“Bò cừu vẫn có thể được vận chuyển trong tình trạng sống, nhưng rau củ thì thực sự khó bảo quản sau khi rời đất”, Hoa Miên hiểu rõ điều đó. Trong thế giới này, nơi mà hệ thống giao thông vận tải còn chưa phát triển, các đoàn buôn là kênh chính để lưu thông hàng hóa giữa các quốc gia. Tuy nhiên, để đảm bảo lợi ích tối đa, các đoàn buôn thường mang theo lượng hàng hóa rất lớn, điều này khiến tốc độ di chuyển của họ không thể được đảm bảo.

“Nhưng xin lỗi nhé, Xia Chủ Bếp, tôi chỉ tò mò thôi. Tại sao bạn lại cần nhiều nguyên liệu từ Bắc Lâm đến vậy? Chẳng lẽ là để chuẩn bị cho Hoàng tử Thứ Mười Một ăn sao?” Nghĩ đến việc vị hoàng tử đó sẽ được cử đi Bắc Lâm làm sứ giả hòa thân trong vài tháng tới, người Cung Nhân phụ trách công việc mua sắm đoán rằng Hoa Miên cần nhiều nguyên liệu từ Bắc Lâm có lẽ là để vị hoàng tử nhỏ có thể quen dần với hương vị các món ăn ở Bắc Lâm sớm hơn.

Hoa Miên đang cầm một miếng sườn cừu trên tay, nghe câu hỏi của người Cung Nhân liền đặt thứ đó xuống và trả lời mà không suy nghĩ: “Để dùng cho bữa tiệc Tết.”

“Bữa tiệc Tết à? Bạn dùng những thứ này cho bữa tiệc Tết ư? Bạn có biết bữa tiệc Tết là…”, Nghe câu trả lời của Hoa Miên, người Cung Nhân bất ngờ la lên.

Nghe thấy tiếng hét chói tai đặc trưng của người Cung Nhân bên cạnh mình, Hoa Miên vội vàng dùng tay che tai và nói: “Bình tĩnh lại đi, đừng hấp tấp như vậy.”

Nghe thấy tiếng ồn phát ra từ phía họ, những người đang bận rộn trong phòng bếp xa xôi cũng đều ngừng công việc và nhìn về phía hai người. Hoa Miên vội vã vẫy tay, báo hiệu mọi chuyện đều ổn, đồng thời an ủi họ: “Bình tĩnh đi, uống chút nước đi, muốn ăn kẹo không?”

Người Cung Nhân không để Hoa Miên đổi chủ đề và hỏi: “Xia Chủ Bếp, việc bạn dùng những nguyên liệu này cho bữa tiệc Tết, Jia Lão có biết không?”

Hoa Miên gật đầu đồng ý: “Biết chứ, làm sao có thể không biết được. Nếu Jia Lão không biết, làm sao ông ấy lại yên tâm giao việc mua sắm cho tôi?”

Nghe cô ấy nói có lý, người Cung Nhân xin lỗi và nói: “Nếu vậy thì tôi đã xúc phạm quá, xin Xia Chủ Bếp đừng để bụng nhé.”

Hoa Miên vẫy tay bảo anh ta đừng lo lắng, dù sao thì khi cô ấy đề xuất sử dụng nguyên liệu từ Bắc Lâm trong bữa tiệc Tết này, phản ứng của ông Giá lớn hơn cả của cô ấy nữa. Người già kia còn trốn vào phòng bếp hoàng gia để uống sữa tươi, nhưng các món bánh kem do Hoa Miên làm ra, ông ấy vẫn ăn không chút ngần ngại—dù là xiên thịt cừu, đùi cừu nướng, bít tết sốt tiêu đen hay thịt bò nấu với nấm, ông ấy ăn ngon hơn bất kỳ ai khác.

  Tuy nhiên, khi nghe về kế hoạch công thức món ăn của Hoa Miên, ông Giá vẫn phản đối ngay lập tức. Lý do ông đưa ra chỉ là vì lần tiệc ngắm trăng trước đó, việc Hoa Miên làm món cá luộc có thể chấp nhận được, bởi vì đó chỉ là bữa tiệc gia đình. Nhưng bữa tiệc Tết là một sự kiện trang trọng; nếu sử dụng quá nhiều nguyên liệu từ Bắc Lâm trong các món ăn, dù Đức Nguyên Đế không nói gì, Thủ tướng Lý Tục chắc chắn sẽ phản đối ngay.

  Nghe xong những lo ngại của ông Giá, Hoa Miên cam đoan rằng sẽ không có vấn đề gì, miễn là họ không tiết lộ việc sử dụng những nguyên liệu đó cho người khác, và chỉ nói sau khi mọi người đã ăn xong thôi.

  Trước suy nghĩ thiếu tính toán như vậy của Hoa Miên, ông Giá chỉ biết lắc đầu. “Thôi đi, lão cũng không muốn nói thêm nữa… Dù sao thì bạn cũng phải cẩn thận đừng để Quốc Sư để ý đến bạn; dù lão nghĩ rằng sau sự kiện tiệc ngắm trăng, bạn đã bị họ để ý rồi.”

  “Đầu bếp Hạ ơi, đầu bếp Hạ~”

  Tiếng gọi của một Cung Nhân bên cạnh kéo Hoa Miên trở lại hiện tại. Nhìn vào miếng thịt cừu trong tay mình, cô quyết định hôm nay sẽ làm bánh bao thịt cừu cho Hoàng tử Mười Một.

  Vì Hoàng tử Mười Một không thể ăn bột mì, nên những món như bánh bao, bánh quy hay mì ống – những món thông thường làm từ bột mì – đều được Hoa Miên__thay thế bằng bột gạo. Những phần có độ dính không đủ thì được bổ sung bằng bột gạo nếp tự pha trộn.