Chuyện là Tiêu Phàm đã bị đưa đi, và trong một cung điện của Linh Điện, Hướng Vinh cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh ta nhiều lần muốn vào nội viện tìm Hoàng Hỏa, nhưng khi nhớ lại nụ cười tự tin trên khuôn mặt Tiêu Phàm lúc anh ta rời đi, Hướng Vinh đã kìm nén ham muốn của mình.

“Đại trưởng lão, đại trưởng lão!”

Bỗng nhiên, bên ngoài đại điện, tiếng bước chân vội vã vang lên; một vị trưởng lão chạy vào và thở hổn hển nói: “Đại trưởng lão, ngài bảo tôi đi tìm thông tin về Tiêu Phàm, anh ta… anh ta…”

“Anh ta ra sao rồi?” Khuôn mặt Hướng Vinh Bỉến sắc, anh ta túm lấy cổ áo vị trưởng lão đó.

“Tiêu Phàm ấy… anh ta đã giết hơn ba mươi người thuộc Đế Minh, sau đó… được vị trưởng lão Nghiêm của Hình Điện dẫn đi!” Vị trưởng lão nuốt nước bọt và nói hết một hơi.

“Giết hơn ba mươi người Đế Minh? Bị vị trưởng lão Nghiêm dẫn đi? Chết mất rồi…” Hướng Vinh run rẩy, gần như không thể đứng vững được.

Sự việc này còn khiến anh ta lo lắng hơn cả việc Tiêu Phàm bị Uất Thiên Lang đưa đi. Đế Minh là phe cánh của Nam Cung Thiên Dật mà; việc Tiêu Phàm giết hơn ba mươi người Đế Minh đồng nghĩa với việc anh ta đã phản bội hoàn toàn Nam Cung Thiên Dật… Sự việc này coi như đã chấm dứt cuộc đời anh ta rồi!

Hơn nữa, vị trưởng lão Nghiêm là người nổi tiếng vì khắc nghiệt tại Hình Điện; bất kỳ ai phạm tội dưới quyền ông ta, một khi bị bắt, thì dù không chết cũng sẽ bị trừng phạt nặng nề. Việc Tiêu Phàm giết nhiều người như vậy tại Huyền Cung đã đủ để anh ta phải đối mặt với hình phạt tử hình rồi.

“Không được… Tôi phải vào nội viện tìm Hoàng Hỏa ngay.” Hướng Vinh hít một hơi thật sâu, với vẻ mặt lo lắng, anh ta bước ra ngoài đại điện.

Còn lúc này, Tiêu Phàm Khước đang đứng trước khu rừng tre, nhìn vị trưởng lão Nghiêm một cách kỳ lạ và hỏi: “Ông thực sự là trưởng lão của Hình Điện à?”

“Chắc chắn không giả mạo đâu.” Vị trưởng lão Nghiêm gật đầu.

“Tôi đã giết hơn ba mươi người của Đế Minh, ông không nên xử tử tôi sao?” Tiêu Phàm nhíu mày, vị trưởng lão Nghiêm này khiến anh ta cảm thấy khó hiểu.

“Hãy vào đi.” Đúng lúc đó, một giọng nói khàn khàn vang lên từ trong sân. Tiêu Phàm ngẩng đầu nhìn và thấy một vị lão già mặc áo trắng bất ngờ xuất hiện trong sân.

“Thầy ơi…” Tiêu Phàm kinh ngạc la lên. Đúng rồi, vị lão già mặc áo trắng kia chính là thầy của anh ta… chỉ là bây giờ anh ta cũng không nhớ tên thầy mình là gì nữa.

Đẩy cánh cửa gỗ nhỏ của sân ra, Tiêu Phàm cùng với vị trưởng lão Nghiêm bước vào bên trong.

“Tiểu Nghiêm à, ban nãy các người đang nói về việc giết hơn ba mươi người của Đế Minh phải không?” Vị lão già mặc áo trắng hỏi.

“Bắc Lão, sự việc là như thế này…” Vị trưởng lão Nghiêm cung kính cúi chào. Điều này khiến Tiêu Phàm rất ngạc nhiên—vị trưởng lão Nghiêm là một trong những người có địa vị cao tại Hình Thần Điện, làm sao lại phải cúi chào trước mặt thầy mình nhỉ?

