Sau khi dùng xong bữa, chưa kịp cho các Cung Nhân thu dọn đồ ăn, Diệp Hoàng đã vội vàng hỏi người canh giữ thành Xue phía dưới: “Ngài Xue trước đây có nói rằng trong thành này có những nghệ sĩ biểu diễn từ Bắc Lâm phải không?”

Lúc đó, Xue đang ra lệnh cho người hầu dọn dẹp đại sảnh; nghe thấy câu hỏi của Hoàng tử mười một, ông quay lại trả lời: “Hãn Bắc Thành giáp ranh với Bắc Lâm, trong thành có rất nhiều người Bắc Lâm sinh sống, trong đó không thiếu những người sở hữu những khả năng đặc biệt. Thường xuyên, tại các chợ lớn trong thành, những nghệ sĩ Bắc Lâm cũng biểu diễn các màn trình diễn như ném đá, phun lửa, điều khiển gậy… những kỹ năng xiếc thông thường.”

“Chỉ có những thứ đó sao?”, Diệp Hoàng hơi thất vọng vì những kỹ năng này không phải chỉ người Bắc Lâm mới giỏi; ở các chợ hoàng gia, những nghệ sĩ biểu diễn cũng thường trình diễn những thứ tương tự.

Nhận thấy giọng điệu của Hoàng tử mười một thay đổi, Xue vội vàng nói tiếp: “Tất nhiên, những thứ đó chỉ là những kỹ năng thông thường; chắc chắn bạn cũng có thể thấy chúng ở những nơi khác. Nhưng trong thành này, còn có những kỹ năng hiếm có ở nơi nào khác.”

“Là những kỹ năng gì vậy?”, nghe nói là những thứ không thể tìm thấy ở nơi khác, sự hứng thú của Diệp Hoàng lập tức tăng lên.

Xue liền nháy mắt một cách bí ẩn; động tác này, khi được một người có thân hình như ông thực hiện, trở nên rất buồn cười, khiến những người xung quanh không khỏi bật cười. Sau đó, ông từ từ nói ra: “Huấn luyện đại bàng.”

“Đại bàng!?”

Nghe Xue nói vậy, mọi người trong đại sảnh đều ngạc nhiên. Đại bàng – loài chim được coi là linh vật thiêng liêng; không chỉ ở Bắc Lâm, mà ngay cả trong cả đất nước này, đại bàng cũng được xem là sứ giả của thần linh. Và việc “huấn luyện” đại bàng có nghĩa là phải bắt được chúng trước…

“Tôi từng nghe nói ở Bắc Lâm có những người chuyên nghiệp huấn luyện đại bàng, nhưng chưa bao giờ thấy họ trực tiếp biểu diễn,” Tư Không Nguyệt nói. Ngay cả bà, người sống ở Bắc Lâm suốt nhiều năm, cũng chưa từng chứng kiến điều này; không ngờ rằng lại có người làm như vậy trong thành này.

“Hãy mang họ đến ngay,” Diệp Hoàng, với tư cách là một thiếu niên, không hề che giấu sự hứng thú của mình đối với những thứ mình yêu thích.

Nghe Hoàng tử mười một ra lệnh, Xue hơi do dự: “Những người huấn luyện đại bàng ấy sống ở ngoại ô thành, không phải hàng ngày

Những vị quan lớn tuổi bên cạnh nghe Thị trưởng Tạ Xue nói rằng sẽ mời những người đó đến phủ thị trưởng để biểu diễn, đều thở phào nhẹ nhõm. Dựa vào những gì họ biết về Hoàng tử thứ mười một kia, có thể thấy ông ta yêu thích vùng Bắc Lâm đến mức gần như cuồng nhiệt; chắc chắn ông sẽ kiên quyết muốn xem những màn huấn luyện chim ưng đặc trưng của vùng này. Những vị quan già nghĩ rằng nếu Hoàng tử quyết tâm đi, dù họ có cố gắng đến mấy cũng không thể ngăn cản được. May mắn thay, vị Thị trưởng này khá thông minh, đã nhận ra khó khăn của họ và chỉ trong vài câu đã ngăn được Hoàng tử lại.

**Hoa Miên** Bên này, bữa ăn cũng đã kết thúc. Ngoại trừ món cơm cừu, các món khác đều do các học trò của đầu bếp chuẩn bị, nhưng cũng có thể coi là khá ngon rồi. So với Tiểu Cui – cũng là một học trò đầu bếp – thì các học trò của Đầu bếp Niệt dường như có tài năng nấu ăn giỏi hơn một chút.

Ý nghĩ này không chỉ **Hoa Miên** mới có; sau khi trở về phòng, Tiểu Cui cũng lắp bắp nói ra: “...Chị ơi... em có phải không thích hợp để trở thành đầu bếp không...”

“Đừng nghĩ nhiều quá, không sao đâu,” **Hoa Miên** đoán rằng cô ấy lại bắt đầu suy nghĩ lung tung sau khi thử những món do các học trò của đầu bếp Niệt nấu. Tất nhiên, đó cũng không phải là suy nghĩ vô cơ; thực tế là khả năng nấu ăn của cô ấy có phần kém hơn so với trước đây. Trước đây, khi còn có Tiểu Kim so sánh, Tiểu Cui, với những công thức nấu ăn mà **Hoa Miên** đã truyền đạt cho cô ấy, dường như có tài năng cao hơn họ. Nhưng bây giờ, khi tiêu chí so sánh thay đổi, mọi thứ lại trở nên khác đi.