Trong một biệt thự sâu thẳm của quán trọ Vân Lai, Y Vân ngồi bên cạnh một chiếc bàn đá, cầm chiếc cốc trà và từ từ uống.

“Tiền bối.” Giọng nói của Tiêu Phàm vang lên.

Y Vân đặt cốc xuống, ra hiệu cho Tiêu Phàm ngồi xuống. Một lúc sau, bà thở dài và nói: “Tiểu bạn Tiêu Phàm, tại sao anh lại giết họ nhỉ?”

“Chắc là Tam gia chủ lo lắng cho Tang Yao…” Tiêu Phàm thay đổi cách xưng hô, cũng để giữ khoảng cách với Y Vân; dù sao thì chính mình mới là người gây ra rắc rối này, nên việc gánh chịu hậu quả cũng phải do mình.

Y Vân cười buồn và lắc đầu: “Không cần phải như vậy đâu. Anh nói đúng một nửa… Tôi quan tâm đến Tang Yao, nhưng điều quan trọng hơn là lo lắng cho những người ở Địa Các.”

“À? Xin Tiền bối chỉ giáo.” Tiêu Phàm cúi đầu nói. Anh có thể nhận ra rằng Y Vân không nói dối; nếu bà lừa dối mình, thì lúc nãy bà đã không cần phải bảo vệ mình trước mặt nhiều người như vậy.

Mình chỉ là một người lạ mà thôi, vậy mà Y Vân lại đối xử tốt với mình đến thế… Tiêu Phàm thực sự rất biết ơn bà.

“À, thôi, không cần phải nói nữa… Chỉ hy vọng Tang Yao sẽ kịp rời đi rèn luyện trước khi anh vào Học Viện Chiến Hồn… Nếu không, mọi chuyện sẽ thật sự rắc rối đấy.” Y Vân lắc đầu, rõ ràng là không muốn giải thích thêm nữa.

“Có phải vì cái chết của gia đình Tang Yao mà những người ở Địa Các sẽ tức giận không? Bởi vì họ cũng có gia đình bên ngoài… Khi họ vào Địa Các để tu luyện, gia đình họ lại bị giết chóc…” Tiêu Phàm nói ra suy đoán trong lòng mình.

“Không tồi.” Y Vân nhìn Tiêu Phàm【Tiêu Phàm] với ánh mắt ngưỡng mộ, “Hôm nay cậu không chỉ tiêu diệt gia tộc Đường, mà còn làm phật lòng không chỉ Đường Yao, mà còn cả những kẻ thuộc Tổng Bộ Địa Các nữa.”

“Nếu nói rằng việc gia nhập Tổng Bộ Địa Các chỉ đơn giản là trở thành cái bóng che chở cho những hành động phi pháp của gia đình mình, thì việc gia nhập đó có ý nghĩa gì?” Tiêu Phàm lắc đầu, “Nếu chỉ vì điều đó, dù họ có đến tìm tôi, miễn là họ còn đủ mặt mũi, tôi cam đoan sẽ khiến họ không thể quay trở lại được.”

“Nếu chỉ để đối phó với những người ở ngoại viện, tôi thực sự rất tin vào khả năng của cậu, nhưng những người ở nội viện… họ đều là những kẻ điên rồ; mỗi người trong số họ đều sở hữu sức mạnh tương đương với Chiến Vương điên Phong, thậm chí còn có thể đạt đến cấp độ Vương Cảnh!” Y Vân lắc đầu nói.

“Vương Cảnh? Thứ ba, thực sự thì Vương Cảnh là gì vậy? Trước đây tôi cũng từng nghe họ bàn luận về điều này.” Tiêu Phàm tỏ ra bối rối.

“Cậu không biết sao?” Y Vân nhìn Tiêu Phàm một cách kỳ lạ, nhưng cuối cùng vẫn không giấu giếm và giải thích: “Cậu hẳn biết rằng, từ khi bước vào cấp độ Chiến Tông, mọi người thường sẽ hiểu được các loại ‘thế’ chiến đấu, và cấp độ Chiến Vương cũng vậy.”

