Chưa kịp cho Cheng Yaowu nói hết, Hoa Miên__[Hoa Miên] bên cạnh ông gần như la lên: “Tất cả những thứ này đều là của chúng ta sao? Hôm qua tôi đi mua mà không yêu cầu nhiều đến thế; số lượng vượt quá ngân sách rất nhiều! Chúng ta không cần đến lượng thực phẩm lớn như vậy, cơm gạo, thịt muối vẫn còn đủ mà.” Hoa Miên__[Hoa Miên] hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên; trong căn tin của các cô hầu gái, lượng thực phẩm hàng ngày đã được quy định cụ thể. Nếu có phần thừa, việc lãng phí sẽ khiến tiền lương hàng tháng của đầu bếp bị trừ đi. Với số lượng thực phẩm này, sẽ bị trừ bao nhiêu đây? Điều tồi tệ hơn là tất cả đều do chính mình yêu cầu mua, nếu vì điều này mà tiền lương bị trừ thì thật sự oan uổng quá.

“Hoa Miên__[Hoa Miên], cô yên tâm đi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Anh Cheng đảm bảo với cô, tất cả những thứ này đều là do gia đình chúng ta yêu cầu mua,” Cheng Yaowu nói. Nhìn thấy vài người lao động đang vận chuyển nguyên liệu vào sân sau căn tin, anh vỗ tay và ngồi xuống bên cạnh, tiếp tục giải thích: “Những ngày gần đây, phòng khách luôn có khách đến chơi, các cô gái trong nhà muốn làm cho sân sau cũng sôi động lên một chút, coi như là để mang lại may mắn.”

Nghe nói là do người trên ban quản lý yêu cầu, Hoa Miên__[Hoa Miên] mới yên tâm lại: “Vậy thì tốt rồi… Miễn là không bị gửi nhầm thì tôi sẽ nhận hết tất cả mà.” “Anh Cheng hãy nghỉ ngơi đi; tôi đi rót cho anh một cốc nước.” Nói xong, cô quay vào trong lấy cốc. Dù đã ở đây một thời gian khá lâu, nhưng cô vẫn chưa quen với cách uống trà của người dân địa phương. Ở đây, trà được đun trực tiếp trong nồi, cùng lúc đó cho thêm hành tím, gừng và muối đã được xay nhỏ; trước khi múc ra, người ta còn rắc thêm một ít lá cây giống như rau mùi lên trên. Mặc dù người dân địa phương thích cách uống này, nhưng Hoa Miên__[Hoa Miên] vẫn không thể chấp nhận được. Việc thêm quá nhiều gia vị khiến hương vị thanh khiết của trà bị mất hẳn.

Hoa Miên__[Hoa Miên] vào bếp lấy một chiếc cốc sứ trắng, sau đó múc một gáo nước từ một cái vại đất nung màu đỏ tươi bên bếp và đổ vào cốc. Vì không quen với việc sử dụng nước giếng để nấu ăn, cô thường chuẩn bị nước sôi trước, để nguội rồi mới sử dụng, như vậy thì nước sẽ sẵn sàng để uống ngay.

Khi cô mang cốc ra ngoài, đúng lúc đó Xiao Cui cũng đi ngang qua. Kể từ khi Hoa Miên__[Hoa Miên] được chuyển đến làm việc tại căn tin của

Xiao Cui nhìn thấy Chương Diệu Vũ đang ngồi ở phía trước căn tin, cầm ly nghỉ ngơi, liền mỉm cười gọi lớn: “Chào quản lý Chương, chúc anh làm việc thuận lợi!”

“Cô Cui cũng khỏe chứ? Các bạn bận rộn thì tôi đi trước nhé,” Chương Diệu Vũ đặt xuống ly nước và đứng dậy chuẩn bị đi về phía xe. Bỗng nhiên, anh quay đầu nói với Hoa Miên: “Trong giỏ gia vị có vài chai mật ong ngon lắm, nghĩ rằng các cô gái sẽ thích vì họ thường thích ngọt, nên tôi mới đặc biệt mang đến đây.” Nói xong, anh chào tạm biệt và lái xe đi.

Sau khi theo Hoa Miên trở lại sân sau nhà bếp, Xiao Cui bắt đầu dọn dẹp đống nguyên liệu đã được chất đống lại với nhau. Trong lúc bận rộn, cô không ngừng trò chuyện phiếm luôn miệng: “Chị Hoa Miên, vài ngày gần đây, có rất nhiều cung nữ từ sân trước được chuyển sang sân sau để giúp đỡ. Tôi cũng đã đến hai lần, nhưng chưa thấy cô gái thứ tư đâu. Nghe nói cô ấy không hề quan tâm đến buổi yến tiệc này. Hôm qua, viên quan thành phố đến thăm, và ba công tử đã tổ chức một bữa yến tiệc lớn, nhưng cô gái thứ tư chỉ nói vài câu rồi liền bỏ đi. Ba công tử đã sai người đi tìm cô ấy khắp nơi.”

Đặt xuống cái lọ đang cầm trên tay, Hoa Miên hỏi: “Cũng bình thường thôi, những người lính chiến không thích kiểu bữa tiệc như vậy… Nghe nói viên quan thành phố là một người đàn ông mập phì phải không?”

“Đúng vậy,” Xiao Cui vẽ hình một quả cầu tròn một cách hài hước và cười nói.

Hai người vừa nói chuyện vừa dọn dẹp nguyên liệu. Xiao Cui hỏi: “Hôm nay chúng ta sẽ ăn gì nhỉ? Có nhiều nguyên liệu như vậy, mọi người đều nói rằng món ăn do chị Hoa Miên nấu rất ngon, mọi ngày ai cũng mong đợi được ăn ở đây.”

“Hôm nay chúng ta sẽ có một bữa tiệc thịnh soạn để vui vẻ một chút.” Nghĩ đến lý do mà anh Chương lớn tuổi vừa nói về việc tăng cường việc cung cấp nguyên liệu, giọng nói của Hoa Miên cũng trở nên vui vẻ hơn.

Sau khi Xiao Cui rời đi, Hoa Miên mới bắt đầu dọn dẹp các loại gia vị. Những cái lọ sứ nhỏ đó đều chứa đầy mật ong. Trong thế giới này, mật ong vì có giá trị dùng làm thuốc và sản lượng lại thấp, nên có câu nói “một lượng mật ong bằng một lượng bạc”. Những lọ mật ong này có giá trị gần một trăm lượng bạc. Lương hàng tháng của Hoa Miên còn chưa đủ một lượng bạc, vậy