Cách xa kinh đô Lí Hỏa, trong biệt thự mà Hoàng Hỏa đã tặng cho Tiêu Phàm…

“Ông nội ơi, sao Tiêu Phàm vẫn chưa trở về? Đã qua nửa tháng rồi.” Tần Mộng Điệp ngồi bên cạnh chiếc bàn đá trong sân, với vẻ mặt tức giận.

Con sói điên đã dẫn họ đến đây rồi bỏ mặc họ một mình.

Điều này cũng không quá đáng lo lắng, nhưng việc Tiêu Phàm biến mất một cách bí ẩn khiến cô ấy rất bực bội; đó không phải là cách cư xử lịch sự đâu.

“Có lẽ anh trai mình đang bận rộn với việc gì đó thôi.” Tần Mặc nhăn mày, anh có một linh cảm không lành.

Lần trước, Tiêu Phàm đã làm phật lòng Hoàng An Dược, và sau đó anh ta lại biến mất một cách bí ẩn… Chắc chắn không thể nào không có gì đó khác thường được.

Không chỉ họ lo lắng, con sói điên còn hoảng sợ hơn nữa; anh ta đã âm thầm quay trở lại Sân Đấu Sinh Tử vài lần để tìm hiểu thông tin, và biết được rằng Tiêu Phàm sau khi thắng cuộc đã rời đi ngay.

Mất tích suốt nửa tháng… Sân Đấu Sinh Tử chắc chắn sẽ tiến hành điều tra. Hôm nay là hạn chót cuối cùng; nếu Tiêu Phàm vẫn không xuất hiện, đồng nghĩa với việc anh ta đã phá vỡ thỏa thuận sinh tử của Sân Đấu Sinh Tử.

Lúc đó, Sân Đấu Sinh Tử chắc chắn sẽ điều tra danh tính thực sự của Tiêu Phàm… Với uy thế của mình, họ sẽ nhanh chóng tìm ra anh ta.

Ngay cả khi Tiêu Phàm vẫn còn sống, thì lúc đó anh ta cũng chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.

“Công Tử ơi, hôm nay anh nhất định phải trở về nhé…” Nhìn mặt trời gần như đã lên đỉnh trời, con sói điên càng trở nên lo lắng hơn.

“Tiểu Lang, em Tiêu Phàm vẫn chưa trở về à?” Giọng nói của Y Vân vang lên từ cửa, sau đó là sự xuất hiện của Trưởng Lão Hướng và chủ nhân của Văn Phòng.

Bên trong gác xép, có một con sư tử bằng đá màu xanh lam… Tiêu Phàm đã trả một triệu viên Hồn Thạch cấp trung để mua nó.

“Chưa ạ.”

“Con sói điên kia rất tiết kiệm lời nói.”

“Đừng lo, chắc hẳn anh em Tiêu Phàm đang có việc gì đó phải đi, còn nửa tháng nữa mới đến kỳ thi của Học viện Chiến Hồn, bây giờ vẫn còn sớm mà.” Xiang Rong an ủi.

Trong lòng ông ta cũng không yên tâm; ông ta đang mong chờ Tiêu Phàm gia nhập Linh Điện. Nếu Tiêu Phàm gặp phải chuyện gì không may, đó chắc chắn sẽ là tổn thất lớn cho Học viện Chiến Hồn.

Mọi người đều nghĩ đến khả năng Tiêu Phàm đã bị người của Hoàng đế An Dược ám sát, nhưng không ai muốn tin vào điều đó.

“Cũng đúng, với sức mạnh của Tiêu Phàm, ai lại dám đối phó với anh ta một cách lặng lẽ chứ?” Chủ nhân Văn Phòng cũng gật đầu đồng ý.

Lúc này, ngay trên một quán rượu bên cạnh gác xép, có hai người đàn ông mặc áo đen đang ngồi đó. Nếu Tiêu Phàm có ở đây, chắc chắn anh ta sẽ nhận ra một trong số họ – đó không phải là đệ tử của Hoàng đế An Dược, An Lan sao?

“Sư huynh, nếu Tiêu Phàm đã biến mất suốt nửa tháng trời, liệu có phải anh ta đang cố tình trốn tránh không?” An Lan nhìn chằm chằm vào gác xép phía bên kia và hỏi.

