Khi biết người đầu bếp mới sẽ đến vào hôm nay, Tiểu Ngân mới kéo lại Tiểu Kim, người vừa định đi mời Phù.

“Chỉ là có người đến thay thế mà thôi, tại sao đầu bếp Hạ lại vui đến thế nhỉ?”, thật không ngờ cô ấy lại vui đến mức này.

Tiểu Ngân hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao Hoa Miên lại vui như vậy. Việc có người đầu bếp mới đến có nghĩa là cô ấy sẽ phải truyền đạt kỹ năng nấu ăn của mình cho người đó, và sau khi hoàn thành việc đó, cô ấy sẽ phải rời khỏi cung điện. Việc được vào cung, đặc biệt là làm việc tại nơi của các phi tần quý tộc như Cung Lý, thực sự là một phúc đại. Vậy mà lại có người muốn tự nguyện rời đi?

“Cuối cùng cũng có thể trở về Phố Hoa rồi, làm sao không vui được chứ?”

“Phố Hoa có thực sự là nơi đáng để vui như vậy không?”

Nhìn thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt Tiểu Ngân, Hoa Miên mới bỗng nhận ra danh tính của cô bé. “Nói chung, đó là một nơi rất sôi động… Ừ đúng rồi, có rất nhiều người… Có rất nhiều món ăn ngon và những hoạt động thú vị nữa.”

Tuy nhiên, lời giải thích này vẫn không làm Tiểu Ngân hài lòng. Nếu chỉ là nơi sôi động, thì vào những dịp lễ hội, Cung Lý cũng rất sôi động; thậm chí còn mời cả những chương trình biểu diễn dân gian vào cung nữa.

Đúng rồi, chắc hẳn là vì đầu bếp Hạ chưa từng trải qua những dịp lễ hội tại Cung Lý nên mới cảm thấy nhàm chán. “Trong bữa tiệc ngắm trăng sẽ có rất nhiều chương trình thú vị; ngay cả chúng ta cũng sẽ được thưởng.”

Ba người vừa trò chuyện vừa chuẩn bị những việc cần thiết. Mặc dù thực tế chỉ có hai người đang nói chuyện, nhưng về việc Hoa Miên có thể sẽ rời đi, Tiểu Kim không hề nói gì, chỉ đứng nghe hai người trò chuyện mà thôi.

Trong những ngày qua, dưới sự mong đợi của Hoa Miên và sự nói nhiều của Tiểu Ngân, quản gia Lăng đã cử người đi đón người học việc của Hoa Miên trở về cung Hòa Kính.

“Mọi việc đã diễn ra thuận lợi chứ?”

Lăng Nhiên nhìn thấy những người thuộc cấp đang bận rộn trong việc dỡ hàng bên cạnh sân trống của Cung phi. Những cung nữ đó vội vàng chào hỏi khi thấy Lăng Nhiên đến.

“Báo cáo với Tổng quản Lăng, mọi việc đều diễn ra thuận lợi. Những thứ mà Hoàng hậu yêu cầu gửi đến nơi đó đã được chuyển đến rồi.”

“Tốt lắm. Cảm ơn các người đã vất vả suốt quãng đường. Các người có thể nghỉ ngơi đi.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một người khác bước ra khỏi xe. Sau khi chào hỏi Lăng Nhiên, người đó theo người hướng dẫn vào trong để thay đồ và chuẩn bị gặp Hoa Miên.

“Chắc chắn người này sẽ làm Hoàng hậu Hoa Miên hài lòng…” Nhìn theo bóng lưng người đó đi xa, Lăng Nhiên gật đầu, tỏ ra rất hài lòng với sự sắp xếp của mình.

“Đã đến rồi à?”

Hoa Miên đang nấu canh thì nhận được tin này. Nghe nói người mà Tổng quản Lăng hứa sẽ đưa đến đã đến nơi, Hoa Miên liền nhô đầu ra khỏi làn hơi nước trắng bốc lên từ nồi canh.

“Tiểu Kim, Tiểu Kim! Hãy múc canh ra, dùng cái chén sứ lớn kia trên kệ kia nhé… Nhớ là đừng khuấy động canh đấy.” Hoa Miên vừa dặn dò vừa vội vàng tháo chiếc khăn quàng eo xuống, rồi hỏi người cung nữ đến báo tin: “Người đó đang ở đâu? Nhanh dẫn tôi đến đó ngay.”

“Nhưng Tổng quản Lăng nói là sẽ đưa người đó đến sau này…”

“Không cần đợi lâu đâu. Tôi muốn đi xem trước một chút thôi.”

Không thể cưỡng lại sự nài nỉ của Hoa Miên, người cung nữ liền dẫn cô đến khu vực nơi các cung nữ sinh sống. Vì người mà Tổng quản Lăng tìm đến mới vừa vào cung và chưa được phân công phòng ở, nên họ đã được đưa đến đây để tắm rửa và thay đồ trước.

Hoa Miên thường ở trong căn phòng bên cạnh bếp, nên hiếm khi đến khu vực này. Lúc này đang là giờ làm việc, trong sân không thấy bóng dáng của các cung nữ khác, nên cô theo người cung nữ đến phòng tắm ở góc sân. Chỉ vài phút sau, cánh cửa phòng tắm được mở ra, và một người bước ra từ trong, đứng giữa làn hơi nước trắng…