Hoa Miên theo dõi mùi thơm của hạt thì là và lặng lẽ tiến lại gần bàn đàn, quay đầu ngửi xung quanh. Trong không khí ngoài mùi thì là còn có hương hoa hồng và hương lan thường được các cô gái sử dụng, khiến Hoa Miên không thể xác định được mùi thì là này đến từ đâu.

Cô muốn hỏi Ziyuan, nhưng người kia đang say sưa trong tiếng đàn; ngay cả Hoa Miên – người không hiểu gì về đàn – cũng biết rằng việc gián đoạn lúc này là không phù hợp. Cô đứng đó, lo lắng, vuốt tay liên tục.

Khi bản nhạc kết thúc, Ziyuan ngước mắt lên và thấy Hoa Miên đang đứng bên cạnh bàn đàn, với vẻ mặt lo lắng. Khi chuẩn bị hỏi điều gì đó, cô lại bị Hoa Miên chen ngang:

“Chị Ziyuan! Chị có thay loại hương liệu mới không? Hương này là gì vậy?”

Thay hương liệu à? Hoa Miên bất ngờ và phải suy nghĩ một lát trước khi trả lời: “Vẫn là những loại hương mà chúng ta thường dùng thôi: hương hoa hồng, hương lan… À đúng rồi, bổ sung thêm hương Tây Diệu nữa.”

“Hương Tây Diệu là gì vậy?”

“Tôi nghe nói là chủ nhân vừa mua được loại hương này từ đoàn buôn Tây Diệu; nó khá phổ biến ở nước họ, nhưng lượng hàng vận chuyển đến đây có vẻ không nhiều lắm. Chủ nhân đã tặng tôi một hộp.”

“Tôi cũng không biết ở nước họ, hương Tây Diệu được dùng để làm gì… Tôi chỉ lấy một ít trộn vào bột ngọc trai để dùng thôi. Mùi này có rõ ràng không nhỉ? Tôi khá thích mùi này đấy.”

“Dĩ nhiên là thơm rồi! Mùi hương này trên người chị, kết hợp với thịt nướng, thật sự khiến tôi thèm ăn luôn…” Hoa Miên nghĩ thầm trong lòng.

“Chị có biết ai khác cũng có hương này không?”

“Có lẽ là không ai có đâu… Chỉ có chủ nhân mới tặng riêng cho tôi thôi; số còn lại thì chỉ có ở chỗ chủ nhân mà thôi.”

Nghe xong lời của Ziyuan, Hoa Miên không kịp cảm ơn, vội vàng chạy ra khỏi Phòng. Ziyuan mỉm cười xin lỗi Hoàng tử Tam: “Hoa Miên mỗi khi bắt tay vào làm việc thì thường mải mê quá mức… Mong Hoàng tử Tam thông cảm nhé.”

Nguyên Không Minh nhớ lại câu hỏi mà mình luôn băn khoăn, chỉ vào khuôn mặt của mình và hỏi: “Tại sao cô ấy lại phải đeo thứ đó trên mặt?”

  Thấy Hoàng tử Tam nói rất nghiêm túc, không ngờ lại hỏi về chiếc màn che mặt của Hoa Miên__[Hoa Miên], Tử Nguyên không khỏi bật cười.

  “Chiếc màn che mặt đó là do chủ nhân của lầu này sắp xếp; chỉ có khi trở về phòng riêng mới được tháo ra. Về lý do tại sao lại phải đeo nó, thiếp cũng không rõ lắm.”

  “Vậy cô ấy trông như thế nào? Đeo thứ đó là để người ta không thể nhìn thấy khuôn mặt cô ấy à?”

  “Khi cô ấy mới đến đây, ban đầu cô ấy không đeo màn che đâu. Hoàng tử Tam mời thiếp đến đồng hành, sao ngài lại cứ hỏi mãi về chị gái Hoa Miên__[Hoa Miên] vậy? Thiếp có nên chơi thêm một bản nhạc cho hoàng tử không nhỉ?”

  Nhận ra Tử Nguyên có ý đổi đề tài, có lẽ là do chủ nhân của lầu này đã có chỉ dẫn gì đó, Nguyên Không Minh cũng biết điều đó nên không tiếp tục hỏi nữa.

  Hoa Miên__[Hoa Miên] đã hỏi vài người phục vụ trong lầu, nhưng ai cũng không biết chủ nhân đang ở đâu; ngay cả Lý Nhi cũng không thấy tung tích. Sau khi tìm kiếm một hồi, cuối cùng người giúp việc tại quầy tiếp đón mới nói với cô ấy rằng trước khi chuông giờ Dậu vang lên hôm nay, xe ngựa của chủ nhân đã rời khỏi lầu. Vì đã ra khỏi lầu, chắc hẳn là đi thăm ai đó trong thành phố. Nhìn thấy vẻ lo lắng của Hoa Miên__[Hoa Miên], người giúp việc còn an ủi cô ấy rằng: “Chủ nhân chỉ đi bằng một chiếc xe thôi, chắc chắn không phải đi ra ngoại ô đâu. Hãy yên tâm, có lẽ lát nữa chủ nhân sẽ trở về thôi.”

  Cảm ơn người giúp việc, Hoa Miên__[Hoa Miên] trở về khu vườn để chờ Tư Không Vũ__[Tư Không Vũ] quay trở lại. Cô cảm thấy không biết nên ngồi hay đứng, lo lắng đến mức đi lòng vòng quanh chỗ đó. Cuối cùng, một người làm việc trong bếp nhìn thấy vậy, liền gợi ý cô nên làm gì đó để xua tan nỗi lo lắng của mình.

  Được rồi, cô lấy ra cái thùng nhào bột, bắt đầu nhào bột để chuẩn bị bữa tối. Vì muốn bình tĩnh lại, cô chọn làm món mì; kinh nghiệm trước đây đã cho cô biết rằng việc nhào bột từ từ sẽ giúp cô thư giãn tâm trí.