Người đàn ông mặc áo đen kia chính là An Hải, đệ tử thứ hai của An Lan và cũng là một luyện dược sư cấp sáu. Người đồng hành cùng Hoàng đế An Dược vào ngày hôm đó chính là anh ta.

“Có thể vậy… Nhưng anh ta đã khiến không ít người tức giận; có thể anh ta đã chết rồi.” Ánh mắt của An Lan lạnh lùng không thể tả được.

“Thằng nhóc đó quá ngạo mạn; chết cũng đáng đấy… Cứ như vậy thì chúng ta cũng không cần phải can thiệp nữa.” An Hải nói lạnh lùng, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ sát nhẹn.

“Hãy tiếp tục theo dõi… Thằng nhóc đó thực sự rất nguy hiểm; nếu nó xuất hiện, chúng ta sẽ có kế hoạch đối phó.” An Lan nói một cách nghiêm túc.

“Sư huynh, tại sao Sư tôn không cho chúng ta nhờ người của Huyết Lâu ám sát Tiêu Phàm? Với sức mạnh của Huyết Lâu, việc giết hắn chắc chắn sẽ rất dễ dàng… Hơn nữa, chúng ta cũng sẽ không bị liên lụy gì cả.”

“An Hải ngạc nhiên hỏi.”

An Lan đang cầm một chiếc cốc trà, tay cô run nhẹ một chút; An Hải tiếp tục nói: “Tôi biết Sư tôn đang lo lắng điều gì—e rằng nhiệm vụ của Huyết Lâu sẽ thất bại và thông tin của chúng ta sẽ bị bạo lộ, khiến Sư tôn mất mặt. Nhưng theo tôi nghĩ, với sức mạnh của Huyết Lâu, làm sao họ có thể không giết được Tiêu Phàm chứ?”

An Lan nhíu mày, dường như bắt đầu suy nghĩ.

“Hơn nữa, Huyết Lâu chưa bao giờ tiết lộ thông tin về khách hàng của mình, ngay cả khi họ đã chết. Nếu không, Huyết Lâu sẽ không thể trở thành một trong ba tổ chức sát thủ lớn nhất của lục địa Chiến Hồn được.” An Hải nhanh chóng tiếp tục thuyết phục.

“Vậy nếu Sư tôn trách móc thì sao?” An Lan từ nhỏ đã luôn nghe theo lời dạy của Sư phụ An Dược Hoàng, không dám đi ngược lại ý muốn của ngài.

“Dù Sư tôn trách móc, thì tôi cũng chỉ cần nói rằng tôi là người thuê người khác làm việc này thôi.” An Hải vỗ ngực nói, “Anh trai, anh là đệ tử được Sư tôn yêu quý nhất. Trong cả Đế đô Ly Hỏa, ai mà không tôn trọng anh chứ? Nếu Tiêu Phàm dám xúc phạm anh, hắn nhất định phải chết!”

Nghe những lời này, An Lan cũng trở nên tức giận; chiếc cốc trong tay cô vỡ tung thành bụi, và cô lạnh lùng nói: “Đệ tử, em có cách nào liên lạc với người của Huyết Lâu không?”

“Tôi biết, để tôi lo liệu việc này là được.” An Hải cười nhẹ, sau đó đứng dậy và rời khỏi quán rượu.

Gần như đồng thời, cách Đế đô Ly Hỏa vài chục dặm, có một thung lũng yên tĩnh. Trong thung lũng đó, có một hồ nước xanh mướt và bên cạnh hồ là một căn nhà tranh cũ kỹ.

Trước căn nhà tranh, trên một tảng đá lớn, có một bóng dáng gầy gò ngồi thiền. Xung quanh người đó, toát ra một khí chất sắc bén và lạnh lẽo.

Một chiếc lá khô bay đến gần Tiêu Phàm【Tiêu Phàm〕, nhưng đột nhiên dừng lại, như thể bị một lực lượng nào đó nâng đỡ.

Một làn gió nhẹ thổi qua, nhưng chiếc lá khô vẫn không hề động đậy, thật kỳ lạ.

“Hừ!”

Bỗng nhiên, bóng dáng đó mở mắt, hai tia sáng chói lọi bắn ra, cực kỳ sắc bén. Chiếc lá khô đó lập tức văng đi và tiếp tục bay về phía xa.

