“Nấu lẩu?”, chỉ nghe tên thôi, Tiểu Thúy cũng không thể đoán nổi món này sẽ có hương vị như thế nào, nhưng khi biết rằng Hoa Miên muốn sử dụng đủ loại nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn để chế biến, Tiểu Thúy không khỏi trở nên háo hức.

Hoa Miên đang nướng đá ở một phía, trong khi ở phía khác thì gọi Tiểu Thúy đặt các loại gia vị vừa lấy được lên kệ thấp bên cạnh bàn; đủ loại chai lọ được xếp đầy cả một bàn.

Còn Tiểu Kim thì được gọi đi lấy chiếc nồi đất đang được ninh trên bếp ở phía bên kia; không biết nó đã được ninh trong bao lâu rồi, đáy nồi đã chuyển sang màu tím đen.

Tiểu Kim phải dùng vài tấm vải thô để đỡ chiếc nồi xuống, sau đó mở nắp ra – bên trong là một món canh được nấu từ nấm và gà; chiếc nồi giữ nhiệt rất tốt, nên khi đặt lên bàn, nước canh vẫn đang sôi trào mạnh mẽ.

Hoa Miên xếp gọn đồ dùng chứa nguyên liệu đã chuẩn bị bên cạnh chiếc nồi, sau đó lấy vài cái bát trống và đổ vào đó các loại gia vị, trộn đều rồi đặt chúng trước mỗi chỗ ngồi.

Khi thấy Hoàng tử Thập Nhất cùng với Tư Không Tiêu bắt đầu bữa ăn trưa, Tiểu Ngân mới thu dọn lại và quay trở lại nhà bếp để ăn trưa. Vừa bước vào cửa, cô liền thấy mọi người đang ngồi quanh bàn, trên bàn đầy rẫy nguyên liệu sống.

“Chuyện gì vậy? Tại sao chưa chuẩn bị bữa trưa vậy? Tôi sắp đói chết mất rồi…” Tiểu Ngân vừa nói vừa tiến về phía bàn.

“Em về rồi à! Đúng lúc lắm, mọi thứ đã sẵn sàng rồi, chúng ta sắp bắt đầu ăn thôi.” Hoa Miên nói rồi lấy hai viên đá tròn từ giá sắt và cho chúng vào chiếc nồi lớn ở giữa bàn: “Những viên đá này em đã tìm kiếm riêng đấy; chúng lớn hơn những viên đá dùng để làm đồ ấm, và giữ nhiệt tốt hơn nhiều, có thể dùng được lâu lắm đấy.”

Nước canh trong nồi đã sôi trào mạnh mẽ hơn nữa; Hoa Miên gọi Tiểu Ngân ngồi xuống, đồng thời đưa cho cô bát đĩa. Tiểu Ngân nhận lấy bát, nhìn xuống thấy bên trong chứa khoảng nửa bát sốt được làm từ mè và đậu phộng xay nhuyễn, liền hỏi: “Chị ơi, chị đã nói rằng loại sốt này gọi là sốt mè, đúng không?”

Bây giờ phải dùng như thế nào? Cần tôi đổ vào nồi sao?

  Hoa Miên Sợ anh ấy sẽ đổ trực tiếp vào nồi, vội vàng giơ tay ngăn lại: “Đây là nước chấm, không thể thiếu khi ăn lẩu.”

  Tiểu Ngân quay đầu nhìn thấy cả Tiểu Kim và Tiểu Thúy ngồi bên cạnh cũng đều có một bát nước chấm giống nhau; điểm khác biệt là trong bát của mỗi người ngoài nước chấm ra còn có thêm những thứ khác nữa.

  “Đừng nhìn nữa, mau ngồi xuống đi.”

  Nghe lời Hoa Miên, Tiểu Ngân mới nhận ra rằng những người khác đã bắt đầu ăn rồi. Thịt gà trong nồi được hầm cho mềm nhừ, chỉ cần cầm lên và kéo nhẹ là xương và thịt đã tách rời nhau; sau đó chấm vào nước chấm rồi cho vào miệng...

  “Thật là ngon quá! Làm sao mà ngon đến thế này!” Tiểu Thúy reo lên và vội vàng dùng đũa gắp thịt gà. Còn Tiểu Ngân, sau khi bận rộn suốt nửa ngày ở bên ngoài, ngay khi ngửi thấy mùi thơm từ nồi lẩu đã không thể kiềm chế được và cũng tham gia vào cuộc “chiến giành thức ăn”.

  Mọi người đang ăn ngon lành thì cánh cửa bếp bỗng nhiên mở ra. Đứng ở cửa là hai chị em Tư Không Nguyệt và Tư Không Tiêu. Có lẽ sau buổi học kiếm thuật, Hoàng tử thứ mười một đã đến chỗ thầy để học thêm, và Tư Không Tiêu theo thói quen đã đến bếp tìm đồ ăn vặt; tình cờ gặp cả Tư Không Nguyệt đang ở đó nữa.

  Khi thấy hai người có địa vị cao như Tướng Quân Chinh Bắc và thầy dạy kiếm của hoàng tử, những người ngồi quanh bàn ngoại trừ Hoa Miên đều vội vàng đứng dậy chào hỏi. Hoa Miên chỉ nói một câu khi họ bước vào: “Sao mới đến vậy? Phía kia có những bát trống, các bạn tự lấy đi; muốn ăn loại nước chấm nào thì tự pha đi.”