Sau bữa tối, hai người làm công việc rửa chén đã đặt những cái thùng gỗ bên cạnh ao chứa nước ở sân sau của khu ăn uống để bắt đầu rửa dọn đồ dùng ăn uống đã sử dụng trong bữa tối.

Vì suốt những ngày qua, Tư Không Phủ rất bận rộn, ngay cả các cô hầu gái ở sân sau cũng được điều động đến sân trước để giúp đỡ. Vì vậy, không có nhiều người có thời gian quay lại sân sau để ăn cơm tại khu ăn uống dành cho cô hầu gái. Hoa Miên nhớ lại vào tối hôm trước, sau khi hoàn thành công việc ở khu ăn uống, cô trở về phòng của mình ở khu dành cho cô hầu gái thì Xiao Cui đã chạy đến và than phiền với cô rất lâu về chất lượng bữa ăn ở khu ăn uống sân trước.

Tư Không Phủ có tổng cộng năm khu ăn uống: ba khu ở sân trước và hai khu ở sân sau. Trong đó, khu ăn uống lớn ở sân trước được dùng cho các chủ nhân và khách của gia đình này; các khu ăn uống cấp thấp hơn dành cho các quản gia, người hầu cận, cô hầu gái và vệ sĩ; còn hai khu ăn uống ở sân sau thì một khu nhỏ hơn chỉ dành cho cô hầu gái, còn khu lớn hơn thì không có giới hạn và bất kỳ ai trong gia đình này đều có thể sử dụng.

Tuy nhiên, vì mỗi căn phòng của các bà chủ, thiếu gia và cô gái trong gia đình này đều được trang bị bếp nhỏ riêng, nên họ thực sự không thường xuyên sử dụng khu ăn uống lớn ở sân trước. Kết quả là, trong những ngày có nhiều khách đến thăm, khu ăn uống lớn thường xuyên bị thiếu nhân viên.

“Đã ở trong này tám năm rồi, lần đầu tiên tôi cảm thấy bữa ăn ở khu ăn uống lớn lại ngon đến thế,” Hoa Miên nhớ lại lúc Xiao Cui nói với đôi mắt đầy nước mắt và nắm lấy tay cô: “Chị, sau khi quen với khẩu vị món ăn do em nấu, khi đến khu ăn uống lớn thì mới nhận ra rằng có sự khác biệt lớn giữa các loại thức ăn.” Nếu không vì bận rộn quá mức không thể rời đi, chắc chắn Xiao Cui đã lén lút trốn về khu ăn uống nhỏ ở sân sau để ăn rồi.

Hoa Miên luôn không hiểu tại sao tôn giáo được toàn dân quốc gia này tin tưởng lại đặt ra nhiều hạn chế về ăn uống đến thế, và tại sao những hạn chế đó lại có thể tồn tại trong gần 400 năm. Nếu là cô, việc không được thưởng thức những món ăn ngon chắc chắn sẽ khiến cô cảm thấy khổ sở hơn cả cái chết.

“Cô gái ơi, đồ dùng ăn uống đã được rửa sạch hết rồi, sàn nhà của khu ăn uống cũng đã được lau chùi sạch sẽ. Cô còn muốn làm gì nữa không?” Người làm công việc vệ sinh tiến lại và nói. Vì chị Liu đã đi giúp đỡ ở bếp lớn, cô Feng

Cô nhấc lên một chiếc cốc sứ trắng đựng bánh pudding, cầm trong tay cái thìa sứ nhỏ, Hoa Miên__[Hoa Miên] hôm nay chọn ngồi bên khu vườn phía trước để ăn đêm. Lớp caramel phủ trên bề mặt bánh đã hoàn toàn đông cứng; khi dùng thìa chạm vào, cảm giác mềm mại của bánh lan truyền qua thìa xuống tay cô. Cô múc một thìa, nhìn vào phần bị cắt ra của bánh, thấy lớp pudding màu vàng óng đang dao động nhẹ nhàng. Hương vị sữa hòa quyện với mùi ngọt thanh của mật ong, so với phiên bản bánh mà cô đã thử nếm buổi chiều, phiên bản này có hương vị đậm đà hơn nhờ sự kết hợp hoàn hảo của các nguyên liệu.

Lớp caramel có độ cứng vừa phải; so với lớp caramel mềm của phiên bản bánh thử nghiệm trước đó, lớp caramel trên chiếc bánh này thực sự đã đông cứng một cách hoàn hảo. Hoa Miên__[Hoa Miên] tiếp tục ăn bánh từng thìa một; tiếng va chạm giữa thìa và cốc sứ tạo ra âm thanh “đinh đing” vui tai. Gió đêm mang theo tiếng nhạc cụ từ bữa tiệc phía trước vang đến đây; mặc dù không nghe rõ lắm, nhưng khi kết hợp với tiếng va chạm của đồ gốm trong tay, lại tạo nên một không khí thật đặc biệt.

“Hoa Miên__[Hoa Miên]… Em gái!”

Đúng lúc Hoa Miên__[Hoa Miên] đang đắm chìm trong giai điệu nhạc, bỗng nhiên có một người xuất hiện bên cạnh cô.

“Chị Nghịch Hoa!” Khi nhận ra người đó, Hoa Miên__[Hoa Miên] cũng cảm thấy vui mừng. Chị ấy có tính cách rất hợp với mình, vì vậy mỗi khi gặp chị ấy, cô luôn cảm thấy vui vẻ. Nhưng lúc này phía trước đang có bữa tiệc mà, làm sao chị Nghịch Hoa lại có thời gian đến sau vườn đi dạo được nhỉ?