Lúc này, Dương Cố đã đặt cuốn sách xuống, đứng dậy và tiến về phía hai người. Anh ta khoanh tay lại và nhìn Hoa Miên bằng ánh mắt đầy châm biếm, trong khi Hoa Miên cũng đang cẩn thận quan sát người đầu bếp này.

Người đàn ông trước mặt khoảng 35, 36 tuổi, mái tóc được buộc gọn gàng bằng một chiếc kẹp gỗ, vẻ ngoài rất khỏe mạnh. Da anh ta hơi đen nhưng ánh mắt lại rất sáng. Anh ta mặc bộ quần áo bằng vải sạch sẽ, so với trang phục của các đầu bếp khác trong nhà thì có vẻ hơi tụt hậu. Một vết sẹo dài trên khuôn mặt bên trái khiến anh ta trông có vẻ nguy hiểm; không giống như một đầu bếp làm việc trong dinh thự lớn, mà giống như thủ lĩnh của một băng cướp núi.

“Bảo tôi phụ trách bữa tiệc sinh nhật của bà chủ nhân với một cô gái như thế này ư?” Dương Cố không hề nhìn người quản lý, vẫn tiếp tục quan sát Hoa Miên.

“Anh ấy am hiểu khẩu vị của bà chủ nhân, hơn nữa hiện tại cũng không có công việc nào khác để giao cho anh ấy.”

“Điều quan trọng nhất là tất cả các đầu bếp khác đều có học trò cần được hướng dẫn, trong khi anh ấy đã vào dinh này gần mười năm mà chưa từng dạy học trò nào. Thời gian rảnh rỗi của anh ấy chắc chắn nhiều hơn người khác. Việc tạm thời phụ trách cô gái này cũng coi như là cơ hội để anh ấy luyện tập trước khi bắt đầu dạy học trò sau này.”

Hoa Miên có thể nhận ra rằng điều khiến Dương Cố bất mãn nhất chính là việc phải làm thêm giờ. Nhưng ai cũng sẽ không vui nếu bị yêu cầu sử dụng thời gian rảnh rỗi để làm thêm việc. Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt của anh ta, có vẻ như anh ta không thể phản bác lý do mà người quản lý đưa ra được nữa.

Từ góc độ của Hoa Miên, cô ấy cũng mong muốn được làm việc một mình. Hơn nữa, trước đây khi cô ấy sống trong căn nhà thuê nhỏ của mình, cô ấy luôn tự nấu ăn một mình. Có lẽ Dương Cố cũng quen với việc làm việc một mình nên mới muốn từ chối đề nghị này.

“Hừ…” Dương Cố thở dài nhẹ, “Tôi hiểu rồi, nhưng cô ấy phải được tôi chấp thuận. Nếu tôi cảm thấy món ăn của cô ấy không tốt, tôi vẫn sẽ từ chối công việc này.”

Theo sát bên cạnh Dương Cố, Hoa Miên nghĩ về những lời quản gia Kỷ dặn trước khi rời đi, và thấy rằng người đầu bếp này thực sự không phải là người bình thường. Có vẻ như ông ta có thái độ khác biệt so với các đầu bếp khác; tuy nhiên, có lẽ ông ta cũng không được mọi người yêu mến lắm, bởi sau khi quản gia Kỷ rời đi, những đầu bếp kia đã công khai nói rằng nếu buổi tiệc sinh nhật này thất bại, họ sẽ coi đó là cơ hội để sa thải cả Dương Cố nữa.

Dương Cố dường như cũng không tỏ ra giận dữ chút nào; ngay cả khi nghe những lời đó, ông ta cũng không hiển thị bất kỳ biểu cảm gì. Dù bây giờ ông ta đang yêu cầu Hoa Miên đi theo mình, nhưng ông ta vẫn không nói rõ họ sẽ đến đâu hay làm gì.

“Loại người như thế này chắc chắn sẽ không được mọi người ưa chuộng trong môi trường làm việc; họ thực sự là những kẻ phá hoại tập thể,” Hoa Miên nghĩ. Mặc dù bản thân cô cũng không phải là người giỏi tạo không khí vui vẻ trong nhóm, nhưng sau vài năm làm việc, cô cũng đã học được cách quan sát và hiểu người khác. Người đàn ông trước mắt này thực sự rất ít nói, chỉ nói những điều cần thiết; điều này khiến cô không khỏi nhớ lại những khoảng thời gian vui vẻ khi làm việc cùng Chị Liễu trong căn tin của các cung nữ.

Khi họ đến một căn phòng nhỏ ở kho hàng phía sau nhà bếp lớn, cánh cửa mở ra, hương thơm tươi mới của thực vật lan tỏa khắp không gian. “Những thứ được chất đống ở đây đều là rau củ tươi mới mà người ta mua vào hôm nay. Bà chủ nhà tin vào quan niệm trong tôn giáo Thiên Thần rằng thực vật có thể bổ sung năng lượng cho con người; hơn nữa, kể từ khi chồng bà qua đời, bà chỉ ăn chay thôi,” Dương Cố nói rồi bắt đầu chọn rau củ trên kệ. “Nếu bạn đã chuẩn bị sẵn thực đơn hoặc muốn thử nghiệm một cái gì đó, tốt nhất là nấu thử vài lần trước. Như tôi đã nói, nếu những món bạn làm không được tôi chấp thuận, xin hãy cho phép tôi từ chối công việc này.”

“Nói nhiều như vậy mà cuối cùng anh ấy vẫn chỉ nghĩ đến việc từ chối,” Hoa Miên thầm nghĩ trong lòng, rồi bắt đầu xem xét các loại rau củ đó.