành tựu gì lớn lao trong tương lai. Theo tình hình lúc bấy giờ, có thể hoàng tử thứ mười một sẽ được phong làm vua ngay khi trưởng thành và sau đó bị đưa ra khỏi cung; mọi người đều giữ khoảng cách bình thường khi tiếp xúc với ông ta.

Trong khi đó, hoàng tử thứ hai – Ye Ting – lại là người có danh tiếng tốt nhất trong số các hoàng tử và công chúa. Nhiều quan lại đã bí mật nói rằng nếu chính ngài này lên ngôi ở Đông Cung, điều đó sẽ là một may mắn lớn cho đất nước.

Chính hai anh em có quan điểm hoàn toàn trái ngược nhau này, lại bắt đầu thay đổi một cách kín đáo sau khi Hoa Miên bước vào Cung Hòa Kính. Khi sức khỏe của Diệp Hoàng dần được cải thiện, những quan lại trước đây còn do dự giờ đây đã bắt đầu nghiêng về phía ông ta. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi cuộc đối đầu giữa hai hoàng tử này.

“Hoàng tử thứ mười một đã trải qua nhiều khó khăn trong chuyến sứ mệnh đến Bắc Lâm; cha chúng ta luôn lo lắng cho con, vì vậy cha đã sai tôi đi ra ngoài thành để đón hoàng tử thứ mười một,” Ye Ting nói, nắm lấy tay Diệp Hoàng.

Đối với những người xung quanh, mối quan hệ giữa hai người này có thể được coi là thân mật. Nhưng Hoa Miên__【Hoa Miên】 biết rõ rằng hoàng tử thứ hai này đang muốn “cướp” người yêu của hoàng tử thứ mười một. Ngay cả khi biết em trai mình bị dị ứng thực phẩm, ông ta vẫn cố gắng chiếm lấy người đầu bếp của em trai mình… Chỉ riêng hành động như vậy thôi cũng không thể nào gọi là quan hệ anh em hòa thuận được.

Sau khi họ trao đổi lời chào hỏi với nhau một lúc, đoàn xe mới tiếp tục hành trình về phía kinh thành. Giống như khi rời khỏi thành, những chiếc Mã Xa chở các người hầu cận không thể đi qua các cổng chính của kinh thành, mà vẫn phải vào thành qua các cổng bên.

Khi đoàn xe đến cửa cung, chúng bị lính canh hoàng gia chặn lại. Hoa Miên__【Hoa Miên】 nhìn thấy và liền nghĩ: Thật là trùng hợp quá! Hôm nay, người đứng trực lại là chỉ huy Su Kun đó.

Các chiếc xe chở người hầu cận của đoàn sứ mệnh đều bị chặn lại ở cửa và phải chờ đợi việc kiểm tra của lính canh hoàng gia. Những người này thật sự là những người quen thuộc… Ngày đầu tiên Hoa Miên__【Hoa Miên】 bước vào cung, ông ta đã bị người này chặn lại và thẩm vấn, suýt nữa thì xảy ra xung đột. Nhưng lần này thì khác… Hoa Miên__【Hoa Miên】 không chỉ đi cùng đoàn xe của sứ mệnh mà cò

Thực ra, Hoa Miên đã nghĩ quá đơn giản rồi. Lần này, mặc dù đối phương không gây khó dễ cho họ, nhưng khi thấy Xi Lin trong toa xe, họ đã chặn lại chiếc xe của Hoa Miên.

“Người Bắc Lâm này không phải là người trong cung, không được phép vào cung,” Thống lĩnh Sú quyết đoán nói.

Hoa Miên cố gắng nói một cách duyên dáng: “Thưa ngài Sú, Xi Lin này là đầu bếp của gia tộc Vương gia Bắc Lâm. Vua Kim lo lắng rằng cô bé thứ tư trong nhà chúng tôi sẽ không quen với việc ăn uống ở Bắc Lâm, nên mới cử cô ấy đến đây để học hỏi.”

Trong lòng, Hoa Miên thầm cười: Không biết từ khi nào mình lại học được cách nói những lời này nhỉ… Có lẽ chuyến đi xuyên thời gian này thật sự rất có ích; nếu là trước đây, khi còn đi làm, chắc chắn mình sẽ không bao giờ nói những điều như vậy đâu.

Đối với lời giải thích của Hoa Miên, Thống lĩnh Sú vẫn còn hoài nghi. May mắn thay, Hoàng tử thứ mười một đã nghĩ đến việc có người Bắc Lâm ở đây, nên đã cử Tiểu Ngân đến truyền thông điệp; nhờ vậy Xi Lin mới có thể vào cung một cách thuận lợi.

Khác hẳn so với lần đầu tiên vào cung, Xi Lin không hề tỏ ra hứng thú với những công trình kiến trúc hoành tráng trong cung. Chỉ khi đi qua cung phòng màu trắng tinh khôi nơi Quốc sư sinh sống, cô mới ngưỡng mộ vài câu, sau đó liền quay trở lại chủ đề về con mực mà Hoa Miên đã nhắc đến.