“Anh ba, cuối cùng anh cũng trở về rồi… Ồ, lại tiến bộ nữa à?” Về đến quán trọ, Gia hoả đang ăn sáng cùng Nhiên Niên thì nhìn thấy Tiêu Phàm đi vào, lập tức ngạc nhiên.

“Chỉ là may mắn thôi.” Tiêu Phàm cười nói.

Gia hoả tỏ ra khinh thường, thậm chí còn giơ hai ngón tay trỏ lên – động tác này là học từ Tiêu Phàm mà.

“À đúng rồi, hôm nay có vẻ như có nhiều người ở Tuyết Nguyệt Hoàng Thành hơn hôm qua nhiều.” Tiêu Phàm ngồi xuống, gắp cho Tiểu Kim một đùi heo rừng.

“Nghe nói cuộc thi đại học của học viện sẽ diễn ra trong nửa tháng nữa, mười hai vương triều thuộc Tuyết Nguyệt Hoàng Đế đều sắp đến đây rồi.” Gia hoả giải thích.

“Thông tin của em thật là nhanh nhạy.” Tiêu Phàm cười, “À đúng rồi, em dường như rất am hiểu về Tuyết Nguyệt Hoàng Thành… Hãy dẫn anh đi mua một số dược liệu đi.”

“Dược liệu ư? Đi Hiệp hội Thương mại Lăng Vân hay Hội Dược sĩ Luận Đan?” Gia hoả lập tức hứng thú; anh biết Tiêu Phàm cần dược liệu để làm gì.

“Hãy đến Hội Dược sĩ Luận Đan đi; ở đó, các loại dược liệu đều rất tốt.” Tiêu Phàm nói.

“Được thôi, ăn xong sẽ đưa anh đến ngay.” Gia hoả vội vàng ăn nhanh hơn nữa.

“Dù anh ăn nhanh đến mấy, cũng phải đợi Nhiên Niên chứ?” Tiêu Phàm nhìn Gia hoả với vẻ khinh thường; kể từ khi lần đầu tiên được hưởng lợi từ dung dịch luyện thể cấp bốn và dung dịch tu luyện hồn, Gia hoả này luôn chỉ nghĩ đến bản thân mình mà thôi.

Một giờ sau, nhóm người của Tiêu Phàm đến trước một cung điện khổng lồ. Nhìn ngắm công trình hùng vĩ trước mắt, Tiêu Phàm không khỏi thán phục; Hội Dược sĩ Luận Đan của hoàng thành quả thực không thể so sánh được với những nơi khác.

“Ồ, hôm nay sao ở đây lại đông người thế này?” Gia hoả ngạc nhiên khi nhìn thấy hội trường Hội Dược sĩ Luận Đan đầy ắp người, gần như không thể đi lại được.

Bỗng nhiên, Gia hoả vỗ đầu và nhìn chằm chằm vào Tiêu Phàm, nói: “Anh ba, hôm nay là ngày kiểm tra dành cho dược sĩ… Anh cũng nên thử thi xem sao?”

“Tôi tin vào khả năng của bạn; chắc hẳn họ sẽ rất ngạc nhiên đấy.”

“Kỳ thi kiểm tra Địa Y Sư ư?” Tiêu Phàm nhíu mày, rồi lắc đầu nói: “Tôi tự làm là được rồi, tại sao phải để mọi người đều biết chứ?”

“Không thể nói như vậy đâu. Bạn còn chưa hiểu hết lợi ích của việc trở thành Địa Y Sư đâu. Giống như anh trai bạn, tôi cũng có chứng chỉ Nhà Luyện Kim Cấp Ba; khi mua bất kỳ nguyên liệu luyện kim nào tại các chi hội của Hội Nhà Luyện Kim, tôi đều được giảm giá 10%. Đối với Địa Y Sư cũng vậy. Hơn nữa, nếu bạn cần những loại dược thảo quý, họ cũng sẽ ưu tiên cung cấp cho những Địa Y Sư trong hội.” Người đàn ông mập mạp giải thích.

“À?” Nghe vậy, Tiêu Phàm cũng bắt đầu quan tâm.

