“Tổng quản Lăng, người mà trước đây ông bảo tôi cần dạy họ thì sao rồi?”

Vào ngày hôm đó, Tổng quản Lăng lại đến nhà bếp đúng giờ như thường lệ. Hoa Miên__[Hoa Miên] vừa pha trà vừa ra lệnh cho Tiểu Kim mang đến những chiếc bánh quy nóng hổi vừa được nướng xong, đồng thời cũng không quên hỏi Lăng Nhiên__[Lăng Nhiên] về việc mình được yêu cầu truyền đạt công thức nấu ăn.

Người trong cung thường có thói quen uống trà tương tự như ngoài đời, tức là thêm các loại gia vị vào và uống cả lá trà lẫn nước trà. Hoa Miên__[Hoa Miên] đã áp dụng cách pha trà này ban đầu chỉ khi sử dụng với Cung Lý__[Cung Lý], nhưng không ngờ sau khi chuyển đến đây, chỉ trong vài ngày, phương pháp này đã lan truyền khắp nơi trong cung. Mọi người đều nghĩ đây là cách uống trà của người dân thường, những người không muốn thêm gia vị, nhưng sau khi thử, tất cả đều bị cuốn hút bởi hương vị thanh khiết của loại trà này.

Trà thanh khiết kết hợp với bánh quy kem dày... Thực ra, nếu gọi chúng là bánh quy thì có vẻ không chính xác lắm; bởi vì số lượng dụng cụ nấu ăn ở đây quá ít.

“…Ừm…”, nghe lời Hoa Miên__[Hoa Miên], Lăng Nhiên__[Lăng Nhiên] bỗng nhiên cứng họng, vội vàng uống hết nước trà trong cốc.

“Chúng ta vẫn đang tìm người thích hợp để kế nhiệm Hoa Miên__[Hoa Miên] cô ấy, nhưng trong cung ngoài phòng bếp hoàng gia ra thì hiếm có người giỏi nấu ăn; trong thời gian ngắn này thật sự không tìm được ai phù hợp.”

“Không cần phải tìm người giỏi nấu ăn đặc biệt đâu; chỉ cần những Cung Nhân nào có hứng thú với nấu ăn, tôi đều có thể dạy họ được.”

“Nhưng lúc ông đến đây, chúng tôi đã điều Tiểu Kim và Tiểu Ngân đến nhà bếp rồi mà… Tiểu Kim là đứa bé chăm chỉ, làm gì cũng theo lời chỉ dẫn; còn Tiểu Ngân thì thông minh và nhanh nhẹn; hai đứa này theo học cùng ông thì rất phù hợp, phải không?”

“Nhưng…” Hoa Miên__[Hoa Miên] rất muốn kể cho Tổng quản Lăng nghe về tình hình của hai đứa trẻ này, nhưng lại lo rằng ông sẽ trách móc Tiểu Kim và Tiểu Ngân vì lời kể của mình.

“Hoa Miên__[Hoa Miên] cô ơi, chúng tôi còn có việc bên ngoài cần giải quyết, nên không tiếp tục ở lại nữa; cô cứ chuẩn bị điều gì đó đi, không cần phải tiễn tôi đâu.”

Không hiểu tại sao Lăng Nhiên đột nhiên viện cớ có việc gì đó mà rời đi, Hoa Miên vừa dọn dẹp đồ dùng ăn uống vừa tự hỏi liệu anh ta có cố ý làm vậy không. Người được phân công vào bếp này vừa ngoan ngoãn lại thông minh; thật sự là vậy, nhưng vấn đề là hai tính cách này lại thuộc về hai người khác nhau!

Nếu tính cách của cả Tiểu Kim lẫn Tiểu Bạc có thể tập trung vào một người duy nhất, Hoa Miên chắc chắn sẽ rất vui lòng hướng dẫn người đó. Nhưng hiện tại, tâm trí của Tiểu Bạc không hề ở trong bếp, còn Tiểu Kim thì lại quá thiếu khôn ngoan…

“À, có vẻ như lần đi công tác này sẽ phải kéo dài hơn rồi,” Hoa Miên thậm chí còn nghi ngờ liệu Quản gia Lăng có cố tình trì hoãn thời gian hay không… Việc phải gánh vác hai đứa trẻ này khiến bà cảm thấy bối rối và không dám yêu cầu đổi người khác để gửi chúng trở lại.

Mặc dù cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng hiện tại cũng không có giải pháp nào khác, vì vậy Hoa Miên đành tiếp tục công việc, mang theo cái giỏ tre cùng Tiểu Kim đến khu vực chuẩn bị thức ăn để chọn nguyên liệu cho buổi tối.

“Nghe nói là chính bạn đã tìm ra nguyên nhân bệnh của Thái tử Mười Một phải không?” Khi thấy Hoa Miên đang lựa chọn nguyên liệu trong sân đầy hàng hóa, ông Giá lão đứng bên cạnh, cầm vài củ cải, hỏi một cách có vẻ như không chủ ý: “Bạn đã phát hiện ra điều đó như thế nào?”

“Quản gia Lăng nói rằng chính ông Giá lão là người đầu tiên đề xuất rằng căn bệnh của Thái tử có liên quan đến việc ăn uống. Nhưng nếu chỉ xét đến yếu tố ‘ăn’, thì phạm vi sẽ quá rộng; càng cố gắng kiểm soát thì càng dễ gặp vấn đề. Tôi chỉ đơn giản là phân tích từng loại nguyên liệu riêng biệt, sau đó thử chế biến chúng theo các cách khác nhau, rồi mới cho Thái tử thử ăn.”

“Phương pháp này quả thật hơi thô sơ… Và tôi cũng không ngờ Đức phi sẵn lòng cho phép Thái tử tự mình thử ăn như vậy.”

Khi nghe đến tên Đức phi, ông Giá lão lại phát ra tiếng “hừ” không rõ ý định gì… Hoa Miên không hiểu ông ta đang nghĩ gì, nhưng vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện.