Chiếc hộp bằng gỗ đàn hương nặng trĩu khi cầm trên tay; chắc hẳn bên trong chứa vàng hoặc đá quý phải không? Đối với Hoa Miên, người chưa bao giờ giàu có, hàng ngày phải làm thêm giờ để lo tiền thuê nhà, thậm chí còn mắc nợ vì vỡ đồ dùng trong bếp, thì đây chắc chắn là một khoản tiền bất ngờ.

Với tâm trạng đầy mong đợi, Hoa Miên nhẹ nhàng mở khóa chiếc hộp, và điều đầu tiên cô ngửi thấy là mùi thơm quen thuộc – dường như đó là mùi tự nhiên của chính loại gỗ này. Cô đang định khen ngợi chất lượng tuyệt vời của chiếc hộp thì bất ngờ nhìn thấy những gì bên trong… toàn là hạt tiêu xanh tròn trịa.

Mặc dù việc nhận được hạt tiêu cũng là một điều đáng mừng, nhưng trong số những món quà được chất đống ở cửa, từ những bức rèm phượng lớn được thêu bằng ngọc trai Biển Nam và chỉ vàng bạc, cho đến những chiếc nhẫn ngọc bích tinh xảo, có vô số loại trang sức quý giá… sao lại chỉ có hạt tiêu?

Thôi thì cũng được, dù sao hạt tiêu ở đây cũng là thứ có giá trị không hề nhỏ. Cô đặt chiếc hộp hạt tiêu sang một bên và nhìn những món quà khác trước mắt mình… Chắc chắn sẽ có những món quà thực sự phù hợp để tặng con gái, như cái chai ở bên trái chẳng hạn.

Đó là một chiếc chai sứ hình trụ với nắp xoay, bề ngoài được trang trí bằng họa tiết hoa cỏ rất đơn giản và thanh lịch. Khi xem danh sách quà, cô nhận ra đó là món quà do Chu Đại Nhân từ Tòa án Hồng Lư tặng. Cô đã từng thấy chiếc chai tương tự trong phòng Ziyuan; có vẻ như nó được dùng để đựng son môi màu đào rất đẹp.

Khi mở nắp chai, cô không ngờ thấy bên trong lại là những hạt có kích thước lớn và hình dạng không đều… Trông thật kỳ lạ! Sau khi ngửi thử, cô nhận ra đó chính là muối – loại muối được sản xuất một cách thô sơ. Muối đâu phải là thứ quý hiếm gì đâu…

Cô đặt chiếc chai sứ cùng chiếc hộp gỗ đàn hương sang một bên và tiếp tục mở các món quà khác. Một chiếc chai thủy tinh được bọc bằng lụa màu, bên trong chứa chất lỏng màu nâu nhạt. Theo danh sách quà, đó là món quà do Hoàng tử thứ ba gửi đến… Có lẽ đó là rượu sản xuất ở Đông Lư? Cô lấy một chiếc cốc sứ và rót nửa cốc rượu ra.

Màu sắc của rượu khá đẹp, mùi thơm cũng giống như hỗn hợp của ngũ cốc và một số thành phần khác… Lần này chắc chắn không sai rồi! Hoa Miên cầm cốc lên và uống hết…

Ồ… Đây là thứ gì vậy? Vừa mặn vừa ngọt, lại còn có mùi tanh của cá… Cô

Cô nhặt lấy tờ giấy, trên đó chỉ viết vài lời chào hỏi thôi. Có một đoạn khiến Hoa Miên chú ý: Nguyên Không Minh đã ghi rằng con tàu buôn từ Đông Lưu mang về rất nhiều nguyên liệu đặc sản của nơi đó, và anh ấy đã chọn một chai “nước mắm cá” để tặng cho Hoa Miên.

Nếu nhớ không nhầm, loại nước mắm cá này cũng có ở thế giới ban đầu của cô, nhưng cô chỉ từng thử nó trong các nhà hàng Nhật Bản mà thôi; bản thân cô chưa bao giờ sử dụng nó để chế biến món ăn nào cả. Có lẽ đó là loại nước tương được làm từ cá? Dù sao thì cô cũng quyết định giữ lại nó.

Cô lần lượt kiểm tra từng thứ trong gói quà: từ các loại dưa muối đến đường cát kết tinh, từ mật ong đến bột tiêu… Mặc dù theo tiêu chuẩn của thế giới này, tất cả những thứ này đều có giá trị rất lớn, nhưng lại không hề có một món đồ trang sức hay dụng cụ trang điểm nào cả. Toàn bộ những thứ trong gói quà đều liên quan đến ăn uống.

“Hóa ra ấn tượng mà tôi để lại với mọi người chỉ là về ẩm thực thôi…” Hoa Miên cười một cách tự giễu, sau đó thu dọn gọn gàng và chuẩn bị gấp lại tấm vải bọc gói quà để trả lại cho Tư Không Vũ.

Đúng lúc cô đang gấp tấm vải, một tiếng “ding” vang lên – một chiếc kẹp tóc màu bạc rơi ra từ chỗ tấm vải được cuốn lại.

Cô vội vàng nhặt lên chiếc kẹp tóc, cuối cùng cũng có người coi cô như một cô gái bình thường rồi!