Cung Lý Thông thường, các cung nhân hay người hầu gái không được phép mang theo dao kiếm hay vũ khí bên mình. Hoa Miên Dù được Tư Không Tiêu__[Tư Không Tiêu] tặng cho một con dao nhỏ, cô cũng không dám mang theo, mà phải cất nó sâu trong hành lý.

Khi mùa xuân đến, thời gian trôi qua một cách kỳ lạ, những việc đang làm dường như chợt biến thành quá khứ chỉ trong chốc lát. Kể từ lần gặp cuối cùng, Hoàng tử thứ hai đã không tìm đến Hoa Miên nữa. Không biết là vì ông ấy quá bận rộn mà quên mất, hay vì Hoa Miên đã từ chối một cách quyết đoán đến mức không để lại chút khoảng trống nào cho ông ta.

Đến khi Hoa Miên tỉnh táo trở lại, ngày cưới đã đến gần. Những loại nến thơm, hoa vải cần thiết cho lễ nghi được trang trí dọc theo con đường từ cổng cung điện ra ngoài thành phố. Người dân trong thành cũng tạm thời dừng công việc của mình và đổ xô ra hai bên đường chính.

“Mọi người hãy lùi lại một chút, đừng tiếp tục đẩy lấn nhau nữa, cẩn thận kẻo xe ngựa lao đến!”

“Tất cả các quầy hàng ven đường hãy dọn dẹp lại, hôm nay không được phép bày hàng ở hai bên đường chính.”

Một đội quân đi đầu đã xuất phát từ cổng cung điện và từ từ di chuyển về phía cổng thành, đồng thời đẩy những người đang xem xét bên đường sang hai bên. Lúc này, còn hai giờ nữa mới đến giờ khởi hành.

Hoa Miên một lần nữa kiểm tra lại hành lý cần mang theo. Chỉ nhóm người đi cưới mới sẽ ra khỏi cửa chính, còn những người hầu như cô như cô thì phải đi theo đường riêng, ra ngoài thành phố khoảng năm dặm rồi mới gặp lại đoàn cưới.

Phòng đã được dọn dẹp xong xuôi. Vì biết rằng thời hạn bảo quản những gia vị hiếm có chỉ có hạn, Hoa Miên đã mang theo tất cả những gia vị khác mà chỉ cần có tiền là có thể mua được. Mặc dù có lẽ Bắc Lâm cũng không thiếu gia vị, nhưng ai cũng không thể chắc chắn rằng trên đường sẽ không xảy ra vấn đề gì. Để đề phòng trường hợp đó, Hoa Miên vẫn đã cho đầy những loại gia vị khô vào trong Mã Xa.

Trên đường đi, đoàn người và ngựa kéo dài hàng dặm, thời gian di chuyển chắc chắn sẽ lâu hơn nhiều so với khi Tư Không Nguyệt trở về từ Bắc Lâm. Người khác thì may, nhưng Hoàng tử thứ mười một chắc chắn sẽ không ăn uống những bữa ăn được cung cấp tại các trạm dừng trên đường. Vì vậy, đoàn xe cung cấp đồ tiếp tế đã chuẩn bị sẵn nhiều xe chở thực phẩm. Khi Hoa Miên nộp danh sách cần mua, cô đã cẩn thận y

“Mọi thứ đã được đóng gói lên xe rồi chứ?”

Hoa Miên đang kiểm tra lại đồ đạc thì nghe thấy giọng của ông Giá vang lên phía sau, liền quay đầu nhìn thấy ông Giá đang đứng đó, hai tay khoác sau lưng, nhìn những chiếc thùng được xếp cao trên Mã Xa.

“Ông Giá,” Hoa Miên gật đầu về phía ông ấy để báo hiệu mình đã nhận thấy, rồi tiếp tục công việc của mình.

Ông Giá cũng không quan tâm đến phản ứng của Hoa Miên, tiếp tục kéo căng dây buộc thùng hoặc vỗ nhẹ vào những túi vải chứa nguyên liệu.

Hoa Miên cúi xuống kiểm tra xem các sợi dây có được buộc chắc chắn hay không; vừa cúi xuống thì một thứ gì đó đã trượt ra khỏi lòng bàn tay cô và “đập” xuống mặt đất. Con đường ở Cung Lý được lát bằng đá xanh, nên dù xung quanh có nhiều tiếng ồn ào, ông Giá – người đứng gần nhất – vẫn nghe thấy tiếng đó và quay đầu nhìn về hướng Hoa Miên.

Dù Hoa Miên đã vội vàng nhặt lên thứ đó và đưa nó trở lại lòng bàn tay mình, nhưng ông Giá vẫn nhìn thấy rõ.

“Cô đang giấu cái gì đó đấy phải không?” Khi đã nhìn rõ hình dạng của thứ đó, ông Giá không hề cố tình làm ngơ.

“Không có gì đâu, chỉ là một thứ đồ bình thường… dành cho phụ nữ thôi. Ông Giá có hứng thú với thứ đó sao?” Hoa Miên nói rồi quay người đi về phía chiếc Mã Xa bên cạnh.