Tại Quảng trường của Học viện Chiến Hồn, hơn hai nghìn tu sĩ vẫn còn đang ở trong bóng ma của Điện Chiến Hồn; số người còn lại đã giảm xuống gần như không còn nữa. Theo thời gian trôi qua, bầu không khí xung quanh cũng trở nên căng thẳng hơn.

“Đã gần một que hương rồi, chỉ còn chưa đầy một trăm người chưa ra khỏi đó. Nếu ai có thể kiên trì được đến lúc đó, dù có vào được Điện Chiến Hồn đi nữa, cũng coi như là một thiên tài.”

“Đúng vậy, tiếc là tôi chỉ thiếu một chút nữa là có thể kiên trì được đến lúc đó… Thế giới lửa mà tôi bước vào thật sự quá kinh hoàng; nó đã rèn luyện được hồn phách của tôi. Nếu không phải vì nghiền nát tấm ngọc kia, có lẽ tôi đã bị thiêu chết rồi.”

“Mỗi người đều phải đối mặt với những thử thách khác nhau… Bóng ma của Điện Chiến Hồn này thực sự kỳ diệu; tôi suýt nữa thì bị đóng băng cho đến chết.”

“Chúng ta may mắn rồi… Có người thì bước vào thế giới kiếm, thịt của họ bị cắt từng miếng một, suýt nữa thì chết vì mất máu.”

Mọi người đều bàn tán rộn ràng; nhiều người vừa mới ra khỏi bóng ma của Điện Chiến Hồn, vẫn còn run sợ, khuôn mặt tái nhợt không còn chút máu nào.

Hầu hết mọi người đều như đã trải qua muôn vàn hiểm nguy, và chỉ khi đến giây phút cuối cùng mới nghiền nát tấm ngọc trắng trong tay để rời đi.

Cho đến bây giờ, họ vẫn không biết những gì mình đã trải qua liệu có thực sự xảy ra hay chỉ là ảo giác… Nhưng những cảm giác đó thì không thể nào giả mạo được.

Thử thách này không chỉ kiểm tra ý chí của con người, mà còn kiểm tra cả sức mạnh của họ nữa.

Mặc dù thời gian tham gia thử thách không đồng đều, nhưng xét về một khía cạnh nào đó, cuộc đánh giá này lại rất công bằng… Bởi vì mỗi người đều phải đối mặt với những thứ mà họ sợ hãi nhất trong lòng mình.

“Còn khoảng hai mươi người nữa sắp kiên trì được đến lúc đó… Khóa thi này quả thực mạnh mẽ hơn khóa trước rất nhiều.” Hoàng Kiếm và Hoàng Hỏa nhìn chằm chằm vào bóng ma của Điện Chiến Hồn trên Quảng trường, Hoàng Kiếm nói với vẻ hào hứng.

Mặc dù chỉ có khoảng năm mươi người từ Học viện Chiến Hồn của Đại Lý Đế triều tham gia cuộc đánh giá này, nhưng việc có đến hai mươi người có thể kiên trì đến tận bây giờ đã chiếm đến một phần năm tổng số tu sĩ còn lại.

Quan trọng hơn hết, không một ai trong số họ bị loại; cả năm mươi người đều vượt qua vòng sơ tuyển.

Hoàng Hỏa hài lòng vuốt ve bộ râu đỏ lửa của mình; bộ áo Sắc Trường bào của ông bay phấp phới, như một đám lửa đang cháy.

“Không biết Chín Hoàng Tử, Chu Kinh Cu

Những tu sĩ của Đại Ly nhìn chằm chằm vào hình ảnh ảo của Điện Chiến Hồn, nhiều người hy vọng rằng Tiêu Phàm có thể tạo nên một kỳ tích nữa, nhưng vẫn có không ít người không lạc quan về anh ta.

Dù sao đi nữa, lần này, những thiên tài được tuyển chọn không chỉ giới hạn trong Đại Ly Đế Quốc mà thôi.

Tiêu Phàm có sức mạnh khá lớn, trong số những người trẻ tuổi của Đại Ly Đế Quốc, hiếm ai có thể sánh kịp anh ta, nhưng ở miền Nam thì lại không phải là điều gì đặc biệt. Nếu anh ta tiến vào Thành Thánh, thì càng không thể so sánh được nữa.

“Đã!”

Bỗng nhiên, tiếng chuông vang lên, mọi người biết rằng thời gian một que hương đã trôi qua. Những người vẫn còn ở lại bên trong hình ảnh ảo của Điện Chiến Hồn, hoặc là những thiên tài, hoặc là những người không kịp nghiền nát viên ngọc và đã chết.

“Giáo sư Giang, lần này, sức mạnh của các ứng viên cũng không tồi, có tận sáu mươi bốn người đã kiên trì được suốt thời gian một que hương.” Một tu sĩ mặc áo trắng đứng phía sau Giang Châng Thanh nói.

Giang Châng Thanh gật đầu nhẹ, trong lòng suy ngẫm: “Những người có thể kiên trì được suốt thời gian một que hương, dù ở Điện Chiến Hồn cũng được coi là thiên tài rồi. Có vẻ như, những vùng đất này cũng không thể xem thường được.”

