Trên sân tập võ thuật, không một tiếng động nào vang lên; mọi người đều kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Tiêu Phàm, như thể họ đang nhìn vào một sinh vật kỳ dị vậy. Mãi sau đó, đám đông mới bắt đầu xôn xao.

“Làm sao có thể như vậy? Tiêu Phàm lại đã đạt đến cấp độ Chiến Sư? Chỉ một tháng trước, anh ta còn chưa kích hoạt được Hồn Chiến Thần nữa mà! Chẳng lẽ anh ta đã kiên nhẫn ẩn giấu sức mạnh của mình suốt này, chỉ chờ đợi đến hôm nay để bùng nổ?”

“Kiên nhẫn ư? Làm sao có thể kiên nhẫn trong chín năm được? Chắc chắn là anh ta mới đạt được bước tiến này trong tháng vừa qua… Tăng cấp từ đầu đến giữa cấp độ Chiến Sư trong vòng một tháng, thật là khủng khiếp quá!”

“Giữa cấp độ Chiến Sư ư? Các bạn nghĩ rằng một người ở cấp độ này có thể đánh bại được người ở đỉnh cao cấp độ Chiến Sư không?”

Đám đông đều sửng sốt; các bậc trưởng lão của gia tộc Tiêu cũng vậy. Một kẻ bị coi là vô dụng lại có thể đánh bại được một thiên tài… Thật là không thể tin nổi. Nhưng hôm nay, điều đó đã trở thành sự thật.

Thậm chí, ngay cả người con trai của Đệ Nhị Trưởng Lão – một chiến binh ở đỉnh cao cấp độ Chiến Sư – cũng không thể đối đầu nổi với Tiêu Phàm; anh ta bị Tiêu Phàm đánh bay bằng một kiếm!

Những kẻ trước đây từng chế giễu Tiêu Phàm giờ đây đều muốn chui xuống lòng đất… Nếu Tiêu Phàm còn bị coi là vô dụng, vậy thì họ còn tồi tệ hơn cả một kẻ vô dụng sao?

“Cảm giác khi những kẻ tự cho mình là thiên tài bị người khác đạp lên đầu là như thế nào?” Tiêu Phàm lấy lại tinh thần, nhìn chằm chằm vào Tiêu Thiên và cha con Đệ Nhị Trưởng Lão đang nằm dưới đất, ánh mắt anh ta đầy khinh thường.

“Pfft!” Tiêu Thiên phun ra một ngụm máu tươi, suýt nữa thì ngất đi.

Đệ Nhị Trưởng Lão nhìn Tiêu Phàm với ánh mắt đầy sát ý… Nhưng lúc này, anh ta không dám phát ra một tiếng động nào; ánh mắt của Tiêu Phàm thực sự quá đáng sợ.

Và cái kiếm vừa rồi… Ngay cả anh ta cũng bị thương… Biết đâu đó chỉ là giới hạn của Tiêu Phàm mà thôi?

“Rác rưởi! Không đáng để đánh!” Tiêu Phàm lạnh lùng cười nhạo, bước đi một mình xuống khỏi sân đấu, chẳng hề liếc nhìn ngài Thứ Hai hay cha con Tiêu Thiên.

Bình thường thì hai người này luôn đối xử với mình một cách cay nghiệt và khắc nghiệt. Nếu không phải vì mặt Tiêu Hàn, Tiêu Phàm【Tiêu Phàm] sẽ không bao giờ buông tha cho họ dễ dàng như vậy… Ít nhất thì anh ta cũng sẽ giữ lại đôi chân của Tiêu Thiên!

Tiêu Thiên trở nên tái nhợt vì tức giận—bị một kẻ rác rưởi gọi là rác rưởi, chẳng phải đồng nghĩa với việc mình còn tệ hơn cả rác rưởi sao?

“Sân đấu số một, Tiêu Phàm chiến thắng.” Khi tiếng công bố vang lên, danh sách người chiến thắng được công bố. Ai cũng ngạc nhiên khi thấy Tiêu Phàm lại là người thứ hai giành chiến thắng; người đầu tiên, tất nhiên, là Tiêu U.

Vì ngài Thứ Hai bị thương, cuộc họp hàng năm hiện được ngài Thứ Ba chủ trì. Ngài Thứ Ba nhìn Tiêu Phàm bước xuống khỏi sân đấu với ánh mắt khinh thường.

