Thời gian trôi qua từ từ, sau vài ngày, Tiêu Phàm đã hoàn toàn nắm vững cách sử dụng ba bản đồ hình linh hồn đó, và giờ đây anh ta có thể tự do vẽ ra ba loại hình linh hồn khác nhau.

Hơn nữa, Tiêu Phàm phát hiện một điều đáng ngạc nhiên: những hình linh hồn này thực sự rất hữu ích trong việc hiểu biết về các kỹ thuật chiến đấu và không gian tâm trí. Không lạ gì khi có người nói rằng những người chế tác hình linh hồn mới chính là những người tu luyện đầu tiên; tất cả các phương pháp tu luyện sau này đều bắt nguồn từ họ.

Về điểm này, Tiêu Phàm đã tin tưởng vào điều đó, bởi vì những hình linh hồn này chứa đựng những điều vừa đơn giản vừa phức tạp nhất.

“Những hình linh hồn quả thực thật kỳ diệu… Đối với hình thức thứ năm, tôi đã có được hình dạng hình nón rồi; chỉ cần tiếp tục hoàn thiện nó thêm một chút nữa thôi… Chỉ không biết khi kết hợp những hình linh hồn này vào các kỹ thuật chiến đấu, sức mạnh của chúng sẽ như thế nào nhỉ?” Tiêu Phàm tự hỏi trong lòng. “Đúng lúc này, ba bản đồ hình linh hồn đó cũng đã được tôi nắm vững gần hết rồi… Thôi thì hãy đến gặp Bắc Lão một lần nữa.”

Nghĩ đến đây, Tiêu Phàm lập tức rời khỏi Thần Kim Các và đi thẳng đến nơi ở của Bắc Lão.

“Gia hoả nhỏ bé này, hôm nay sao lại có thời gian đến thăm ông già vậy?” Khi Tiêu Phàm đến khu vườn yên tĩnh nơi Bắc Lão đang sống, anh ta thấy Bắc Lão và Chuý Vương đang uống trà cùng nhau.

“Xin chào hai thầy.” Tiêu Phàm cúi đầu chào hỏi.

“Đừng giả vờ với tôi nữa… Những ngày gần đây, thành tích của con khá tốt đấy.” Chuý Vương nói với vẻ mặt hài lòng.

Tiêu Phàm cười khổ trong lòng; anh ta biết rõ Chuý Vương đang nói về điều gì. Tại buổi yến của gia tộc quý tộc, Tiêu Phàm thực sự đã gây ấn tượng sâu sắc cho mọi người.

Anh ta và Bắc Thanh Phong có thể được coi là hai ngôi sao sáng giá nhất trong ngày hôm đó, và bây giờ, câu chuyện về họ vẫn được các tu sĩ ở Đế đô Ly Hỏa bàn tán rất nhiều.

“Thầy ơi, con đến để xin hỏi thêm một số vấn đề liên quan đến những hình linh hồn này.” Tiêu Phàm quyết định đổi đề tài và nói với Bắc Lão.

“Ba bản đồ hình linh hồn mà con đã nắm vững thì sao rồi?” Bắc Lão nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà.

“Chắc hẳn đã hiểu được rồi.” Tiêu Phàm nghĩ thầm, bởi vì ông cũng không biết thế nào mới gọi là thực sự hiểu được, nhưng ông đã có thể mô phỏng lại được, và hiểu rõ bí mật ẩn sau đó; theo quan điểm của ông, điều này cũng coi như là đã hiểu được rồi.

“Ồ? Vậy thì hãy vẽ ra hình ảnh của những đường linh hồn đó xem.” Ánh mắt Bắc Lão lấp lánh một tia sáng, sau đó ông đưa cho Tiêu Phàm ba tờ giấy và một cây bút.

“Thầy ơi, con có thể thay đổi phương pháp không ạ?” Tiêu Phàm gãi đầu, việc yêu cầu ông vẽ trên giấy thực sự khiến ông không thể làm được, bởi vì ông chưa bao giờ vẽ bao giờ.

“Con muốn thay đổi phương pháp nào cụ thể?” Nếu không có sự hiện diện của Người Say, Bắc Lão đã tức giận từ lâu rồi; lúc nãy con không phải nói rằng đã hiểu được sao, vậy mà lại không thể vẽ ra được?

