Chiếc hộp bánh kẹo bên cạnh là do chị Liễu và Tiểu Thúy tặng; khi biết rằng Hoa Miên sắp rời đi, trước khi lên đường, Tiểu Thúy đã nắm tay cô khóc lóc mãi cho đến khi Hoa Miên hứa với cô rằng sẽ quay lại thăm cô nếu có dịp, thì mới chịu buông tay. Khi vuốt đầu Tiểu Thúy, cô nhìn thấy Tư Không Tiêu đang đứng trong cửa và nhìn về phía này từ xa.

Có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội gặp lại anh ấy nữa… Người thừa kế của một gia tộc võ học danh tiếng và người sẽ trở thành đầu bếp tại quán rượu Hoa Nhai chắc chắn sẽ không bao giờ có điểm giao thoa nào nữa… May mắn thay, cô đã để lại rất nhiều công thức nấu ăn cho chị Liễu; ít ra anh ấy vẫn có thể tiếp tục thưởng thức những món ăn quen thuộc tại bếp của các cung nữ.

Người chủ mới của mình trong tương lai chính là người phụ nữ xinh đẹp đang đứng trước mắt này… Nghĩ đến điều đó, Hoa Miên bắt đầu giảm bớt sự cảnh giác đối với Tư Không Vũ, rồi di chuyển lại gần hơn và ngồi xuống chiếc gối mềm bên cạnh.

Khi thấy Hoa Miên bỏ qua sự hoài nghi, Tư Không Vũ rất vui mừng; thậm chí khi rời khỏi thành phố, ông còn cho tất cả binh lính canh gác tiền rượu.

Mã Xa di chuyển trên con đường quan lộ trong vài ngày, không vội vàng; dường như họ muốn du ngoạn một cách thoải mái hơn. Mỗi khi đến thị trấn nào đó, họ đều dừng lại nghỉ ngơi; những quán trọ nơi họ ở mỗi tối cũng đều được chuẩn bị sẵn từ trước.

Theo thời gian, họ càng ngày càng tiến gần đến kinh đô; quy mô của các quán trọ nơi họ ở cũng ngày càng lớn hơn. Thậm chí, hai lần họ còn tình cờ gặp phải những khách hàng của Quán Y Lan Lâu; ngay cả những khách hàng đó cũng thể hiện sự tôn trọng đối với Tư Không Vũ… Có thể thấy, địa vị của cô tại Hoa Nhai chắc chắn là không ai sánh kịp.

Bên ngoài Mã Xa, tiếng của người hộ vệ vang lên: “Ông chủ Dương, chúng ta sắp đến kinh đô rồi.”

Hoa Miên hào hứng mở rèm cửa xe ra và nhìn ra ngoài. Lần đầu tiên vào thành phố Yuân Thành, cô đã ngưỡng mộ vẻ hùng vĩ của những bức tường thành ở đây; nhưng so với kinh đô thì chúng vẫn còn kém xa.

Những bức tường thành dài liên miên kéo dài về hai phía, xa xôi đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối; cứ cách nhau một khoảng lại có một tháp cao, có lẽ bên trong đó là những loại chuông trống dùng để truyền thông tin… Chỉ riêng bức

Trên con đường quan lộ, mọi người và xe cộ đều hướng về phía cổng thành, có người đi dạo thong thả, có người vội vã trên đường.

Lý Nhi ngồi bên ngoài khoang Mã Xa và ra lệnh cho người canh gác bên cạnh: “Thay đèn.”

Những chiếc đèn lồng giấy màu nhạt in dòng chữ “Tư Không Phủ” được tháo xuống trên tám chiếc Mã Xa trong đoàn, thay vào đó là những chiếc đèn lồng màu đỏ rực phủ kim tuyến, trên đó viết dòng chữ “Vị Lan Lâu”.

Ngay khi những chiếc đèn lồng mới được thay lên, Hoa Miên đã nghe thấy tiếng người xung quanh bàn tán bên ngoài.

“Các bạn có thấy không? Đó chính là xe của chủ nhân Vị Lan Lâu đấy… Chắc hẳn bên trong xe ấy phải có một người đẹp tuyệt vời nào đó!”

“Thôi đi, cái loại người đẹp đó mà anh cũng không thể nhìn thấy được à? Với số tiền ít ỏi của anh, e là ngay cả cửa Vị Lan Lâu cũng không thể bước vào đâu…”

“Anh có tiền à? Nếu có tiền thì cứ thử xem đi… Nhưng chỉ có tiền mà không có người quen giới thiệu, dù anh có tiêu hết tất cả gia sản cũng không thể vào được đâu.”

“Tch tch… Chẳng qua cũng chỉ là một nhà thổ mà thôi… Quy tắc nhiều thế làm gì, cuối cùng cũng chỉ là làm ăn kiểu đó mà thôi… Ủm… Sao anh lại bịt miệng tôi vậy?”

“Anh không sợ sao? Nói những câu như vậy, e là người bên trong sẽ không vui đâu… Lúc đó, anh sẽ không chỉ mất hết tài sản đâu…”

“……”

Lần đầu tiên nghe người ta bàn tán về Vị Lan Lâu bên ngoài, Hoa Miên còn khá tò mò. Cô tựa vào cửa sổ lắng nghe một lúc, nhưng nội dung cuộc trò chuyện càng lúc càng thô tục hơn… Nghe đến những phần sau, Hoa Miên cảm thấy xấu hổ và quay lại ngồi trên ghế êm. Trong khi đó, Tư Không Vũ thì vẫn bình thản, cầm chiếc quạt lụa quạt gió.

“Những lời bàn tán bên ngoài kia, em không để tâm chút nào sao?” Hoa Miên không nhịn được sự tò mò.

“Có gì đáng để để tâm đâu… Dù sao chúng ta cũng làm nghề này mà.”