Bắc Lão… đó có phải là tên thầy mình không?

“Bắc Lão đã yêu cầu tôi đưa Tiêu Phàm đến đây. Khi tôi đến sân ngoài, anh ta đã bị người của Đế Minh đưa đi. Tôi liền theo dõi họ và phát hiện ra rằng họ đang muốn làm hại Tiêu Phàm… Tôi định can thiệp, nhưng…”

“Nhưng sức mạnh của Tiêu Phàm vượt xa sự mong đợi của tôi—anh ta đã giết được chín vị chiến vương, tổng cộng là ba mươi tám người.” Vị trưởng lão Nghiêm thở dài, ánh mắt nhìn Tiêu Phàm cũng thay đổi đôi chút.

Ông ấy biết rõ rằng yêu cầu của Bắc Lão rất cao, hiếm có ai có thể đáp ứng được… Biết bao người muốn xin theo học ông ấy, nhưng chưa ai thành công cả.

Cậu bé này lại được Bắc Lão chấp nhận làm đệ tử… Có thể thấy, cậu bé này cũng không hề đơn giản đâu.

“Có thật như vậy không?” Bắc Lão nhìn Tiêu Phàm với ánh mắt nghiêm túc.

“Trưởng lão Nghiêm, hóa ra ngài đã theo dõi tôi từ trước đến nay, và vừa rồi ngài còn cố tình làm tôi sợ hãi sao?” Tiêu Phàm nhìn Trưởng lão Nghiêm một cách tức giận, rồi vội vàng nói: “Thầy ơi, người của Đế Minh bắt tôi đi và muốn giết tôi… Lẽ nào tôi lại đứng yên để họ giết mình chứ?”

“Nhưng cũng không cần phải đến mức phải giết người đâu, chỉ cần dạy dỗ họ một chút thôi là được,” Bắc Lão lắc đầu nói.

“Thầy nói vậy, Tiêu Phàm không dám đồng ý.” Tiêu Phàm hít một hơi thật sâu, nói một cách nghiêm túc: “Trong thế giới này, nếu bạn không giết người, người khác cũng sẽ không giết bạn đâu. Có những kẻ, nếu bạn tử tế với họ, thực ra bạn đang tự hại mình.”

“Hãy tiếp tục nói đi,” Bắc Lão nhíu mắt lại. Trưởng lão Nghiêm có vẻ hơi lo lắng; ông chưa bao giờ thấy ai dám phản đối lời nói của Bắc Lão, và Tiêu Phàm là người đầu tiên.

“Lấy Đế Minh làm ví dụ đi. Họ đặt ra cho tôi hai lựa chọn: hoặc phục tùng, hoặc chết. Tôi, Tiêu Phàm, đã quen với cuộc sống tự do; tôi không thích phục tùng, nhưng cũng không muốn chết, vì vậy tôi đã chống lại họ.” Tiêu Phàm nói một cách kiên quyết, trên người ông toát ra một luồng khí sát nhất định.

“Với sức mạnh của mình, tôi hoàn toàn có thể không giết họ, nhưng liệu họ có biết ơn tôi không? Không đâu. Họ không chỉ không biết ơn tôi, mà còn có thể tấn công bạn bè và người thân của tôi nữa… Liệu tôi phải đợi đến khi họ chết rồi mới trả thù sao?”

“Không… Tôi, Tiêu Phàm, thích chuẩn bị trước mọi tình huống. Tôi không muốn để họ có cơ hội tấn công bạn bè và người thân của mình. Nếu đó được coi là một tội lỗi, tôi sẵn lòng gánh vác một mình.”

Tiêu Phàm nói xong một cách liên tục, đứng thẳng người, hiên ngang như cây thông. Sau bao nhiêu trải nghiệm chiến tranh và giết chóc, Tiêu Phàm đã hiểu rõ bản chất của thế giới này.

“Lửa hoang không thể thiêu đốt hết mọi thứ; khi gió xuân thổi qua, mọi thứ sẽ mọc lên trở lại. Rất nhiều người sẽ không biết ơn sự tử tế của người khác; họ thậm chí còn có thể trở nên tệ hơn nữa. Tôi cũng đã trải qua không ít những chuyện như vậy.”

