“Xin hỏi Lăng Cung công mời tôi đến, có phải là vì chuyện mua thực phẩm không ạ?”, Hoa Miên thực sự không nhớ mình có mối liên hệ gì với nữ hoàng kính trọng kia; điểm giao thoa duy nhất có lẽ chỉ là những món ăn nhẹ mà vị quan không để lại tên tuổi đã mua vào dịp Lễ Lan Thu. Nhìn lại, khả năng cao người quan đó cũng thuộc cung của nữ hoàng kính trọng.

Lăng Cung công nhìn Hoa Miên, cười hiền từ và nói: “Nàng Hoa Miên, tay nghề nấu ăn của nàng thật sự rất xuất sắc, nhưng hôm nay chúng tôi đến đây là có việc khác muốn nhờ.”

“Nhờ tôi à?”, Hoa Miên không hiểu lắm. Nếu xét về địa vị, tài chính của họ, có việc gì là không thể làm được chứ? Ngay cả nếu họ muốn ăn gì đó, chỉ cần đến mua trực tiếp là được mà, chẳng thể nào gọi đó là “nhờ vả” được.

“Chẳng lẽ là muốn đặt món ăn sao?”, suy nghĩ mãi, Hoa Miên cũng chỉ nghĩ ra lý do này. Trong suốt thời gian Lễ Lan Thu và sau đó, những món cô nấu đều là những món có thể sản xuất hàng loạt, tất cả mọi người đều ăn giống nhau. Có lẽ họ muốn thưởng thức những món khác biệt?

“Ha ha ha, nàng Hoa Miên thật là thú vị quá”, vừa nói xong, Lăng Cung công bỗng nhiên cười lên một cách kỳ lạ.

Ồ? Chẳng lẽ không phải như vậy sao? Hoa Miên cảm thấy hơi sốt ruột khi anh ta cười như vậy; ai mà biết giọng nói của các quan lại thường khá cao vút, tiếng cười như vậy thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Đó là việc khác cần nhờ nàng, chắc chắn sẽ không làm thiệt hại gì cho nàng đâu”, thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Hoa Miên, Lăng Cung công tiếp tục nói: “Không có gì nguy hiểm đâu. Nữ hoàng kính trọng đã bảo tôi truyền đạt với nàng, mong nàng vào cung để nấu ăn cho một người.”

“Vào… vào cung???”, Hoa Miên hoàn toàn không muốn. Trong tất cả các câu chuyện xuyên thời gian, nhân vật chính mỗi khi vào cung thì luôn gặp phải rắc rối, chắc chắn sẽ bị cuốn vào những sự kiện kỳ lạ.

Tư Không Vũ lên tiếng ngăn cản: “Cứ yên tâm, theo lời của Cung thái giám Lăng, việc cô vào cung chỉ là để nấu ăn cho một đứa trẻ thôi.”

  “Đứa trẻ nào vậy?”, Người mà Phu nhân Kính muốn cô vào cung nấu ăn, có khả năng cao là một vị hoàng tử nào đó.

  “Hoàng tử thứ mười một, Diệp Hoàng.”

  “Mẹ ruột của hoàng tử này đã qua đời sau khi sinh ra cậu bé, và từ đó cậu bé luôn được Phu nhân Kính chăm sóc. Bà ấy rất nhân từ, coi cậu bé như con ruột của mình.”

  “Chỉ là sức khỏe của hoàng tử này bẩm sinh đã yếu ớt, bác sĩ trong cung cũng nói rằng không thể chữa trị được, chỉ có thể nuôi dưỡng thôi.”

  “Vì sức khỏe kém, hoàng tử không thể ăn uống được gì, Phu nhân Kính rất lo lắng về chuyện này. Cho đến vài ngày trước, khi hoàng tử ăn phần cá nướng do Hoa Miên chuẩn bị, cậu bé bất ngờ ăn được nhiều hơn bình thường. Vì vậy, Phu nhân Kính đã đặc biệt sai chúng tôi mời Hoa Miên đến cung.”

  Hóa ra là như vậy… Xem ra Phu nhân Kính cũng không phải là người xấu xa gì.

  “Hoa Miên chỉ cần hướng dẫn các đầu bếp cung cách nấu ăn là được, phần còn lại sẽ do họ thực hiện. Việc này sẽ không chiếm quá nhiều thời gian của cô đâu. Sau khi hoàn thành công việc, Phu nhân Kính sẽ có cách thưởng cô.”

  “Đừng lo về chuyện ở nhà, có Yīng Nǚ ở đó thì cũng có thể giúp đỡ được một thời gian. Cô cứ yên tâm đi đi, tiền lương hàng tháng của cô sẽ không bị thiếu một xu nào đâu.”

  Nhìn thái độ của Cung thái giám Lăng và Tư Không Vũ, Hoa Miên cảm thấy họ chắc chắn sẽ không cho phép mình từ chối lời mời này đâu. Hơn nữa, nếu từ chối lời mời của một phu nhân quý tộc trong triều đình, có lẽ cô sẽ khó mà sống tiếp ở đây được.

  “…Khi nào thì tôi sẽ lên đường đây? Dù sao thì, ít nhất cũng thoát khỏi tình huống ngượng ngùng như khi là Hoa Khôi cũng tốt rồi… Coi như là đi nghỉ mát công tác vậy.”

  “Nếu cô không có việc gì vào lúc này, sáng mai chúng tôi sẽ đến đón cô vào cung.”