Đêm đó, Tiêu Phàm cầm thanh kiếm nặng không lưỡi trong sân để luyện tập các kỹ thuật chiến đấu. Những tiếng kiếm chạm vào không khí vang lên liên hồi. Phải nói rằng, so với kiếm Thuần Dương, mặc dù sức tấn công của thanh kiếm này được tăng lên đáng kể, nhưng tốc độ lại chậm đi ít nhất một nửa.

Nửa giờ sau, Tiêu Phàm mới ngừng lại. Lượng linh lực trong cơ thể anh gần như đã cạn kiệt. Trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ mệt mỏi: “Sức bùng nổ vẫn còn quá yếu… Nếu sử dụng thanh kiếm này trong thời gian dài, không chỉ sức bùng nổ sẽ được cải thiện đáng kể, mà sức bền cũng sẽ tăng lên.”

Gấp thanh kiếm lại, Tiêu Phàm đi tắm rồi trở về phòng. Ánh mắt anh dừng lại trên một chiếc hộp gỗ màu đen đặt trên bàn – đó là thứ mà cha anh, Tiêu Chương Phòng, đã để lại cho anh.

Những ngày qua, anh chưa có thời gian mở nó ra, cho đến bây giờ.

Trong lòng, Tiêu Phàm cảm thấy hơi lo lắng và tò mò: “Thứ mà Mạc Thiên Nhai đã giữ gìn suốt hơn mười năm, chắc chắn không thể đơn giản như vậy…”

Hít một hơi thật sâu, Tiêu Phàm nhắm mắt mở chiếc hộp ra, sau đó từ từ mở mắt nhìn vào bên trong.

“Một bức thư? Một viên ngọc?” Tiêu Phàm lẩm bẩm, làm sao có thể chỉ có hai thứ đơn giản như vậy?

Nhưng dù tìm kiếm đi tìm kiếm lại nhiều lần, ngoại trừ một viên ngọc màu tím và một tờ giấy đã ngả màu vàng, thực sự không có gì khác cả.

“Chu?” Khi cầm lên viên ngọc, Tiêu Phàm Khước nhận thấy mặt sau viên ngọc có khắc chữ “Chu”. Ngoài điều đó ra, không có gì đặc Bỉệt cả.

“Viên ngọc này rất tốt; khi đeo trên người, nó mang lại cảm giác dễ chịu, giúp tỉnh táo và ngủ ngon. Nếu ở kiếp trước, chắc chắn nó sẽ được bán với giá cực cao.” Tiêu Phàm nghĩ thầm.

Vốn dĩ viên ngọc đã được buộc bằng một sợi dây đen, nên anh cũng không cần phải tìm dây để buộc lại. Anh đơn giản là đeo viên ngọc lên cổ; vì có quần áo che đi, nên thông thường người ta cũng không thể nhìn thấy nó được.

Hãy tập trung tâm trí lại, Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] mới chú ý đến bức thư đó và từ từ mở nó ra. Lông mày của Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] nhăn lại thành một đường gấp khúc.

“Hãy sống sót cho được… Tiêu Chương Phong!”

Trong đầu anh chỉ có tám từ này, khiến Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] muốn chửi thề lên. Điều này có ý nghĩa gì vậy?

Mất một lúc lâu, Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] mới bình tĩnh trở lại, hít một hơi thật sâu, nhìn ra cửa sổ ngắm vầng trăng sáng rực, rồi cắn răng nói: “Đừng lo, tôi sẽ sống sót cho được.”

Đêm đó, Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] mơ thấy cha mẹ mình, nhưng hình ảnh trong giấc mơ quá mờ ảo, khiến anh không thể nhận ra khuôn mặt thực sự của họ.

Sáng hôm sau, Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm], Tiểu Kim và Béo Nữa ba người rời khỏi Học viện Thần Phong, rời khỏi Yên Thành, và bắt đầu hành trình đến Tuyết Nguyệt Hoàng Thành.

“Anh ba, con đường bên trái này dẫn đến Tuyết Nguyệt Hoàng Thành, còn con đường bên phải này thì dẫn đến Sơn mạch Hồn Thú. Chúng ta nên đi con đường nào?” Béo Nữa đứng ở ngã ba đường và hỏi Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm].

“Anh muốn đi con đường nào?” Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] cười mỉm.

“Con đường bên trái dù an toàn hơn, nhưng phải đi vòng qua phía ngoài Sơn mạch Hồn Thú. Còn con đường bên phải thì nguy hiểm là điều hiển nhiên, nhưng chúng ta có thể đi thẳng qua các ngọn núi mà Sơn mạch Hồn Thú kéo dài ra, và sẽ đến Tuyết Nguyệt Hoàng Thành ngay. Thành hoàng của Tuyết Nguyệt Hoàng Thành cũng không xa Sơn mạch Hồn Thú lắm.” Béo Nữa nói.

“Còn phải nói sao nữa, chúng ta đâu có đi chơi đâu.” Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm] quyết định đi theo con đường bên trái. Vừa đi vài bước, anh quay đầu lại nhìn Béo Nữa và hỏi: “Anh hai, có vẻ như anh rất quen thuộc với Tuyết Nguyệt Hoàng Thành… Hay là, anh có phải là người của nơi đó không?”

“Tuyết Nguyệt Hoàng Thành à? Nếu tôi kể cho anh nghe về bối cảnh của mình, chắc anh sẽ ngạc nhiên đấy.” Béo Nữa cười ha hả, vượt qua Tiêu Phàm__[Tiêu Phàm], và ánh mắt anh ta thoáng lóe lên một tia u ám.

