Chiếc đồng hồ lớn ở góc phố đã được treo lên, chỉ còn chờ đến ngày khai trương để bắt đầu hoạt động. Trong tòa nhà Yì Lán, chỉ có Hoa Miên là người tỏ ra lo lắng vì sự kiện Lan Thu sắp tới.

Yīng Nhiêu bước vào bếp trong tình trạng buồn ngủ và thấy Hoa Miên đang ôm một giỏ lá tre chạy qua. Trong thời gian này, Hoa Miên đã mua rất nhiều lá tre, lá liễu và lá sen; theo lời của cô ấy, tất cả những thứ này đều được dùng để làm túi đóng gói cho quầy barbecue của mình.

Nhưng túi đóng gói là cái gì vậy? Những người ở bếp đã quen với việc Hoa Miên thường xuyên sử dụng những từ ngữ lạ lẫm mà không ai hiểu nghĩa. Kể từ khi biết rằng cô ấy đã học nấu ăn từ các đầu bếp trong đoàn thương nhân, mọi người đều coi những hành động kỳ lạ của cô ấy là do ảnh hưởng của văn hóa nước ngoài. Vì chủ nhà không có ý kiến gì, nên mọi người cũng không quan tâm nữa.

“Yīng Nhiêu, đúng lúc em đến rồi, nhanh lên giúp tôi với!”

Khi thấy Yīng Nhiêu xuất hiện ở cửa, Hoa Miên như thể vừa gặp được người cứu tinh vậy, liền đưa chiếc giỏ trống cho cô ấy.

“Trên tảng đá bên cạnh bếp, tôi đã phơi khô rất nhiều lá liễu đã được rửa sạch, hãy giúp tôi thu dọn chúng lại.”

Nói xong, cô ấy không đợi Yīng Nhiêu trả lời đã quay đi kiểm tra nồi sốt đang sôi trên bếp.

Cầm chiếc giỏ, Yīng Nhiêu từ từ lượt những lá liễu đã được phơi khô, xếp chúng thành từng chồng mười lá và cho vào giỏ.

Đang bận rộn thì bỗng nhiên, tiếng nói của vài người phụ nữ vang lên từ phía sau tảng đá:

“Mấy người có thấy không, người nữ đầu bếp kia…”

“Thật là buồn cười, làm sao lại có người ngốc đến mức vì vấp phải góc váy mà ngã xuống được?”

“Chỉ có chủ nhà của chúng ta mới tốt bụng đến mức cho phép người ngốc như vậy ở lại trong tòa nhà này…”

“Nhìn đôi tay của cô ấy kìa… Đừng nói đến việc vẽ tranh, e là ngay cả khi cô ấy cầm đàn cũng không biết phải đặt tay vào đâu đâu…”

“À… Các bạn lại đây này! Tôi nghe nói cô ấy trước đây là đầu bếp chính trong dinh của chủ nhà, nhưng vì phạm lỗi nên bị đuổi ra khỏi đó…”

“Trời ạ, làm sao người như vậy lại có thể vào được trong tòa nhà này? Nếu cô ấy có ý xấu thì sao đây?”

Những tiếng nói đó râm ran, xen kẽ với những tiếng thốt lên ngạc nhiên. Dù nghe thấy những lời đó, Yīng Nhiêu cũng không dám lên tiếng phản bác. Vào thời gian này, những người lang thang trong sân vườ

Cả hai người kia đều không phải là những người mà một cô hầu gái làm việc trong bếp có thể xúc phạm được. Vì vậy, dù biết rằng họ đang nói xấu Hoa Miên, Yīng Ěr cũng không thể phản bác được gì, chỉ có thể tăng tốc công việc của mình và nghĩ rằng tốt nhất là hoàn thành sớm để quay lại bếp.

Ai ngờ, những người kia không hài lòng với việc chỉ đứng nói chuyện ở chỗ, sau vài lời trò chuyện, họ bắt đầu di chuyển về phía trước. Nghe thấy tiếng bước chân ngày càng gần, Yīng Ěr bắt đầu lo lắng, không kịp vuốt thẳng từng chiếc lá tre nữa, vội vàng cho chúng vào giỏ, ôm lấy giỏ và chuẩn bị chạy về sân bếp.

Nhưng ngay khi cô mới quay người chạy vài bước, cô đã va phải một cô hầu gái khác đang đi ra từ phía bên kia những tảng đá. Cả hai đều “ào” một tiếng và ngã xuống đất.

Tiếng vang này thu hút sự chú ý của một số cô hầu gái khác đang ở phía sau những tảng đá. Họ bước ra từ phía sau, và người đứng đầu nhóm đó chính là Tiểu Lĩnh Ěr – cô hầu gái của Tử Viên. Thấy cô hầu gái ngã cùng với Yīng Ěr, Tiểu Lĩnh Ěr reo lên: “Chị Xuān!”

Người được Tiểu Lĩnh Ěr gọi là Chị Xuān chính là cô hầu gái của một nữ quản gia có uy tín khác tại Lâu Đài Ức Lan – Lan Rú.

Tiểu Lĩnh Ěr vội vàng tiến lên, giúp Chị Xuān đứng dậy và vỗ bụi trên váy cho cô. Lúc này, Yīng Ěr cũng vội vàng đứng dậy, ôm lấy giỏ và vội vàng xin lỗi.

Nhìn Yīng Ěr một cái, Tiểu Lĩnh Ěr nói: “Sau bao năm trôi qua, sao em vẫn còn ngốc như vậy? Những người vào đây cùng lúc với em đều học được cách làm việc linh hoạt rồi, chỉ có em là không học được gì cả, luôn gây rắc rối cho mọi người.”