“Có vẻ như kỳ thi vẫn chưa bắt đầu đâu. Tôi sẽ đi đăng ký thay bạn.” Thấy Tiêu Phàm không phản đối, người đàn ông mập mạp liền vội vàng chạy vào Hội Địa Y Sư.

Tiêu Phàm muốn kéo lại người đàn ông mập mạp, nhưng đã quá muộn. Anh ta đành lắc đầu và nghĩ thầm: “Thôi thì cũng được… Sau này chắc chắn sẽ cần rất nhiều dược thảo; không thể tự mình đi tìm từng loại được. Nếu có sự giúp đỡ của Hội Địa Y Sư, chắc sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Nghĩ vậy, Tiêu Phàm cũng bước vào Hội Địa Y Sư. Trong đại sảnh, người đông nghịt, chen chúc. Anh ta ôm lấy Niệm Niệm và Tiểu Kim, mất một lúc lâu mới xuyên qua đám đông vào được đại sảnh.

Đại sảnh rất rộng, có thể chứa được hàng nghìn người, nhưng dù vậy, lúc này nó vẫn cực kỳ chật chội; có thể thấy mức độ cạnh tranh trong kỳ thi kiểm tra Địa Y Sư là rất gay gắt.

Đứng dậy đến mũi chân, Tiêu Phàm bỗng nhìn thấy một khoảng đất trống rộng khoảng mười trượng, phía trên có khoảng mười cái bàn đá, trên các bàn đá đó chất đầy dược thảo.

Trong số đó, mười cái bàn đều được trang bị những cái chảo luyện thuốc, rõ ràng là dùng để luyện chế dược phẩm.

Phía trước khoảng đất trống đó, ba người đang ngồi trước ba cái bàn; đó là một người già, một người đàn ông trung niên và một người phụ nữ trung niên – rõ ràng họ chính là ban giám khảo của kỳ thi kiểm tra Địa Y Sư lần này.

“Hmm?” Khi quan sát đám đông, bỗng nhiên, Tiêu Phàm nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc… “Không lạ gì mà tôi không thấy Trương Nhiễm và Trương Hy cha con ở Yên

“Anh ba, em đã đăng ký thay anh rồi… Trời ạ, Hội Dược sĩ này còn tàn nhẫn hơn cả Hội Luyện khí sư nữa; phí đăng ký lên tới mười vạn hạ phẩm Hồn Thạch đấy.” Người đàn ông mập bất ngờ tiến lại gần Tiêu Phàm, tỏ ra rất lo lắng.

“Sau này anh sẽ trả cho em.” Tiêu Phàm cười nói; mười vạn hạ phẩm Hồn Thạch đối với anh chẳng phải là điều quá lớn.

“Không cần đâu… Chỉ cần sau này anh hướng dẫn em cách sử dụng chiêu Bát Hoang Lục Hợp Chưởng là được.” Người đàn ông mập cười ha hả, như thể đã thực hiện được âm mưu của mình vậy.

“Được thôi… Em hãy giữ bé Nhiên Niên và Tiểu Kim giúp anh nhé.” Tiêu Phàm gật đầu và đưa hai đứa trẻ cho người đàn ông mập.

Bỗng nhiên, Tiêu Phàm quay đầu nhìn về phía sau, nhưng không thấy gì cả.

“Anh ba, có chuyện gì vậy?” Người đàn ông mập nhìn Tiêu Phàm với vẻ lo lắng.

“Không có gì đâu.” Tiêu Phàm lắc đầu; ánh mắt anh lóe lên một tia lạnh lùng. Cảm giác vừa rồi chắc chắn không thể sai được… Có một luồng sát khí đang theo dõi anh; dù chỉ trong chốc lát thôi, nhưng cảm giác đó khiến anh run rẩy.

“Đừng lo lắng… Chưa bắt đầu đâu… Hãy thư giãn đi… Khi em thi lấy chứng chỉ Luyện khí sư, tình hình cũng giống như bây giờ của anh đấy.” Người đàn ông mập nghĩ rằng Tiêu Phàm đang lo lắng, nhưng không hề biết rằng một mối nguy hiểm đã lặng lẽ đến gần.

