“Hoa Nhai ư?”

Nghe thấy lời của người đàn ông, các cuộc trò chuyện của những người hàng xóm xung quanh lập tức xoay về Hoa Nhai. Dù sao thì đối với họ, Hoa Nhai cũng là nơi huyền bí và đẹp đẽ, nơi mà họ luôn khao khát nhưng không thể đến được.

“Nếu đó là Hoa Nhai thì cũng không có gì lạ cả.”

“Chị Chen ơi, chị có nghe anh ta nói không? Đúng là Hoa Nài đấy.”

“Hoa Nai chẳng phải là loại nơi như vậy sao?”

“Không đâu đâu… Chắc chắn ở Hoa Nhai toàn là những cô gái xinh đẹp, mỗi ngày đều mặc những bộ trang phục đẹp đẽ và nhảy múa.”

“Trang phục của họ chắc phải đẹp đến mức nào nhỉ? Có giống như váy của vợ chủ tiệm Wang kia không, loại váy mỏng manh, nhẹ nhàng ấy…”

“Gì mà nhẹ nhàng chứ… Đó gọi là lụa đấy… Tôi từng nghe cô ấy nói về loại vải đó… Giá của nó rất đắt đỏ… Cả năm thu nhập của gia đình các bạn cũng chưa đủ mua được một chiếc như vậy đâu.”

Những người phụ nữ tụ tập lại với vẻ hào hứng và bí ẩn để bàn tán về nơi mà họ chưa bao giờ được đặt chân đến. Trước đây, họ chỉ dám nghĩ về nó trong lòng khi không ai xung quanh; nhưng bây giờ, vì có người đã mở đầu cuộc trò chuyện này, họ liền bắt đầu chia sẻ những suy nghĩ đã ấp ủ trong lòng mình từ lâu.

Nhìn nhóm phụ nữ ngồi lại với nhau, thì thầm cười nói, những đứa trẻ xung quanh đều tỏ ra tò mò. Những đứa bé nhỏ hơn chạy đến, nắm lấy tay áo của một người phụ nữ và lay lay.

“Mẹ ơi, Hoa Nhai là nơi như thế nào vậy ạ?”

“Đi đi đi… Các con đi chơi đi… Đừng có muốn biết quá nhiều thứ.” Người mẹ vỗ nhẹ vào đầu đứa trẻ, rồi để nó ngồi xuống một bên, tiếp tục lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

“Tch… Hoa Nhai à…”

Còn ở một phía khác, một số người già cũng bàn tán về Hoa Nhai, mỗi người lại có một câu chuyện riêng.

“Hồi đó, tôi còn có chút tiền, cũng đã từng đến Hoa Nhai đấy…” Một người đàn ông tóc bạc ngồi bên bờ giếng, gõ tẩu thuốc trong tay, nhắm mắt lại, như thể đang nhớ về những khoảnh khắc rực rỡ nhất trong quá khứ của mình.

“Lúc đó, Hoa Nhai thật sự rất sôi động… Những cô gái ở đó… Chẳng ai sánh kịp được chúng đâu…” Anh ta ngẩng tay lên, nhẹ nhàng chỉ về phía nhóm phụ nữ đang ngồi bên kia, nhưng hành động đó vẫn bị mọi người chú ý đến.

“Ông Lý ơi, ông đang nói cái gì vậy?” Một người phụ nữ ngoài tuổi bốn mươi đứng dậy, kéo váy lên, đứng thẳng người, nhìn chằ

Người đàn ông tên Lý ấy rút cổ lại, lùi vài bước về phía sau; người phụ nữ đối diện rõ ràng là một kẻ khó ưa nổi tiếng trên con phố này. Khi cô ta bắt đầu nói, chẳng ai dám lên tiếng đáp lại cả.

  Sau khi bị mắng vài câu, Lý ấy có vẻ cảm thấy mất mặt nếu tiếp tục tranh cãi, liền lẩm bẩm khẽ “Đừng đánh nhau với phụ nữ…”

  “Chị cũng đừng dọa anh ấy nữa đi; ông già này sợ lắm đấy.”

  Một người đàn ông đang ngồi xem từ bên cạnh bỗng nói. “Ngày mai tôi sẽ đi cùng chủ nhà để giúp các bạn kiểm tra con phố đó cho kỹ.”

  “Chú muốn đến Hoa Nhai à?”

  Một đứa trẻ đang gãi đất bên cạnh nghe thấy vậy liền ngẩng đầu hỏi một cách hào hứng. “Chú có thể mang đồ vui chơi cho em không?”

  Những đứa trẻ khác nghe thấy lời đó cũng bỏ luôn những viên sỏi hay que gỗ trong tay và chạy đến: “Đồ vui chơi ư? Em cũng muốn nữa!”

  “Hừ… Những nơi như Hoa Nhai đâu có gì vui chơi đâu.”

  Lý ấy ho khan một tiếng; mặc dù vừa mới bị mắng, nhưng ít ra ông vẫn có thể duy trì được uy tín trước mặt các đứa trẻ.

  “Em không tin đâu! Nếu không vui chơi, sao nó lại trở thành như hiện tại chứ?”

 �　Theo hướng mà các đứa trẻ chỉ vào, mọi người mới nhận ra rằng ánh sáng phát ra từ Hoa Nhai đã thay đổi màu sắc.