Người Say giữ thái độ bình tĩnh, không nói gì cả; ông ta thực sự mong muốn Bắc Lão phải ngậm miệng.

“Xin thầy chỉ dạy!” Tiêu Phàm đột nhiên cúi đầu chào, và trong tay ông xuất hiện một thanh kiếm bình thường. Hành động này khiến Bắc Lão và Người Say đều ngạc nhiên.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai người đều bỗng nhiên trở nên kinh ngạc.

Họ thấy Tiêu Phàm cầm thanh kiếm trong tay và bay lượn trong không gian, kiếm khí vang vọng, để lại những dấu vết kiếm ở khắp nơi; những dấu vết đó được tạo thành từ sức mạnh linh hồn, đặc biệt và không hề tan biến.

Phong độ di chuyển của Tiêu Phàm rất kỳ lạ, để lại vô số bóng dáng trong không gian; kỹ thuật chiến đấu của ông không thể nói là xuất sắc, nhưng lại tinh tế đến mức hoàn hảo, mỗi đòn kiếm đều không có động tác thừa thãi, giống như một con ngựa phiêu lưu trên bầu trời.

Mỗi đòn kiếm được tung ra, những dấu vết kiếm trong không gian càng ngày càng nhiều; nếu nhìn kỹ, sẽ thấy rằng những dấu vết này không hề khác gì các đường linh hồn trên bản vẽ, chỉ là chúng được thể hiện trong không gian ba chiều thay vì trên mặt phẳng hai chiều mà thôi.

Chính vì lý do này mà Bắc Lão và Người Say mới phải sửng sốt đến mức không thể tin nổi.

Sau một lúc, Tiêu Phàm cuối cùng cũng ngừng động tác, thanh kiếm được thu vào vỏ, bộ đồ đen phấp phới, mọi động tác của ông đều uyển chuyển và tự nhiên như những đám mây trôi.

“Thầy ơi, con đã vẽ xong rồi.”

“Tiêu Phàm kính báo.”

“Tốt.” Bắc Lão đáp lại một cách lặng lẽ; ánh mắt ông vẫn dán chặt vào những vết kiếm đậm đặc trên cao không.

“Lão quỷ này, điều này rốt cuộc có tốt hay không?” Người say rượu không hiểu nhiều về hình ảnh linh hồn, nhưng ông cũng cảm nhận được sự phi thường của những vết kiếm ấy trong không gian trống rỗng.

“Ha ha, tốt, tốt, tốt!” Bắc Lão vỗ tay reo hò, cuối cùng cũng tỉnh táo lại và liên tiếp nói ba lần “tốt”, ánh mắt nhìn về phía Tiêu Phàm đầy yêu thương, “Tiêu Phàm, ba bức tranh hình ảnh linh hồn đó, ngươi đã hiểu ra chúng theo cách này sao?”

“Vâng.” Tiêu Phàm không giấu giếm điều gì.

“Hãy vẽ thêm hai bức tranh hình ảnh linh hồn khác cho ta xem.” Bắc Lão gật đầu hài lòng.

“Vâng, Sư tôn.” Tiêu Phàm gật đầu; mặc dù không hiểu ý của Bắc Lão là gì, nhưng người lớn luôn là thầy, và Bắc Lão dù sao cũng là Sư tôn của mình… Có lẽ ông ấy đã phát hiện ra điều gì đó quan trọng.

Nhìn thấy Tiêu Phàm đang vẽ những hình ảnh ấy trong không gian trống rỗng, người say rượu thu hồi tâm trí và hỏi Bắc Lão: “Lão quỷ này, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tôi chưa bao giờ thấy ông phấn khích đến thế này…”

“Đây chính là hình ảnh kiếm! Làm sao tôi có thể không phấn khích được?!” Ánh mắt Bắc Lão lấp lánh.

“Hình ảnh kiếm?” Người say rượu bất chợt nhớ ra điều gì đó, đôi mắt ông rung nhẹ.

