Do trận bão cát bất ngờ này, cả hai đoàn xe đều gặp phải những tổn thất nhất định; họ buộc phải chia nhỏ người và đồ đạc ra các toa xe khác và bỏ lại những chiếc Mã Xa không thể sử dụng được nữa.

Phía Bắc Lâm tình hình còn tốt hơn một chút; hầu hết các thiệt hại chỉ xảy ra ở phần mái xe, chỉ có một chiếc xe không thể tiếp tục di chuyển được. Nhìn sang phía đối phương, Hoa Miên__[Hoa Miên] không khỏi thở dài – phía họ đã bị hư hỏng tới bốn chiếc xe, và toàn là những chiếc xe mà các nữ tùy tùng, đầu bếp trong bếp hoàng gia đi. Dù sao thì cũng không thể làm gì được, vì những chiếc xe đó đều ở vị trí ngoài cùng, may mắn thay mọi người đều không bị thương nặng.

Tuy nhiên, những chiếc xe đó đã không thể sử dụng được nữa, và cũng không thể chuyển họ sang các toa xe của các quan lại, vì vậy cả Hoa Miên__[Hoa Miên] và những người khác cũng phải chia sẻ không gian sống với hai đầu bếp từ bếp hoàng gia.

Hai người này đều bị thương trong trận bão cát vào đêm trước; một người chỉ bị thương ở cánh tay, không có vấn đề gì nghiêm trọng, còn người kia thì không may mắn như vậy – khi toa xe bị va đập, một cái thùng rơi xuống và đập trúng lưng anh ta, khiến cho đôi chân anh ta tê liệt. Bác sĩ Cui sau khi kiểm tra đã nói rằng tình trạng của anh ta không mấy tốt.

Nói chung, trong thời gian này, hai người đều không thể tiếp tục làm việc. Hoa Miên__[Hoa Miên] cảm thấy buồn hơn họ nữa, bởi điều này đồng nghĩa với việc công việc của cô và Tiểu Thúy sẽ tăng lên.

“Thật là xin lỗi, Đầu bếp Hạ, vì chúng tôi đã gây ra nhiều phiền toái cho bạn,” người đầu bếp lớn tuổi nằm trên sàn nói với vẻ áy náy.

“Không sao đâu, chúng tôi vốn dĩ chỉ có hai người là tôi và Tiểu Thúy thôi; thực ra tôi còn thấy quá yên tĩnh nữa… Có thêm người thì sẽ vui vẻ hơn mà,” Hoa Miên__[Hoa Miên] vội vàng trả lời. Hai người đầu bếp này đều thuộc phe của ông Gia; họ đã từng giúp đỡ cô trong thời gian Cung Lý__[Cung Lý], huống chi họ chỉ được sử dụng những chiếc Mã Xa riêng biệt vì là người của cung Đức Kính mà thôi; còn những người tùy tùng khác thì mỗi chiếc xe đều chứa bốn, năm người.

Người đầu bếp còn lại bên cạnh cũng nói: “Chúng tôi thực sự rất mong bạn có thể tiếp tục công việc của chúng tôi… Làm sao báo đáp cho phù hợp đây?”

“Các bạn cứ yên tâm dưỡng thương đi; chỉ là khi nấu ăn, tôi sẽ phải làm thêm một số món đơn giản hơn để bù đắp cho sự chậm trễ về tốc độ thôi,” Hoa Miên__

Nhưng khi thực sự bắt đầu làm việc, Hoa Miên lập tức hối tiếc vì đã quá vội vàng đồng ý nhận công việc này; việc tăng thêm gánh nặng lao động như vậy không thể chỉ bù đắp bằng việc được trả thêm tiền mà thôi.

“Còn điều gì khác cần hỏi về đầu bếp Hạ Chứ?”

Một giọng nói vang lên bên cạnh, Hoa Miên cố gắng ngẩng đầu đáp lại: “Không có vấn đề gì cả. Tôi đã rõ ràng rồi; sau khi mang bữa ăn cho hoàng tử xong, tôi sẽ lập tức quay lại chuẩn bị bữa ăn cho đoàn sứ.” May mắn thay, Diệp Hoàng ăn sớm hơn mọi người trong đoàn sứ nửa giờ, vì vậy tôi có thể dành thêm thời gian để nấu ăn cho các vị lớn tuổi trong đoàn. Dù phải vất vả một chút, nhưng hy vọng rằng khi đến thành Bắc Lâm, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Nhờ có sự giúp đỡ của Tiểu Thúy, tốc độ xử lý nguyên liệu được nâng cao đáng kể, và tôi cũng kịp thời chuẩn bị bữa ăn cho đoàn sứ.

Trong Mã Xa của Viện Y Đại Thái, vẫn có vài vị danh y ngồi cùng nhau; số lượng họ vẫn không thay đổi. Khi Cung Nhân mang bữa trưa đến, vị danh y tên là Thái Sĩ đang cùng các đệ tử thảo luận về tình hình của vị trưởng môn hiện tại.

“Thái Sĩ, bữa trưa đã được mang đến cho các ngài rồi,” Cung Nhân gọi từ bên ngoài xe.

“Cho vào đi.”

Một giọng nói vang lên bên trong, và một Cung Nhân mang theo hộp thức ăn bước vào xe.