Người đầu bếp của nhà Bắc Lâm đã thể hiện thái độ coi thường đối thủ của mình ngay khi gặp họ. Bên ngoài, Bạch Liễa kéo Tiểu Thúy lại và thì thầm: “Đừng nhìn vẻ ngoài của sư phụ cô ấy như vậy; trước đây tôi đã về báo cho cô ấy biết rằng người đầu bếp ở đây cũng là phụ nữ, và thực ra cô ấy khá quan tâm đến điều đó, chỉ là không dám thể hiện ra trước mặt tôi mà thôi…”

Lời nói của Bạch Liễa không mấy trôi chảy, nhưng so với Tiểu Thúy – người hoàn toàn không hiểu tiếng Bắc Lâm – thì đã tốt hơn rất nhiều rồi.

“Sư phụ cô ấy trông có vẻ yếu đuối lắm; làm sao cô ấy có thể làm được công việc đầu bếp chứ?”, theo quan niệm của Bạch Liễa, một đầu bếp giỏi ít nhất cũng phải có thể dùng một tay nhấc một con cừu lên, hoặc có thể phân tích xác một con heo rừng trong thời gian cực kỳ ngắn. Nhìn thấy sư phụ của Tiểu Thúy phải thở hổn hển sau khi mang một cái hộp thức ăn, làm sao có thể có sức để làm những công việc đó được chứ?

Cũng đáng lý giải tại sao ban đầu cô ấy đã nhầm lẫn Tiểu Kim là đầu bếp; mãi đến khi nghe Tiểu Thúy gọi Hoa Miên là sư phụ, cô ấy mới xác định đúng danh tính của người đó.

“Ở nơi chúng tôi, những công việc này đều có người khác lo liệu giúp; không cần đầu bếp phải tự mình làm hết tất cả,” Tiểu Thúy suy nghĩ. Suốt này, Tiểu Kim và Tiểu Ngân không phải cũng đang làm những công việc nặng nhọc như vậy sao?

Hai người trốn sau lưng các cô hầu gái; vì chiều cao không lớn và cũng không hề quan tâm đến buổi yến tiệc, họ đơn giản là tìm một chỗ không ai nhìn thấy để trò chuyện.

Trong phòng yến tiệc, hai đoàn sứ giả đều tỏ ra tò mò về những món ăn do các nữ đầu bếp của đối phương chuẩn bị. Trước đó, họ đã thông báo với phía Bắc Lâm, và khi nấu ăn, họ cũng đã cân nhắc đến việc Diệp Hoàng bị dị ứng với bột mì, nên các món ăn được chuẩn bị không sử dụng những nguyên liệu bị hạn chế.

Cho đến khi Diệp Hoàng cầm ly rượu và nói một số lời trang trọng trước mặt mọi người, mọi người liền nâng ly chúc mừng, và từ đó buổi yến tiệc chính thức bắt đầu.

Chu Đại Nhân đã chờ đợi rất lâu, chính xác là để nghe câu nói của Hoàng tử thứ mười một. Chưa kịp mọi người bắt đầu ăn, đôi đũa của Chu Đại Nhân đã nhanh chóng vươn tới đĩa thịt gần nhất.

“…Ngon quá.”

“Món này…khá tốt đấy.”

Lại thêm hai tiếng khen

Chu Đại Nhân ngẩng đầu lên và nhận ra rằng giọng nói vang lên từ phía Bắc Lâm chính là của người đã gặp trước đó; họ cùng nhau mỉm cười rồi tiếp tục ăn uống.

   Tư Không Nguyệt đang thưởng thức các món ăn do đầu bếp của Bắc Lâm chuẩn bị. Nếu không có gì thay đổi, người phụ nữ đứng đầu bếp đó rất có thể sẽ trở thành đầu bếp tại cung điện sau khi cô kết hôn. Mặc dù các món ăn này không tinh tế bằng những món do Hoa Miên chuẩn bị, nhưng chúng vẫn mang đậm phong cách đặc trưng của Bắc Lâm, và hương vị khá là ngon.

   Theo phong tục của Bắc Lâm, món ăn quan trọng nhất trong bữa yến thường được dọn ra cuối cùng – đó chính là món tráng miệng. Đầu bếp của Bắc Lâm vỗ tay ra ngoài sảnh, và bốn người xuất hiện tại cửa.

   Bốn người này đứng ở bốn góc của một tấm gỗ, mỗi người nâng một góc của tấm gỗ đó; trên tấm gỗ là con heo rừng mà Tướng Quản Xue đã khen ngợi hết lời.

   Chẳng phải cuối cùng mới là món tráng miệng sao? Tại sao lại là món thịt? Hoa Miên tin chắc rằng người như Tướng Quản Xue sẽ không lừa dối mình về thứ tự các món ăn trong bữa yến; hơn nữa, việc đó cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho ông ta cả. Vậy thì có thể khẳng định rằng con heo rừng này chính là món tráng miệng cuối cùng dành cho cô.

   Một món thịt có vị ngọt… Hoa Miên nhớ lại rằng ở thế giới ban đầu, ở các vùng phía nam, người ta thường chế biến thịt có vị ngọt thành xúc xích; nhưng con heo rừng này thì được dọn ra nguyên con!