“Mọi người hãy yên lặng lại… Kỳ kiểm tra Dược sĩ bắt đầu ngay bây giờ. Nhóm đầu tiên: Lý Quán Tâm, Vương Vũ…” Một giọng nói trầm ấm bất ngờ vang lên.

Khi giọng nói đó vang lên, hiện trường trở nên yên tĩnh; mười người bước ra từ đám đông và đứng trên khoảng đất trống đó, mỗi người đều tỏ ra rất kiêu ngạo, nhìn những người cùng nhóm với vẻ khinh thường.

“Công thức để chế tạo dung dịch thuốc các bạn cần sử dụng được viết trên tờ giấy đặt trước mặt mỗi người… Công thức này có thể không chính xác; các bạn phải tự mình đánh giá… Việc sản xuất được dung dịch thuốc cấp độ nào, liệu có thành công hay không, tất cả đều phụ thuộc vào các bạn… Thời gian kiểm tra là một que hương… Bắt đầu ngay bây giờ.” Người nói là người đàn ông trung niên trong số ba giám khảo.

Ngay khi anh ta nói xong, một người phụ nữ liền đốt một que hương và cắm nó vào lư hương.

Thấy vậy, mọi người đều vội vàng bắt tay vào làm việc. Nếu chỉ cần chế tạo những loại dịch thuốc đã quen thuộc thì không hề khó khăn gì đối với họ, nhưng vấn đề nằm ở hai điểm sau đây.

Điểm thứ nhất là việc xác định công thức thuốc – dù là thành phần hay liều lượng, đều phải được tính toán một cách chính xác. Chỉ cần sai một chút thôi cũng có thể khiến quá trình chế tạo thất bại, thậm chí tạo ra những loại độc dược.

Điểm thứ hai là yếu tố thời gian. Thời gian dành cho một que hương không hề dài; việc xác định công thức thuốc cần thời gian, việc chọn lựa nguyên liệu cũng mất thời gian, và quan trọng nhất là quá trình chế tạo thuốc tiêu tốn rất nhiều thời gian.

“Có lẽ cuộc kiểm tra này còn mang yếu tố thi đấu nữa đấy… Thật thú vị.” Tiêu Phàm thì thầm, không biết từ lúc nào mà anh ta đã đứng ở phía trước đám đông.

“Thú vị à? Cậu hiểu gì về việc chế tạo thuốc vậy?” Ngay lúc đó, một giọng nói chế giễu vang lên bên cạnh. Một chàng trai mặc áo choàng màu xanh nhìn Tiêu Phàm với vẻ không mấy thiện cảm.

Tiêu Phàm tỏ vẻ bối rối; anh ta chỉ nói một câu thôi mà, có liên quan gì đến anh ta chứ? Nhưng anh ta cũng không muốn phiền phức với người kia, nên lại quay sự chú ý về phía mười người đang tham gia cuộc kiểm tra trên sân khấu.

“Hừ, sau này tôi nhất định sẽ đề xuất với Hội các nhà chế tạo thuốc rằng trong thời gian kiểm tra này, không nên để bất kỳ ai xâm nhập vào đây và làm phiền người khác trong quá trình chế tạo thuốc.” Chàng trai mặc áo choàng màu xanh nói với giọng điệu khinh thường, rõ ràng là muốn Tiêu Phàm nghe thấy.

“Tôi nói này, Chu Văn Bân, người khác nói một câu thì sao? Cậu cần phải lải nhải mãi không?” Bên cạnh chàng trai mặc áo choàng màu xanh, một cô gái mặc váy màu tím bỗng nhiên lên tiếng.

Cô gái ấy xinh đẹp, với đôi lông mày cong như lá liễu, làn da trắng hồng như sắp nhỏ giọt nước, thân hình mảnh mai như cành liễu, trang điểm đơn giản nhưng rất thanh lịch.

“Mộng Điệp nói đúng đấy.” Chàng trai mặc áo choàng màu xanh vội vàng đáp, nhìn cô gái mặc váy tím với vẻ nịnh hót, nhưng khi nhìn về phía Tiêu Phàm, ánh mắt anh ta lại lạnh lùng.