Bắc lão và trưởng lão Nghiêm cùng im lặng một hồi. Những gì Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] nói quả thực có lý; thay vì khắc phục sau này, tốt hơn hết là hành động ngay từ đầu, tiêu diệt những kẻ thù của mình.

Trong thế giới này, sức mạnh mới là điều được tôn trọng. Nếu Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] yếu thế, chính ông ta mới là người bị giết, chứ không phải ba mươi tám người của Đế Minh.

Hà huống, ngay cả khi Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] nhân từ, tha thứ cho họ, những người trong Đế Minh cũng chắc chắn sẽ không biết ơn, mà sẽ nghĩ rằng ông ta nhút nhát, sợ hãi. Khi đó, chỉ càng gây ra nhiều rắc rối hơn mà thôi.

Nếu không phục tùng Nam Cung Thiên Dật__[Nam Cung Thiên Dật], đã là xúc phạm đến ông ta rồi; Nam Cung Thiên Dật__[Nam Cung Thiên Dật] chắc chắn sẽ không để ông ta yên thân. Như vậy, có gì khác biệt so với việc giết chết hơn ba mươi người của Đế Minh chứ?

Bắc lão hít một hơi thật sâu, nhìn Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm], sau một lúc mới quay sang trưởng lão Nghiêm và hỏi: “Tiểu Nghiêm, ông nghĩ sao về chuyện này?”

Trưởng lão Nghiêm cười một cách đắng cay và nói: “Chuyện này quả thực Đế Minh không công bằng. Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] nói đúng, trừ khi ông ta chọn phục tùng, nếu không Đế Minh sẽ không bao giờ buông tha ông ta. Hơn nữa, Đế Minh muốn giết ông ta trước, còn ông ta chỉ tự vệ mà thôi. Tất cả những điều này tôi đã ghi lại bằng tinh thể ký ức; theo quy tắc của Tòa Án Hình Sự, Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] buộc phải đến Vô Kiếm Yểm, ngồi thiền suốt nửa tháng.”

Nghe vậy, Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] suýt nữa bật cười. Thực ra ông ta cũng muốn đến Vô Kiếm Yểm để tu luyện kiếm pháp; nửa tháng đối với ông ta, không hề dài chút nào.

Điều này hoàn toàn không phải là hình phạt. Nếu những kẻ trong Đế Minh biết được, chắc chắn họ sẽ tức giận đến mức ói máu. Cố tình làm hỏng chuyện, lại còn tự chuốc họa vào thân; Đế Minh chắc chắn sẽ coi đây là một sai lầm lớn.

“Vậy thì quyết định như vậy đi.” Bắc lão vẫy tay và nói, “Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm], ngày mai, ông phải đến Vô Kiếm Yểm ngồi thiền nửa tháng!”

“Vâng, thầy ơi!” Tiêu Phàm cúi đầu một cách kính trọng.

“Bắc lão, vậy thì con xin phép rời đi.” Trưởng lão Nghiêm cúi chào nhẹ nhàng, và ánh mắt Dư Quang không khỏi liếc nhìn Tiêu Phàm thêm một cái, như thể muốn ghi nhớ khuôn mặt của cậu ta vậy.

Bắc lão không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vẫy tay, và Trưởng lão Nghiêm liền rời đi một cách kính trọng. Ông tin rằng, sự việc này không thể đổ lỗi cho Tiêu Phàm được.

Tiêu Phàm đứng trong sân, im lặng không nói gì; cậu ta không thể hiểu nổi suy nghĩ của Bắc lão.

Một lúc sau, Bắc lão mới nói với giọng nóng vội: “Tiêu Phàm, ngươi có biết mình đã sai ở chỗ nào không!”

“Đệ biết mình đã sai.” Tiêu Phàm vội vàng cúi đầu, cúi người xuống gần chín mươi độ.

“Vậy thì ngươi có biết mình sai ở điểm nào không?” Bắc lão hỏi với giọng trầm ấm.

Tiêu Phàm ngước nhìn Bắc lão; thấy ông vẫn bình tĩnh như mọi khi, cậu ta không hiểu ra lý do và đành phải cố gắng trả lời: “Đệ không biết.”