“Đồ khốn nạn, không tồi chút nào… Cuối cùng cũng trở thành người quyết định mọi thứ rồi.” Cô bé ma quỷ cười ha hả nhìn Tiêu Phàm, tỏ ra rất thích thú trước tình hình này.

Tiêu Phàm giữ vẻ bình tĩnh, ánh mắt từng lần liếc nhìn Tiêu U. Anh ta cũng đã nghe nói về cô gái này—theo tin đồn, cô chỉ là con gái nuôi của ngài Thứ Hai, và có thể coi là chị gái của Tiêu Thiên và Tiêu Hàn.

Ba năm trước, Tiêu U đã lấy trộm một viên linh thạch cấp năm và một cây thuốc máu ngàn năm của gia tộc rồi bỏ trốn. Gia tộc Tiêu đã cử người truy đuổi, nhưng cuối cùng Tiêu U đã được một người con nhà giàu có ở kinh đô Yên Thành của triều đại Đại Yên cứu thoát.

Gia tộc Tiêu không dám làm phật lòng gia tộc đó, nhưng cũng không thể không bảo vệ danh tiếng của mình, nên họ đã công bố rằng Tiêu U đã đi Yến Thành để tu luyện.

Chỉ là họ cũng không ngờ rằng hôm nay, Tiêu U lại trở về đây cùng với bốn người khác, và những người này có sức mạnh rõ ràng mạnh hơn cả Đệ Nhị Trưởng Lão.

Nhìn thấy ánh mắt của Tiêu Phàm lướt qua những người này, cô bé quỷ nhỏ liền nói: “Đồ khốn nạn, có vẻ như những người này không đến với ý tốt đâu.”

“Cô biết họ à?” Tiêu Phàm hỏi nhẹ, vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc.

“Tôi không biết họ, nhưng con sói vàng cấp ba kia chắc chắn là con vật cưỡi đặc biệt của gia tộc Hoàng ở Yến Thành,” cô bé quỷ nhỏ nói, nhưng trong lời nói của cô, không hề có chút e ngại gì đối với gia tộc Hoàng.

“Gia tộc Hoàng ở Yến Thành? Có vẻ như vở kịch mới chỉ vừa bắt đầu thôi.” Tiêu Phàm nói với vẻ nghiêm túc, rõ ràng là Tiêu U đang dựa vào sự hỗ trợ của gia tộc Hoàng. Về lý do tại sao họ lại đến Tiêu Thành, Tiêu Phàm Khước thì không biết được.

Một hồi sau, danh sách vòng đầu tiên được công bố. Có tổng cộng mười sáu người đã hoàn thành suốt vòng đấu, và hầu hết những người còn lại đều có cấp độ chiến binh trung cấp trở lên.

Vòng đấu thứ hai được chia thành bốn nhóm, mỗi nhóm gồm bốn người, mỗi người sẽ đối đầu với ba người khác trong nhóm đó. Người có số trận thắng cao nhất sẽ tiến vào vòng tiếp theo.

Tiêu Phàm được xếp vào nhóm đầu tiên, cùng nhóm với anh ta còn có Tiêu Hàn, Tiêu Dụ và Tiêu Mai. Khi nghe Đệ Tam Trưởng Lão công bố danh sách vòng đấu thứ hai, Đệ Nhị Trưởng Lão liền có vẻ mặt u ám và nói: “Tiêu Diện, con trai tôi Tiêu Thiên đã thua rồi. Việc bạn xếp Tiêu Hàn và Tiêu Phàm vào cùng một nhóm, là cố tình muốn khiến tôi mất mặt phải không?”

Thượng lão thứ ba Tiêu Diện cười một cái, giả vờ ngạc nhiên nói: “Thượng lão thứ hai, lời bạn nói này không đúng đâu. Vòng đấu thứ hai này là dựa vào việc rút thăm phân nhóm, chứ không phải do tôi quyết định.”

  “Hừ, chuyện hôm nay, ta Tiêu Văn sẽ ghi nhớ kỹ.” Thượng lão thứ hai lạnh lùng phản bác. Cũng đáng lý giải tại sao ông ta lại tức giận đến thế – con trai thiên tài của mình lại bị Tiêu Phàm – kẻ vô dụng này đánh bại, điều này đã khiến ông mất hết mặt mũi.

  Nếu Tiêu Hàn lại thua nữa, thì có nghĩa là tất cả các con trai của Tiêu Văn đều là những kẻ vô dụng sao?

