“Hoa đài của nhà hàng bên cạnh thật sự rất hoành tráng.”

  Hoa Miên Người hầu điều tra nhìn về phía hoa đài trước cửa hàng bên kia. Trước đây, do cái lán che chắn ở hoa đài nhà mình, cô không thể nhìn rõ hoa đài của nhà hàng bên cạnh; nhưng giờ đây, khi không còn lán che nữa, tầm nhìn đã trở nên thoáng đãng hơn nhiều.

  Nhà hàng Yên Vũ Các trên Hoa Nhai có vị trí ngang bằng với nhà hàng Ức Lan Lâu; hai cửa hàng này nằm song song nhau. Trong các lễ hội Lan Thu trước đây, cuộc cạnh tranh giữa hai nhà hàng về danh hiệu Hoa Khôi luôn rất sôi nổi. Nhà hàng Ức Lan Lâu nổi tiếng với vẻ đẹp thanh lịch và quý phái, trong khi nhà hàng Yên Vũ Các lại được biết đến với tài năng và nghệ thuật đặc sắc.

  Trong số đó, nữ diễn viên chính của nhà hàng Yên Vũ Các – Phương Quỳnh – được mệnh danh là “Nghệ sĩ đàn cổ giỏi nhất thiên hạ”; cô ấy chơi cây đàn phượng vĩ cổ với tài năng xuất chúng, khiến mọi người phải kinh ngạc.

  Trong lễ hội Lan Thu năm nay, để nổi bật đặc điểm riêng của mình, nhà hàng Yên Vũ Các không sử dụng nhiều hoa rực rỡ để trang trí hoa đài như nhà hàng Ức Lan Lâu, mà thay vào đó chọn tre xanh, đá lạ, cỏ lau và các loại lan khác nhau để tạo nên bối cảnh độc đáo, mang vẻ đẹp tự nhiên và tao nhã.

  “Hoa đài của nhà hàng bên cạnh cũng được trang trí khá thú vị đấy.” Hoa Miên Cô không ngờ lại có người cũng dành công sức để trang trí hoa đài như mình.

  “Kỳ lạ thật… Họ hàng năm không bao giờ làm những điều này cả; sao năm nay lại bỗng nhiên nghĩ đến việc này?”

  “Có lẽ họ đã nhìn thấy hoa đài nhà chúng ta rồi… Hoa Miên Hoa đài mà chị trang trí chắc chắn là điều thu hút nhất năm nay; nếu nhà hàng Yên Vũ Các muốn cạnh tranh với chúng ta, họ chỉ có thể bắt chước cách chúng ta làm thôi.”

  “Đúng vậy… Nhưng chỉ bắt chước một cách máy móc thì chắc chắn vẫn không thể sánh kịp chúng ta đâu.” Hoa Miên Nghe những lời bàn tán của các cô hầu bếp bên cạnh, cô nghĩ rằng sự cạnh tranh giữa các nhà hàng là điều bình thường… Dù sao thì nghe nói cô Phương Quỳnh của họ năm ngoái cũng chỉ kém danh hiệu Hoa Khôi một bước thôi; chắc chắn họ sẽ không cam lòng đâu… Nhưng nếu chỉ dựa vào việc bắt chước cách trang trí hoa đài thì e là không đủ để cạnh tranh được.

  “Hoa Miên Chị ơi, cái giỏ lá cỏ lau này để bên này được không ạ?”

  “À? Để dưới chiếc

“Chị Hạ, chị đi xem vị trí những chiếc bàn được sắp xếp như vậy có hợp lý không ạ?”

“Hoa Miên Chị ơi…”

Xung quanh đều có người đang gọi, nơi này chưa kịp làm xong thì nơi khác lại tiếp tục gọi, Hoa Miên bận rộn đến mức ước gì mình có thêm vài cái tay nữa để giúp việc.

Đúng lúc họ đang bận rộn hoàn thành công việc cuối cùng, từ phía đầu con phố vang lên tiếng chuông vang dội “đãng—đãng—đãng”, âm thanh lan tỏa khắp con phố, từng chút một vào từng con hẻm của Hoa Nhai. Khi tiếng chuông vang lên, mọi người đều ngừng công việc và đứng dậy nhìn về phía đầu phố.

Tiếng chuông trong Lễ Lan Thu mang lại một không khí trang nghiêm cho Hoa Nhai vào buổi tối, Hoa Miên cùng với mọi người xung quanh đều hướng mặt về phía đầu phố. Sau khi tiếng chuông vang qua, tất cả những người đang làm việc ở Hoa Nhai đều bắt đầu vỗ tay.

Hoa Miên kéo Li Er sang một bên và hỏi: “Đây là đang làm gì vậy?”

“Thầm đi, người ta có thể nghe thấy đấy.” Giữa tiếng vỗ tay, giọng nói của Hoa Miên không lớn lắm, nhưng Li Er dường như đang rất e ngại điều gì đó.

Người bên cạnh nghe thấy câu hỏi của Hoa Miên liền nhìn về phía hai người đang đứng, nhưng sau khi bị Li Er nhìn lại, họ liền lắc đầu và quay đi.

“Xin lỗi nhé, vậy bây giờ đang làm gì vậy?” Hoa Miên bắt chước giọng Li Er và hạ giọng xuống.

Li Er kéo Hoa Miên ra phía sau và nói: “Chị không biết sao? Lễ Lan Thu là một lễ hội truyền thống đấy. Và Lễ Lan Thu ở Hoa Nhai cũng có điểm khác biệt so với ở nơi khác. Ban đầu, Lễ Lan Thu ở đây được tổ chức nhằm quảng bá cho Hoa Nhai với bên ngoài, sau đó dần dần trở thành một sự kiện cảm ơn khách hàng, bao gồm việc bầu ra người phụ nữ được khách hàng yêu thích nhất trong năm – đó chính là Hoa Khôi.”