“Nếu đã quyết định làm thì hãy cứ làm đi, cứ đợi ở đây nhé!”

   Hoa Miên rút tay lại, đồng thời giật lấy chiếc đĩa từ tay Hoàng tử Tam, đứng dậy và cúi chào một cách vội vã rồi bước đi.

  Nguyên Không Minh lùi lại vài bước, ngồi xuống bên cạnh Tử Viên, cầm ly rượu trên bàn và nói với Tử Viên: “Chị gái em này tính cách thật mạnh mẽ, trông có vẻ là một người rất giỏi đấy.”

  “Hoàng tử Tam đùa thôi, cô ấy chỉ là một đầu bếp mà thôi, không có gì đặc biệt cả. Nếu nói cô ấy giỏi, thì tài nấu ăn của cô ấy quả thực là không ai sánh kịp được.”

  Nguyên Không Minh lắc đầu: “Ehm… Có lẽ không chỉ là tài nấu ăn thôi.”

  Bữa tiệc tiếp tục diễn ra, các cô hầu gái bận rộn phục vụ khách hàng, trong khi ông Đại nhân Tông kể cho đồng nghiệp nghe về hương vị tươi ngon của loài cá mềm mới thu hoạch được, khiến mọi người không khỏi nuốt nước bọt. Việc ông Đại nhân Tông, người luôn coi thường các quốc gia khác, lại dành những lời khen ngợi không tiếc lời như vậy, chứng tỏ món ăn đó thực sự rất ngon.

  Trong khi thưởng thức những miếng bánh tôm trên đĩa, Nguyên Không Minh cảm thấy rằng những món ăn do Hoa Miên chuẩn bị mang lại cho anh cảm giác thật quen thuộc. Dù trước khi đến đây, anh không hề thông báo với những người đi cùng rằng trong số họ có người đến từ Đông Lưu, nhưng những món ăn này lại có phong cách rất giống với ẩm thực của Đông Lưu.

  Nhận thấy Hoàng tử Tam có vẻ mải mê với món ăn, Tử Viên vừa phục vụ vừa nói: “Theo lời chủ nhà, chị gái em này trước đây sống gần một trạm kiểm soát, nơi có nhiều đoàn buôn qua lại. Vì cô ấy thích nấu ăn, nên đã học hỏi được rất nhiều công thức nấu ăn từ các quốc gia khác từ những đầu bếp trong đoàn buôn.”

  “Nếu tôi đoán không sai, liệu những món ăn trên bàn tiệc hôm nay có phản ánh khẩu vị quê hương của Hoàng tử Tam không?”

  Nguyên Không Minh dùng đũa gõ nhẹ vào bình rượu và nói: “Từ khi tôi được đưa đến đây khi mới chín tuổi, tôi chưa bao giờ được thưởng thức lại hương vị quê hương nữa. Những món cô ấy nấu dù có vẻ giống nhưng cũng không hoàn toàn giống. Cách chế biến nguyên liệu thì không khác gì ở nước tôi, nhưng về kỹ thuật nêm nếm và chế biến thì cô ấy giỏi hơn nhiều so với các đầu bếp ở đây. Chắc hẳn cô ấy đã có một người thầy giỏi dạy dỗ mình.”

  Khoảng một lúc sau, Hoa Miên trở lại Phòng Tre, trong tay cô mang

“Làm thế nào để ăn thứ này nhỉ?” Ngay khi món xiên que được bưng lên bàn, Chu Đại Nhân đã tỏ ra rất thèm ăn và ngay lập tức hỏi.

“Cách ăn như thế này này,” Hoa Miên vẽ minh họa lại cách ăn, “Không cần dùng đũa đâu, bạn chỉ cần cầm phần cuối của que xiên que bằng tay, sau đó nhúng vào các loại gia vị mà bạn thích trong những đĩa nhỏ này là được.”

“Hai đĩa gia vị này lần lượt là sốt chua ngọt được pha từ giấm, mật ong và nước ép trái cây, và muối mè được làm từ mè rang xay nhuyễn trộn với muối.”

Mùi thơm hấp dẫn của món xiên que lan tỏa khắp không gian, khiến cả những người khác cũng bị thu hút bởi món ăn này.

Thấy Chu Đại Nhân có vẻ như sắp lao xuống bàn để ngửi mùi thơm, Nguyên Không Minh không khỏi bật cười. “Chu Đại Nhân, xin dùng đi.”

Nghe thấy giọng nói của Tam Hoàng Tử, Chu Đại Nhân mới nhận ra mình đã hành xử thiếu chuẩn mực, vội vàng ngồi thẳng dậy, nuốt ngược nước bọt lại và cố gắng duy trì giọng nói bình thường: “Xin Tam Hoàng Tử cho phép, thần không dám quá đáng.”

Nhìn thấy vẻ mặt thèm ăn nhưng không thể ăn được của Chu Đại Nhân, Nguyên Không Minh càng thấy buồn cười hơn. Anh không tiếp tục từ chối nữa, mà vươn tay lấy một que xiên que lên, muốn biết mình đang cầm loại hải sản gì… Nhưng vì được bọc bằng bột gạo và hỗn hợp trứng, anh không thể nhận ra được thành phần của món ăn đó là gì.