Nhưng ánh mắt của Bà Tiên Hương bên cạnh Giang Châng Thanh lại không hề tốt đẹp chút nào, ánh mắt bà lấp lánh với ý định sát hại, và trong lòng bà lẩm bẩm: “Thật không ngờ có người có thể kiên trì được suốt thời gian một que hương! Tiêu Phàm… Có vẻ như tôi không thể để anh ta sống sót và tiến vào Thành Thánh Vô Song được nữa!”

Tiêu Phàm không hề biết rằng Bà Tiên Hương đang âm mưu chống lại mình, nhưng anh ta cũng không hề lo lắng chút nào.

Còn Diệp Lâm Trần ở không xa, thì lại nhíu mắt lại và nghĩ thầm: “Những người có thể kiên trì được suốt thời gian một que hương, cũng coi như là tốt rồi… Dù sao cũng không phải là kẻ vô dụng.”

Với địa vị của mình, Diệp Lâm Trần đến đây chỉ để xem Tiêu Phàm đã phát triển đến mức nào mà thôi.

Nếu Tiêu Phàm đủ mạnh, Diệp Lâm Trần sẵn lòng để anh ta ở bên cô gái nhỏ bé kia; còn nếu không đủ mạnh, Diệp Lâm Trần thậm chí còn muốn loại bỏ anh ta một cách bí mật.

Ít nhất là lúc này, Tiêu Phàm dường như vẫn vượt qua sự mong đợi của họ, nhưng vẫn còn xa mới đủ điều kiện để kết hôn với “nàng tiên quỷ nhỏ” kia.

Bùm!

Đột nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên từ bóng ma của Điện Chiến Hồn, giống như tiếng sấm, khiến toàn bộ bóng ma của điện đó rung chuyển nhẹ.

Ngay sau đó, một thanh niên trần trụi phần thân trên, người đẫm máu, bay ngược ra ngoài và đập mạnh xuống mặt đất; những vệt máu lan tỏa khắp mọi hướng.

Xung quanh Quảng trường, bụi bặm bay lên mù mịt, tiếng động lớn lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người; hầu hết các tu sĩ đều tỏ ra ngạc nhiên.

Trước đó, khi khoảng hai nghìn người rời khỏi bóng ma của Điện Chiến Hồn, mọi việc diễn ra rất yên bình, không hề có tiếng động lớn như vậy; tại sao người này lại khác nhỉ?

Quan trọng hơn, một số người đã nhìn thấy rõ ràng: bóng dáng đó đẫm máu, dường như vừa trải qua một trận chiến ác liệt, hoàn toàn khác biệt so với những người khác.

“Ho… ho…” Một lát sau, tiếng ho vang lên, và ngay sau đó, một bóng dáng bước ra từ đám bụi bặm; bộ quần áo đẫm máu đã biến mất, thay vào đó là bộ áo choàng đen dài, mái tóc đen dài bay trong không gian, trông rất phong độ… Nhiều người suýt nữa tưởng mình nhìn nhầm.

“Tiêu Phàm?!”

Các tu sĩ của Đại Lý lập tức nhận ra người đó và la lên; họ đều tỏ ra không thể tin được. Tiêu Phàm là một trong những thiên tài hàng đầu của Đại Lý Đế triều, làm sao có thể chỉ chịu đựng được trong vòng một que hương thôi?

“Có những người, trước khi đạt đến cấp độ Chiến Hoàng, tiến bộ vượt bậc; nhưng sau khi đạt đến đó, lại không thể tiến lên thêm được nữa, chỉ có thể duy trì được trong vòng một que hương… Điều này cũng đủ chứng minh rằng Tiêu Phàm chỉ là một thiên tài bình thường mà thôi; việc anh ta muốn đạt đến cấp độ Chiến Đế e rằng sẽ rất khó.” Một người trong đám đông thì thầm, nhìn Tiêu Phàm và lắc đầu bất lực.

“Người này chính là thiên tài số một của Đại Lý mà họ nói đến à? Chỉ chịu đựng được trong vòng một que hương thôi sao? Ha ha, thật là xấu hổ quá.” Các tu sĩ từ các đế triều khác chế giễu một cách khinh thường.

“Chỉ một que hương thôi sao?” Tiêu Phàm nhăn mày; dù tiếng họ nói rất nhỏ, nhưng Tiêu Phàm Khước vẫn nghe rõ mọi thứ.

Chính vì lý do này mà Tiêu Phàm mới cảm thấy kinh ngạc đến thế. Trong không gian tối tăm ấy, anh ấy dường như đã trải qua vài tháng, thậm chí là vài năm, nhưng bây giờ họ lại nói rằng chỉ mới qua một khoảng thời gian ngắn thôi… Làm sao anh ấy có thể tin được!

“Tiêu Phàm, sao em lại ra được ngoài?” Hoàng Hỏa thấy Tiêu Phàm bước tới, sắc mặt liền trở nên u ám. Tiêu Phàm… Người mà ông ta tin tưởng nhất, lại chỉ chịu đựng được trong một khoảng thời gian ngắn như vậy sao?

Không chỉ Hoàng Hỏa không tin, ngay cả Kiếm Hoàng cũng không tin; thậm chí chính Tiêu Phàm cũng không thể tin vào điều đó.

Tiêu Phàm nhún vai, cười đắng cay, rồi nói một cách bất lực: “Tôi bị đá ra ngoài đó.”