Diệp Hoàng sau khi nhận xong những lễ nghi long trọng từ phía các quan chức đến đón mình tại Bắc Lâm, mới bắt đầu quan sát người đối diện. Chính là người sẽ trở thành chú rể của mình phải không? Nhìn qua thì có vẻ anh ta không giống người Bắc Lâm cho lắm, mà lại giống người Đông Lưu hơn.

Vua Kim có vẻ thấp hơn so với những thuộc cấp xung quanh, nhưng cũng cao hơn đáng kể so với các quan chức ở phe mình. Người thuần chủng Bắc Lâm thường có mái tóc màu đỏ tối, còn thành viên hoàng gia thì màu đỏ càng rõ nét hơn… Nhưng Vua Kim này…

Diệp Hoàng mỉm cười đáp lại những lời nói mang tính ngoại giao đó, trong khi vẫn âm thầm quan sát người đối diện. Anh ta thấy mái tóc đen dài của người đó được buộc thành nhiều bím nhỏ và được quấn cẩn thận ở phía trên đầu; hai bím tóc dài buông xuống hai bên tai, và phần cuối tóc được buộc bằng những sợi chỉ màu sặc.

Làn da của anh ta cũng không đậm màu như những người Bắc Lâm khác, mà lại trắng muốt hơn; có lẽ còn trắng hơn cả chị dâu thứ tư của mình nữa. Đôi mắt màu nâu đậm thì rất phổ biến ở Bắc Lâm… Nhưng điều khác biệt là nếu Diệp Hoàng nhìn thẳng vào đôi mắt của Vua Kim lúc này, anh ta sẽ thấy đồng tử trong mắt người đó phản chiếu ánh nắng mặt trời thành một màu bạc xám.

Về trang phục, người đó không mặc những bộ quần áo làm từ da thú hay lông chim như Diệp Hoàng đã tưởng tượng, cũng không trang trí đầu bằng hình đầu sói hay đeo chuỗi răng thú như những sứ giả Bắc Lâm mà anh ta từng thấy khi còn nhỏ. Vua Kim chỉ mặc một bộ lễ phục bằng lụa thông thường, đội một chiếc vương miện vàng… Những thứ này cũng không tồi chút nào; về mặt thủ công thì chúng cũng không kém gì bộ trang phục của mình đâu… Nhưng nói chung thì khá khác với hình ảnh về người Bắc Lâm mà anh ta từng tưởng tượng.

“Đối diện trực tiếp với người đó…”

Diệp Hoàng đang thầm suy nghĩ như vậy, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng nhắc nhở của Tư Không Tiêu bên cạnh mình. Anh ta nhận ra rằng mình đã vô thức nhìn người đối diện theo cách không mấy lịch sự, liền ho khan một tiếng và tìm một chủ đề để phá vỡ sự im lặng ngại ngùng này.

Cuộc gặp gỡ này diễn ra rất ngắn ngủi; Hoa Miên chưa kịp thưởng thức hết đã kết thúc rồi. “Chỉ vậy thôi sao? Còn không sôi động bằng lúc chúng ta ra đi đâu.”

Bên cạnh, Tiểu Thúy cũng thì thầm: “Người Bắc Lâm thật keo kiệt quá, ngay cả tấm thảm trước cổng thành cũng không chuẩn bị sẵn cho hoàng tử.”

“Bắc Lâm có phong tục khác chúng ta; không phải mọi nơi đều áp dụng cách làm của chúng ta,” Hoa Miên giải thích. Nhìn vào trang phục của những kỵ binh này, rõ ràng họ không quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy. Có lẽ lần này các quan chức sẽ rất tức giận vì điều này.

Khu biệt thự hoàng gia mà đoàn sứ giả ở rõ ràng là mới được tu sửa gần đây. Ban đầu, họ hy vọng sẽ được người dân Bắc Lâm đón tiếp nồng nhiệt, hoặc ít nhất là có một đội lực lượng vệ sĩ chính thức… Dù thiếu vắng những điều mình tưởng tượng ra có phần đáng tiếc, nhưng niềm thất vọng nhỏ bé của Hoa Miên đã tan biến ngay khi cô nhìn thấy khu biệt thự mang phong cách đặc biệt này.

“Thật là một khu vườn rộng lớn nhỉ~”, Tiểu Thúy nhảy xuống xe và chạy khắp nơi để ngắm nhìn. Dù sao thì những người lớn trong đoàn sứ giả đều đang ở sân trước, nên họ không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra ở sân sau.

Sau khi đi dạo quanh sân sau và trở lại, Tiểu Thúy thấy Hoa Miên cùng với Tiểu Kim và Tiểu Ngân đã bắt đầu dọn đồ xuống xe. Cô vội vàng đến giúp đỡ, vừa ôm đồ vừa kể cho họ nghe những gì mình vừa thấy.

“Những ngôi nhà ở đây đều có tượng trên mái, trông hơi kỳ lạ; không biết đó là loài động vật gì.”

“Động vật ở Bắc Lâm có gì kỳ lạ chứ? Chẳng qua là ngựa, đại bàng hay gấu mà thôi,” Tiểu Ngân nói, đồng thời ngước nhìn lên mái nhà bên cạnh. “Ồ? Kỳ lạ thật… Trông không giống bất kỳ loài động vật nào mà chúng ta biết đâu.”