“Mọi người đều biết rằng, mỗi loại ‘thế’ đều có bốn cấp độ. Việc hiểu được cấp độ đầu tiên khá dễ dàng; ngay khi vượt qua cấp độ Chiến Tông, người ta đã có thể hiểu được cấp độ đầu tiên đó. Cấp độ thứ hai cũng không khó, hầu hết mọi người ở cấp độ Chiến Vương đều đạt được. Nhưng cấp độ thứ ba và thứ tư thì không hề dễ dàng chút nào… ít nhất là đối với những người ở cấp độ Chiến Vương.”

“Tại sao lại như vậy?” Tiêu Phàm nhìn Y Vân với vẻ hoài nghi; theo anh ta, việc hiểu được các loại ‘thế’ chiến đấu cũng không phải là điều quá khó.

“Tôi cũng không biết, và cũng chưa ai từng nghiên cứu kỹ về vấn đề này. Bởi vì dù không hiểu được cấp độ thứ ba và thứ tư, người ta vẫn có thể vượt qua cấp độ Chiến Hoàng.” Y Vân lắc đầu và tiếp tục giải thích, “Nhưng sức mạnh thì sẽ hoàn toàn khác biệt.”

Tiêu Phàm không ngắt lời, mà lặng lẽ lắng nghe. Anh ta hoàn toàn hiểu điều này, bởi vì các loại ‘thế’ chiến đấu thực s

Y Vân tiếp tục nói: “Nhìn chung, những chiến vương bình thường chỉ có thể hiểu được đến cấp độ thứ hai của các ‘thế’ chiến thuật, còn một số người lại có thể hiểu được đến cấp độ thứ ba trong cảnh giới Chiến Vương – ví dụ như ‘thế kiếm’ cấp ba hay ‘thế gió’ cấp ba. Những người này, khi vượt qua đỉnh cao của Chiến Vương, sẽ được gọi là những ‘chiến vương được phong vương’, và theo một nghĩa nào đó, họ mới chính là những chiến vương thực thụ! Một số trong họ thậm chí đã có thể đối đầu với những chiến hoàng bình thường.”

  Nói đến đây, ánh mắt Y Vân lóe lên một tia hy vọng, nhưng rồi nhanh chóng biến thành sự u sầu; rõ ràng, bản thân ông ấy không phải là một trong số những người đó.

  “Những chiến vương đã hiểu được đến cấp độ thứ ba có thể đối đầu với những chiến hoàng bình thường ư? Có vẻ như tôi đã đánh giá thấp sức mạnh của các ‘thế’ chiến thuật quá.” Tiêu Phàm bất ngờ và vội vàng hỏi tiếp: “Vậy còn những người đã hiểu được đến cấp độ thứ tư thì sao?”

  Nếu những chiến vương hiểu được đến cấp độ thứ ba đã mạnh mẽ đến thế, thì những người hiểu được đến cấp độ thứ tư chắc chắn sẽ còn đáng sợ hơn nhiều!

  “Trong toàn bộ nội viện này, có lẽ cũng không quá mười người có thể hiểu được đến cấp độ thứ tư trong cảnh giới Chiến Vương.” Y Vân lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Bất kỳ ai có thể hiểu được đến cấp độ thứ tư trước khi vượt qua cảnh giới Chiến Hoàng, đều được gọi là ‘chiến vương tuyệt thế’ – những người có thể đánh bại bất kỳ chiến hoàng bình thường nào!”

  “Chiến vương tuyệt thế?!” Tiêu Phàm ánh mắt chớp lên, trong lòng tràn ngập niềm hy vọng. Thực ra, bên trong anh ta cũng chỉ là một chàng trai trẻ đầy khát vọng, luôn mong muốn mình trở nên mạnh mẽ hơn!

  Muốn uy phục thiên hạ, phiêu lưu khắp nơi!

  “Mặc dù tất cả đều ở đỉnh cao của cảnh giới Chiến Vương, nhưng sự khác biệt giữa những chiến vương bình thường, những chiến vương được phong vương, và những chiến vương tuyệt thế thì thực sự rất lớn. Vì vậy, nhiều người chọn cách kiềm chế sức mạnh của mình ở đỉnh cao của cảnh giới Chiến Vương, không muốn vượt qua bước đó.” Y Vân thở dài.

