Theo thời gian, các sự kiện trong lễ hội Lan Thu dần trôi qua, và Hoa Miên ngạc nhiên nhận ra rằng số lượng khách đến quán của mình không hề giảm đi như dự đoán ban đầu, mà còn tăng lên nữa. Một số khách sau khi thưởng thức các món ăn nhỏ tại Nhớ Lãm Lâu còn nhắc đến cửa hàng ở lối vào Hoa Nhai và so sánh chất lượng bữa ăn ở đây với các cửa hàng khác, điều này khiến Hoa Miên càng thêm tò mò.

“Ying Er, lại đây một chút.”

Vài phút sau khi khu chợ mở cửa, Hoa Miên gọi Ying Er đến bên cạnh.

“Chị Hoa Miên, có chuyện gì vậy ạ?”

Thấy Hoa Miên gọi mình, Ying Er đặt xuống chiếc bánh gạo đang cuốn và lau tay vào tạp dụng rồi tiến lại gần.

“Tôi vừa nhớ ra một việc quan trọng, phải ra ngoài một chút ngay bây giờ.”

“Nhưng chị Hoa Miên【Hoa Miên]… chúng ta không được tự ý rời khỏi Hoa Nhai đâu ạ.”

“Không sao đâu, tôi không đi ra ngoài khu vực Hoa Nhai đâu, chỉ là đi dạo một chút bên trong thôi. Vì vậy, bây giờ tôi cần em giúp tôi tiếp quản công việc này một lát…”

“Không được đâu, em thật sự không làm được!”

Ngay khi vừa nói xong, Ying Er liền lắc đầu liên tục. Dù trong thời gian này cô luôn được Hoa Miên hướng dẫn, nhưng việc tự mình tiếp quản công việc của cô ấy thì gần như là điều bất khả thi đối với cô. Cô chỉ mới là một học trò làm nấu ăn mà thôi; việc để cô tiếp quản công việc của Hoa Miên【Hoa Miên], dù chỉ là tạm thời, cũng là điều không thể chấp nhận được.

“Không sao đâu, Ying Er. Việc pha gia vị thì tôi đã hoàn thành rồi, còn việc cuốn vỏ bánh gạo thì em cũng đang làm, đây đều là những công việc quen thuộc mà. Coi như là luyện tập thôi nhé~”

Không đợi Ying Er nói thêm gì nữa, Hoa Miên quay người chạy về căn nhà nhỏ mà mình đang ở, thay vào bộ đồ phục người hầu bình thường, tháo bỏ chiếc mặt nạ trên mặt, rồi lẻn ra ngoài từ cửa sau của Nhớ Lãm Lâu.

Trong dịp Lễ Lan Thu, các con phố của Hoa Nhai náo nhiệt như một chợ đông, người qua kẻ lại chen chúc không ngớt. Thông thường, việc một cô gái trẻ đi một mình trên đây sẽ gặp rất nhiều bất tiện. May mắn thay, Hoa Miên với vẻ ngoài bình thường và bộ váy vải thô sơ, trông giống hệt một cô hầu gái bình thường. Ngay cả khi có ai để ý đến cô ấy, họ cũng chỉ nghĩ rằng đó là cô hầu của một gia đình nào đó ra ngoài làm việc cho chủ nhân và tạm thời dạo chơi trên đường mà thôi.

Trên đường đi, cô vừa ngắm nhìn các màn biểu diễn trên các hoa đài, vừa quan sát những khách hàng đi ngược chiều. Một số người trong số họ còn cầm trên tay món cá mềm nướng. Những cửa hàng này đã bắt chước làm món này suốt nhiều ngày liền, nhưng vẫn chỉ làm những món mà Hoa Miên đã từng làm trước đó. Tốc độ sản xuất của họ luôn chậm hơn cô vài ngày; đặc biệt là với món cá mềm nướng, điều này khiến giá của món này tại các cửa hàng trong thành phố tăng gấp đôi.

“Phụt… Phụt phụt… Đây là thứ gì vậy? Tôi nghe mọi người trong thành phố đều nói rằng cá mềm nướng ở Hoa Nhai rất ngon, nên mới đặc biệt đến đây mua thử. Ai ngờ lại không thể cắn nổi.”

“Thật là không hiểu nổi ai lại bịa ra câu chuyện rằng cá mềm nướng này ngon được. Có lẽ những cửa hàng này chỉ đang dùng lời đó để thu hút khách hàng mà thôi.”

“Đừng nói đến cá mềm nướng của bạn nữa… Món cá mềm chiên của tôi còn tồi tệ hơn nữa! Lớp vỏ bên ngoài cháy xém, lại còn đắng nữa.”

Nhìn thấy vài người đối diện đều cầm cá mềm nướng trên tay, Hoa Miên tiến lên và chào hỏi: “Xin hỏi các anh, món cá mềm nướng này các anh mua ở cửa hàng nào vậy?”

Người đàn ông đối diện nhìn cô từ đầu đến chân, thấy cô trông giống một cô hầu gái, nghĩ rằng có lẽ chủ nhân của cô đã nghe tin đồn về món cá mềm nướng này và sai cô đến mua, liền tốt bụng nhắc nhở: “Nếu cô đến đây mua cá mềm nướng cho chủ nhân của mình, tôi khuyên cô nên đừng mua.”

Người đồng hành cùng người đàn ông kia thấy vậy liền nói: “Ôi, sao anh lại quan tâm đến chuyện của người khác nhỉ? Nếu họ muốn ăn thì cứ để họ tự mình thử xem sao.”