“Đúng vậy, chính là hình ảnh kiếm. Hình ảnh linh hồn là những quỹ đạo vận hành huyền bí của thiên địa, nhưng chúng được chia thành nhiều loại; một trong số đó chính là hình ảnh kiếm. Hầu hết các chiêu thức kiếm đạo đều là biến thể từ hình ảnh kiếm; hình ảnh kiếm mới chính là yếu tố cơ bản nhất. Những chiêu thức kiếm đạo càng cao cấp, thì càng gần với bản chất thực sự của hình ảnh kiếm.” Bắc Lão không thể kìm nén niềm hứng thú trong lòng.

“Nghĩa là, Phàm Nhi đã hiểu được bản chất cơ bản nhất của các chiêu thức kiếm đạo à?” Người say rượu ngạc nhiên.

“Không hẳn… Hiện tại chỉ là bước đầu thôi.” Bắc Lão lắc đầu, “Ngươi cũng biết đấy, khi một tu sĩ tiến bộ, họ sẽ hiểu được ‘thế’, ‘ý tưởng’, sau đó là ‘ý chí’… Tất cả những điều này đều là biến thể từ hình ảnh linh hồn mà thôi.”

Nói đến đây, Bắc Lão dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Mặc dù

Tất nhiên, những họa tiết linh hồn này vô cùng tinh xảo, có thể góp phần làm rõ thêm ý nghĩa của các bối cảnh khác nhau; hơn nữa, tôi tin chắc rằng một ngày nào đó, anh ấy chắc chắn sẽ hiểu được bản chất thực sự của những hoa văn kiếm.”

“Đệ tử của tôi dĩ nhiên không hề kém cỏi.” Người đàn ông say rượu tỏ ra rất tự hào khi nói điều này.

“Nhưng tôi là người nhận anh ta làm đệ tử trước.” Bắc Lão không hề nhượng bộ, liếc nhìn người đàn ông say rượu một cách thách thức.

Chính vào lúc đó, Tiêu Phàm cuối cùng cũng hoàn thành việc vẽ hai bản đồ họa tiết linh hồn khác; tuy nhiên, cách thức anh ta sử dụng lại hoàn toàn khác biệt – anh ta dùng những vết tích do kiếm tạo ra để mô phỏng quỹ đạo hoạt động của những họa tiết linh hồn đó.

“Thầy ơi, bây giờ con có thể coi mình là một nghệ nhân điêu khắc linh hồn không ạ?” Tiêu Phàm hỏi Bắc Lão một cách bối rối; rõ ràng anh ta không nghe thấy những lời nói trước đó của hai người.

“Có thể coi là mới bắt đầu bước vào con đường này thôi.” Bắc Lão vuốt ve râu mình và nói.

“Chỉ mới bắt đầu à?” Tiêu Phàm trông rất ngạc nhiên.

Bắc Lão mỉm cười và giải thích: “Nghệ nhân điêu khắc linh hồn, khác với các nhà luyện thuốc, được chia thành năm cấp độ: nhập môn, đại sư, tông sư, huyền thoại, và tổ tiên. Việc con chỉ cần bước vào cấp độ nhập môn trong vài ngày đã là thành tựu không tồi rồi đâu.”

“Vậy thì phải làm thế nào mới được coi là đại sư ạ?” Tiêu Phàm tiếp tục hỏi. Anh ta đến tìm Bắc Lão chủ yếu để được giải đáp những thắc mắc liên quan đến họa tiết linh hồn, vì vậy anh ta không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

“Nếu một ngày nào đó, con có thể tự tạo ra những họa tiết linh hồn riêng của mình, thì lúc đó con mới thực sự bước vào cấp độ đại sư. Tất nhiên, lúc đó con chỉ được coi là một nghệ nhân điêu khắc linh hồn ở cấp độ đại sư mà thôi; hầu hết các họa tiết linh hồn đều cần phải thông qua công nghệ điêu khắc linh hồn mới có thể phát huy tác dụng được.” Bắc Lão giải thích.

“Tự tạo ra họa tiết linh hồn ư?” Tiêu Phàm trông rất ngạc nhiên, sau đó nhìn Bắc Lão và hỏi: “Thầy ơi, thầy xem bản đồ họa tiết linh hồn này của con thế nào?”