Chính nhờ sự gợi ý về loại bánh pudding do Hoa Miên làm mà Tư Không Nguyệt đã tìm ra lối giải quyết cho vấn đề mà Thủ tướng Lý Tú đưa ra.

Tư Không Nguyệt, người đã quen với ẩm thực của Bắc Lâm từ lâu, rất quen thuộc với hương vị của sữa; còn Diệp Hoàng thì cũng đã quen dùng sữa làm nguyên liệu trong các món ăn do Hoa Miên chế biến sau khi bà vào cung Hòa Kính, chỉ là Nghiêm phi hiếm khi được thưởng thức loại nguyên liệu này, và mãi đến khi nghe Tư Không Nguyệt nói mới nhận ra điều đó.

“Lần này trở về, có gặp phải điều gì thú vị không?”, để che giấu sự ngượng ngùng của mình, Nghiêm phi đổi chủ đề.

Nghe vậy, Tư Không Nguyệt đặt chiếc cốc sứ xuống bàn bên cạnh và trả lời: “Những ngôi làng và thị trấn mà tôi gặp trên đường trở về không khác gì những nơi thông thường; chỉ có một điều khiến tôi chú ý một chút… Nhưng đó không phải là chuyện lớn hay thú vị gì cả, có lẽ kể ra sẽ hơi nhàm chán; sau này tôi sẽ hỏi những người quen biết ở Bộ Công việc xem sao.”

“Đó là chuyện gì vậy?”, người lần này xen vào cuộc trò chuyện lại là Tư Không Tiêu – người vừa lặng lẽ uống trà bên cạnh. Ban đầu, anh ta chỉ lắng nghe về cuộc sống hàng ngày của người dân Bắc Lâm do Tư Không Nguyệt kể, nhưng khi nghe đến điều khiến cô ấy chú ý, anh ta bỗng nhiên hỏi.

Sự xuất hiện đột ngột của Tư Không Tiêu khiến Tư Không Nguyệt hơi ngạc nhiên; không biết em trai mình từ khi nào lại quan tâm đến những chuyện này?

Tuy nhiên, vì anh ấy đã hỏi, Tư Không Nguyệt chắc chắn sẽ trả lời một cách nghiêm túc: “Trên đường trở về, tôi gặp rất nhiều đoàn xe buôn; những hàng hóa họ vận chuyển chủ yếu là sắt, đá, thuốc súng… Tại thị trấn Gao, tôi được một số thương nhân tiếp xúc cho biết, trong năm vừa qua, lượng hàng hóa này mà Bắc Lâm mua từ nước ta đã tăng lên đáng kể so với trước đây… Nhưng trong thời gian tôi ở Bắc Lâm, tôi chưa nghe thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến điều này.”

“Sắt đá và thuốc súng…”, nghe lời cô ấy nói, Tư Không Tiêu lặp lại tên hai loại vật liệu này.

“Tôi biết mà, tôi biết mà,” Diệp Hoàng tự nguyện giải thích với Thái phi: “Sắt đá do quốc gia Bắc Lâm sản xuất có chất lượng kém hơn nhiều so với của chúng ta; những công cụ nông nghiệp được làm từ loại sắt đá đó cũng không bền chắc như của chúng ta. Vì vậy, họ luôn phải mua sắt đá từ nước ta. Còn thuốc súng thì là phát minh độc đáo của các thợ thủ công nước ta; chỉ có họ mới biết cách chế tạo nó. Những quốc gia khác nếu cần thì buộc phải mua từ chúng ta.”

Nói đến đây, Diệp Hoàng có vẻ rất tự hào; tuy nhiên, với tư cách là một hoàng tử của đất nước mình, việc anh ấy hiểu rõ đến thế về tình hình công cụ nông nghiệp của các quốc gia khác cũng cho thấy anh ấy đã dành rất nhiều công sức để tìm hiểu.

“Đúng như lời hoàng tử nói,” Tư Không Nguyệt góp ý, bày tỏ sự ngưỡng mộ trước nỗ lực của cháu trai mình.

“Chỉ là, như cô Tứ Nương đã nói, Bắc Lâm đột nhiên tăng mạnh nhu cầu về những thứ này; tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn,” Diệp Hoàng tiếp tục nói thêm.

Tư Không Tiêu cũng đồng ý với ý kiến này và gật đầu, không nói thêm gì nữa.

“…Có lẽ họ đang muốn chế tạo vũ khí,” Hoa Miên nghe họ nói xong, không kìm lòng mà bày tỏ suy nghĩ của mình.

Có lẽ vì Hoa Miên đã nói ra điều mà tất cả mọi người đều cảm thấy đáng ngờ, khi cô ấy nói ra điều đó, mọi người trong phòng đều quay đầu nhìn cô.

“Làm sao lại nói như vậy?” Mặc dù Tư Không Nguyệt cũng đã cảm thấy lo lắng từ lâu, nhưng vì chưa chắc chắn, cô vẫn giữ im.

Hoa Miên không có những e ngại đó, nên cô nói thẳng ra suy nghĩ của mình. Khi thấy Tư Không Nguyệt đặt câu hỏi và mọi người đều nhìn về phía mình, Hoa Miên hơi ngượng ngùng và nói: “Tôi cũng không hiểu lắm về những chuyện liên quan đến việc dùng binh lính đi chiến đấu… Nhưng nếu tôi là người của Bắc Lâm, khi đến mùa đông mà có rất nhiều người trong nước không đủ ăn, tôi chắc chắn sẽ muốn chiếm lấy những vùng đất có thể trồng trọt để dân chúng của mình có thể no đủ. Sắt đá và thuốc súng không chỉ có thể dùng trong nông nghiệp; nếu chế tạo thành vũ khí, chúng sẽ càng trở nên đ