Đoàn xe của sứ đoàn Bắc Lâm đã rẽ ở ngã tư phía trước, và hướng đi của họ lại trùng với mục tiêu của Hoa Miên, thật là tiện lợi không cần phải tìm kiếm thêm nữa sau khi nghỉ ngơi xong.

Khi vừa rẽ qua con phố, Hoa Miên định đi vào quán ăn nghỉ ngơi một chút thì bất ngờ bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc. Đó là một quần thể các tòa nhà mang phong cách nước ngoài; do trước đó bị những tòa nhà nhỏ hai bên đường che khuất tầm nhìn, mãi đến lúc này họ mới thấy được toàn cảnh ở phía bên kia ngã tư.

Cách bố trí của nơi này giống hệt với dinh thự của viên quan canh giữ thành Xue Cheng; có lẽ hai khu vực này được xây dựng với thiết kế đối xứng từ đầu. Cũng giống như dinh thự ấy, phía trước cả hai khu đều có một khoảng đất trống rộng lớn, nối liền với các con đường xung quanh.

Đoàn xe của sứ đoàn Bắc Lâm đã dừng lại trước khoảng đất trống đó. Hoa Miên thấy có quá nhiều người đang đứng xem, việc họ hai người muốn xuyên qua đám đông những người Bắc Lâm cao lớn để tiến ra phía trước thật sự rất khó khăn. Nhưng nếu không tiến lên, do chiều cao thấp hơn, tầm nhìn của họ sẽ bị che khuất hoàn toàn.

Hoa Miên quay đầu nhìn thấy căn nhà nhỏ của quán ăn ở bên cạnh, liền kéo Xiao Cui vào trong. Lúc này đã qua giờ ăn trưa, chỉ còn một hoặc hai bàn khách đang ăn uống trong phòng khách; vài người phục vụ đang ngủ gật bên cạnh những bàn ở góc tường.

Người thu ngân đang ghi chép số liệu hàng ngày; khi nghe thấy tiếng bước chân ở cửa ra vào, anh ta ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông ăn mặc lịch sự cùng một cậu bé đang bước vào. Anh ta vội vàng dừng việc ghi chép và gọi lên: “Thưa hai ngài, xin lên tầng trên nhé, phòng ở tầng trên rất thoáng mát và sang trọng.”

Nói xong, anh ta bước ra khỏi quầy và gọi vài người phục vụ. Những người đang ngủ gật vội vàng tỉnh dậy, thấy người thu ngân đang dẫn hai vị khách lên tầng trên, liền vội vàng chớp mắt và đứng dậy.

Quả nhiên, như người thu ngân đã nói, tầng hai của quán ăn hoàn toàn yên tĩnh, không có bất kỳ khách nào cả. Vì các cửa hàng ở Hãn Bắc Thành thường xây dựng tầng một với chiều cao cao hơn so với những nơi khác, nên mặc dù đây là tầng hai, nhưng đối với Hoa Miên mà nói, nơi này còn cao hơn cả những tầng ba thông thường.

“Thưa hai ngài, xin ngồi ở đây nhé, nơi này rất yên tĩnh,” người thu ngân dẫn họ đến một góc phòng ở tầng hai, gần bức bình phong cao.

Quả thật rất yên tĩnh; trang

Hoa Miên không vội vàng ngồi xuống, nhìn quanh một lượt rồi nói: “Môi trường ở đây thực sự rất tốt, nhưng chúng tôi muốn ngồi gần cửa sổ.”

   Chủ quán bỗng hiểu ra, hóa ra hai vị khách này cũng đến để thăm đoàn sứ giả Bắc Lâm. Đúng lúc có người phục vụ mang trà đến, ông liền giao việc dẫn họ tìm chỗ ngồi.

   Hoa Miên chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ. Mặc dù không hoa mỹ như căn phòng trước đó, nhưng cũng rất thoải mái. Giữa các chỗ ngồi khác còn được thiết kế bằng những bức tường ngăn thấp, cho thấy người ta đã rất chu đáo trong việc trang trí.

   Trước đó, khi đi dạo trên phố, Hoa Miên đã nhận thấy rằng so với những nhà hàng mà cô từng thấy ở kinh thành, những nhà hàng ở Hãn Bắc Thành này có vẻ sang trọng và chuyên nghiệp hơn nhiều.

   Có lẽ là do nơi đây nằm ở biên giới, nên ảnh hưởng của Tôn giáo Thiên Thần đã ít đi rất nhiều. Vì vậy, mọi người ở đây đều biết cách chế biến cả thịt bò, thịt cừu lẫn các loại thực phẩm muối chua.

   Từ chỗ ngồi này, người ta có thể nhìn thấy toàn bộ không gian bên ngoài. Người phục vụ đang đứng bên cạnh rót trà cho hai người và nói: “Hai vị là lần đầu đến Hãn Bắc Thành phải không? Vị nam giới này trông khá lạ mắt… Nhưng nếu các bạn thử ẩm thực ở nhà chúng tôi, chắc chắn sẽ hài lòng đấy. Không phải tự cao, nhưng đầu bếp của chúng tôi thì được coi là một trong những người giỏi nhất ở Hãn Bắc Thành đấy.”