“Cũng khá tốt.” Lúc này, một giọng nói hơi khàn vang lên; người ta thấy một bóng dáng luộm thuộm từ từ tiến lại gần. Đó là một ông lão, người còng queo, đi đứng lảo đảo, nhưng ánh mắt của ông lại rất sáng suốt.

“Cảm ơn sự chỉ bảo của tiền bối, Tiêu Phàm vô cùng biết ơn.” Người đó vội vàng đứng dậy và cúi chào ông lão luộm thuộm đối diện một cách thành kính.

Đúng vậy, người đó chính là Tiêu Phàm. Sau khi bị Bạch Vô Thường đánh trọng thương, ông được ông lão luộm thuộm cứu sống và còn được ông dạy cách kiểm soát sức mạnh và ý chí giết chóc của mình. Vì vậy, Tiêu Phàm tự nhiên vô cùng biết ơn.

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu. Nếu bạn có thời gian, hãy mang cho tôi một bình rượu ngon là được.” Ông lão luộm thuộm vẫy tay và sau đó lấy ra một quả bầu rượu từ lưng mình, ném cho Tiêu Phàm.

Trong lòng Tiêu Phàm cảm thấy kỳ lạ. Mặc dù anh không hiểu tại sao ông lão lại cứu mình, nhưng anh có thể cảm nhận được rằng ông ta thực sự không có ý xấu.

“Hãy đổ đầy bình rượu, sau đó mang đến cho tôi tại cửa nam thành.” Ông lão cười nói.

“Tiền bối thích loại rượu nào ạ? Tôi chỉ có một ít thôi…” Tiêu Phàm lấy ra nửa bình rượu Da Rắn Hỏa Lửa còn sót lại trong chiếc nhẫn linh hồn của mình.

Mặc dù anh cảm thấy không hề có bất kỳ dao động năng lượng linh hồn nào từ người ông lão, nhưng Tiêu Phàm rất tin vào đôi mắt của mình – ông lão này chắc chắn không đơn giản.

Nếu có thể nhận được sự chỉ bảo của ông ta, con đường tu luyện sau này của mình chắc chắn sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Vừa mở nắp bình rượu, nó đã ngay lập tức xuất hiện trong tay ông lão luộm thuộm. Ông ta cầm lấy bình rượu và uống ngay.

Chỉ sau vài hơi thở, ông lão đã ợ lên một tiếng, khuôn mặt đỏ hồng và cười ha hả: “Rượu ngon thật! Lâu lắm rồi tôi mới được thưởng thức loại rượu ngon như thế này. Cậu bé, lần sau mang đến cho tôi, rượu nhất định không được kém hơn này đâu nhé… Nhớ đổ đầy bầu rượu nhé.”

“Chắc chắn rồi.” Tiêu Phàm cười đáp, sau đó nói thêm: “Tiền bối, tôi định trở về kinh đô Ly Hỏa… Ông cũng muốn đi cùng tôi không?”

“Không cần đâu, ông già này đã quen sống một mình rồi.” Người đàn ông lùn xùn từ chối một cách không do dự.

Tiêu Phàm đành phải tìm cách hỏi thăm một cách khéo léo: “Xin được biết tên tuổi của ngài.”

“Tên tuổi có quan trọng lắm sao? Cậu đi đi… Chỉ cần có rượu, cậu sẽ tìm thấy tôi thôi.” Ánh mắt người đàn ông lùn xùn lóe lên vẻ không hài lòng.

“Vậy thì tiểu nhân xin phép cáo từ.” Tiêu Phàm cúi đầu chào một cách lịch sự rồi bước đi.

“À, cậu có thể gọi tôi là ‘Ông già say’ cũng được.” Người đàn ông lùn xùn lại nói khi Tiêu Phàm vừa bước ra vài bước.

Nhưng khi Tiêu Phàm quay đầu lại, người đàn ông lùn xùn đã biến mất không dấu vết, như thể chưa bao giờ tồn tại.

“Ông già say… Ý ông ấy chắc không phải chỉ ở trong rượu đâu nhỉ?” Tiêu Phàm nhíu mắt lại, càng thấy người đàn ông này thật không đơn giản.