  Tuy nhiên, Thượng lão thứ ba không hề để ý đến ông ta, mà tiếp tục công bố kết quả các trận đấu: “Nhóm thứ nhất, Tiêu Phàm đối đầu với Tiêu Hàn; nhóm thứ hai, Tiêu U đối đầu với Tiêu Chính; nhóm thứ ba, Tiêu Ly đối đầu với Tiêu Nam; nhóm thứ tư, Tiêu Hải đối đầu với Tiêu Đạo.”

  Nghe xong, ánh mắt mọi người đều sáng lên. Những trận đấu đầu tiên này đều là những trận đấu được quan tâm nhất. Đặc biệt là cuộc đối đầu giữa Tiêu Phàm và Tiêu U – một người là kẻ vô dụng, người kia là thiên tài, điều này đã khiến cuộc đấu trở nên càng thêm hấp dẫn.

  Trong nhóm thứ ba, Tiêu Nam và Tiêu Ly; nhóm thứ tư, Tiêu Hải và Tiêu Đạo đều chỉ yếu hơn Tiêu Thiên – những thiên tài nhỏ tuổi của gia tộc Tiêu mà thôi.

  Tám người lần lượt bước lên bốn sân đấu lớn. Hai trận đấu được mọi người quan tâm nhất chính là cuộc đối đầu giữa Tiêu Phàm và Tiêu U. Mọi người đều muốn biết sau ba năm, Tiêu U đã mạnh lên đến mức nào; đồng thời cũng muốn biết liệu Tiêu Phàm – kẻ bị coi là vô dụng trong gia tộc – có thể đánh bại được Tiêu Thiên hay không, và giới hạn thực sự của anh ta là ở đâu.

  “Tôi đầu hàng.” Tiêu Chính nhìn về phía Tiêu U đối diện, rồi thẳng thắn bước xuống khỏi sân đấu.

  “Nhóm thứ hai, Tiêu U thắng.”

“Ba trưởng lão Tiêu Diện mỉm cười nhẹ nhàng, dường như rất hài lòng với kết quả này.”

Trên sân đấu nơi Tiêu Phàm đang đứng, Tiêu Hàn cười gượng nhìn anh ta và nói: “Em út, không ngờ em giấu đi tài năng của mình sâu đến thế, khiến anh cả phải lo lắng vô ích.”

Tiêu Phàm im lặng không nói gì; anh không biết phải giải thích thế nào, và cũng chẳng cần phải giải thích. Thực ra, hiện tại anh chỉ mới đạt cấp độ chiến sĩ mà thôi, và trong trận đấu vừa rồi, anh cũng chưa sử dụng hết sức mình.

“Anh không phải đối thủ của em… Anh chịu thua.” Tiêu Hàn cười và bước xuống khỏi sân đấu, thân thể run rẩy, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

Tiêu Phàm nhìn theo bóng lưng của Tiêu Hàn mà không nói gì. Trong gia đình họ Tiêu, anh cũng chỉ coi Tiêu Hàn là anh em mà thôi. Chính vì tôn trọng Tiêu Hàn, anh mới không làm tổn thương đôi chân của Tiêu Thiên.

“Nhóm đầu tiên, Tiêu Phàm thắng.” Ba trưởng lão Tiêu Diện cười man mác, như thể đã thực hiện được âm mưu của mình. Trong lòng, ông ta nghĩ: “Kẻ thiên tài đã đánh bại Tiêu Thiên ư? Khi nó gặp cô Tiêu U… nó sẽ biết thế nào là thiên tài thực sự… Những kẻ vô dụng mãi mãi cũng chỉ là vô dụng mà thôi.”

Vòng đấu thứ hai kết thúc rất nhanh. Điều khiến Tiêu Phàm ngạc nhiên là hai đối thủ tiếp theo của anh lại đều chịu thua một cách dễ dàng, như thể họ cố tình để anh vào vòng ba vậy. Điều này khiến anh rất băn khoăn và suy đoán rằng đây chính là sự sắp xếp của ba trưởng lão Tiêu Diện.

Nhưng tại sao lại sắp xếp như vậy?

Không hiểu tại sao, Tiêu Phàm cảm thấy một nỗi bất an mạnh mẽ trong lòng. Anh cảm thấy rằng năm nay sẽ khác biệt… Không chỉ đầy căng thẳng mà còn ẩn chứa nhiều âm mưu.

Khi danh sách bốn người tham gia vòng ba được công bố, Tiêu Phàm Khước nhíu mắt lại, như thể đã phát hiện ra điều gì đó.