  “Nhưng nếu vượt qua cảnh giới Chiến Hoàng, con người vẫn có thể hiểu được các ‘thế’ chiến thuật, phải không?” Tiêu Phàm đặt câu hỏi.

  “Đúng là những chiến hoàng vẫn có thể tiếp tục hiểu thêm các ‘th

Tiêu Phàm Có thể nhận ra rằng, Y Vân vẫn chưa nắm bắt được cấp độ thứ tư của kỹ năng này; nếu không, ông ấy sẽ không cảm thấy buồn bã đến thế.

   Tiêu Phàm Nét mặt trở nên nghiêm túc; không lạ gì Y Vân lại lo lắng cho Tang Yao. Việc tranh giành danh hiệu “Vua Chiến” quả thực không phải là điều mà những chiến binh bình thường có thể làm được.

  “Bây giờ bạn đã hiểu tôi lo lắng điều gì rồi chứ?” Y Vân nhìn vào mặt Tiêu Phàm và nói: “Số lượng học viên trong viện nội của Học Viện Chiến Hồn không nhiều, nhưng mỗi người trong số họ đều rất xuất chúng; người bình thường sẽ không dám xúc phạm họ đâu.”

  “Xin phiền ba gia.” Tiêu Phàm cúi đầu chào.

  “Cứ yên tâm, ở viện ngoại này, ta vẫn còn một số ảnh hưởng. Chỉ cần bạn không rời khỏi Quán Trọ Vân Lai, ta cam đoan Tang Yao sẽ không dám bước chân vào đây.” Y Vân nói một cách nghiêm túc.

  “Cảm ơn ba gia.” Tiêu Phàm cúi đầu nhẹ, sau đó tiếp tục trò chuyện một lúc rồi trở về căn phòng của mình.

  Ý của Y Vân rất rõ ràng: chỉ cần Tiêu Phàm ở lại Quán Trọ Vân Lai, mọi chuyện sẽ ổn thôi; nhưng nếu anh ta rời đi, thì sẽ không còn cách nào khác nữa.

  Nhưng Tiêu Phàm không thể mãi mãi ở lại Quán Trọ Vân Lai được.

  “Tranh giành danh hiệu ‘Vua Chiến’? Cũng không hẳn là điều đáng sợ đến thế… Chỉ là cần đạt đến cấp độ thứ ba mà thôi! Tôi nhất định phải trở thành một ‘Chiến Vương Bất Tử’!” Tiêu Phàm nhắm mắt lại và nghĩ thầm, “Để mai hãy suy nghĩ về những việc ngày mai…”

  Nằm trên giường, Tiêu Phàm nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Khi đã tập trung được tâm trí, anh ta để một phần ý thức của mình vận hành những công thức chiến đấu vô tận, trong khi phần lớn tâm trí còn lại thì đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong giấc ngủ này, Tiêu Phàm ngủ rất say. Mãi đến khi mặt trời lên cao, Tiêu Phàm mới mở mắt dậy.

“Một ngày mới đã bắt đầu.” Tiêu Phàm vươn vai thả lỏng, sau khi tắm rửa xong, Tiểu Kim cũng tỉnh dậy. Thấy Tiêu Phàm chuẩn bị ra ngoài, Tiểu Kim lập tức gầm ghèo lên.

“Tiểu Kim, hôm nay ta phải đi làm việc, không thể mang theo em được. Em hãy ở lại sân nhà tu luyện và nhanh chóng vượt qua cấp bảy nhé.” Tiêu Phàm vuốt đầu Tiểu Kim, giọng nói của anh ta đầy quyết đoán, không cho phép từ chối.

Tiểu Kim rên rỉ vài tiếng, trong lòng rất không hài lòng, nhưng cuối cùng cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể nhìn Tiêu Phàm một cái rồi cúi đầu ngủ lại ở góc nhà.

Tiêu Phàm mở cửa sân nhà, hít thật sâu vài hơi, ánh mắt anh ta lấp lánh với ý chí quyết tâm. Trong lòng, anh ta thầm nghĩ: “Sân đấu sinh tử, ta đã đến rồi!”