Tiêu Phàm Im lặng không nói gì; anh biết rằng kẻ mập kia chắc cũng có những câu chuyện chưa ai biết đến. Khi giết hại Lỗ Trần, dường như anh ta đã thay đổi hoàn toàn, thái độ và khí phách của anh ta quả thực không phải người bình thường có thể sở hữu được.

  Nhưng vì kẻ mập không chịu nói ra, anh cũng không thể hỏi thêm. Một số chuyện, khi thời gian đến, rồi tự nhiên sẽ được làm sáng tỏ.

  Nửa tháng sau, sâu trong dãy núi Hồn Thú, một tiếng gầm thét thảm thiết vang lên, và một con Hồn Thú cỡ lớn đã ngã gục.

  “Một con Hồn Thú cấp độ năm, giai đoạn đầu… thật sự không hề thú vị chút nào.” Kẻ mập, với phần thân trên trần trụi, đi đến bên xác con Hồn Thú và lấy ra một viên tinh thể Hồn Thú cấp độ năm.

  Hai người đã ở lại dãy núi Hồn Thú nửa tháng trời; trông họ rất bẩn thỉu, và lượng mỡ trên người kẻ mập cũng giảm đi khá nhiều.

  “Cẩn thận đi, nơi này đã ở sâu trong dãy núi Hồn Thú rồi; rất có thể sẽ gặp phải những con Hồn Thú cấp độ sáu đấy.” Tiêu Phàm Y Cựu nói một cách cực kỳ thận trọng.

  “Anh ba yên tâm đi, nơi này chắc chắn chỉ xuất hiện Hồn Thú cấp độ năm thôi. Vượt qua khu vực trung tâm này, Hồn Thú cấp độ năm cũng hiếm khi xuất hiện lắm.” Kẻ mập không quan tâm lắm và nói: “À, thật đáng tiếc… Xác con Hồn Thú cấp độ năm này bị lãng phí rồi; chiếc vòng Hồn của tôi đã đầy rồi, nếu không thì cũng có thể bán được giá tốt lắm.”

  “Tôi còn vài viên nữa đây.” Tiêu Phàm vứt cho kẻ mập một viên vòng Hồn; trên người anh ta có rất nhiều vòng Hồn, tất cả đều là chiến lợi phẩm thu được trong những tháng qua.

  “Bốn trăm nghìn viên Đá Hồn hạ cấp đã vào tay rồi.” Kẻ mập cười ha hả, cho xác con Hồn Thú vào vòng Hồn của mình và nói: “Tiếp tục đi thôi, nửa tháng nữa là đến Đế quốc Tuyết Nguyệt rồi.”

  Tiêu Phàm gật đầu, vuốt ve đầu con Kim Nhỏ, và hai người cùng con thú tiếp tục hành trình.

  Vượt qua hai ngọn núi, trời dần tối xuống; mặt trăng lưỡi liềm treo cao trên bầu trời, gió lạnh thổi qua.

  Tiếng gầm thét của các con Hồn Thú vang lên từng hồi, làm cho đêm tối càng trở nên lạnh lẽo hơn. Tiêu Phàm cùng hai người ẩn sau một tảng đá lớn, nhặt một ít củi khô để đốt lửa trại. Dưới ánh lửa le lói, khuôn mặt hai người đ

“Hừ.” Tiêu Phàm cười đắng, nhặt một miếng thịt nướng đã chín và ném cho Tiểu Kim. Tiểu Kim vội vàng cắn vào và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

“Lại nhớ đến Nữ phù thủy nhỏ kia rồi à?” Người đàn ông mập mạp vừa nhai thức ăn ngon lành vừa nói: “Anh ba ơi, đừng tự gây áp lực cho bản thân quá nhiều. Chúng ta là anh em ruột thịt, trên đời này còn cái gì có thể ngăn cản được chúng ta chứ?”

Tiêu Phàm cười một tiếng nhưng không nói gì thêm, chỉ ngồi thiền yên lặng tại chỗ. Người đàn ông mập mạp đành không biết phải làm gì, liền dùng tay đẩy đống lửa lên để ngọn lửa cháy sáng hơn, sau đó cũng bắt đầu ngồi thiền.

Đúng lúc đó, Tiểu Kim gầm lên một tiếng, nuốt gọn miếng thịt trên móng vuốt của mình rồi lao vào rừng bên cạnh, trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Tiêu Phàm và người đàn ông mập mạp vẫn ngồi yên lặng, không hề hay biết điều gì đang xảy ra.

Đêm khuya yên tĩnh, gió lạnh càng lúc càng thổi mạnh, phát ra tiếng rít rít, như thể có ai đó đang khóc.

Những bước chân mơ hồ cùng với tiếng gió, hai tia sáng vàng óng ánh lặng lẽ tiến lại gần, từ từ tiến về phía nơi Tiêu Phàm và người đàn ông mập mạp đang ngồi.

Đó là một con sư tử vàng dài khoảng năm sáu mét, dưới ánh trăng, bộ lông của nó như những ngọn lửa vàng đang cháy rực.

Một con quái vật linh hồn cấp năm – Sư tử Lửa Vàng!

Thấy hai người không hề nhận ra mình, Sư tử Lửa Vàng từng bước tiến lại gần.

Năm mươi mét!

Ba mươi mét!

Mười mét!

Khi con sư tử càng lúc càng tiến gần, nó há miệng lộ ra những chiếc răng nanh hung dữ, ánh mắt lấp lánh ánh sáng tàn nhẫn.

Với một tiếng “vút”, Sư tử Lửa Vàng lao về phía trước. Khoảng cách mười mét đối với nó mà nói thì gần như không xa chút nào; nghĩ đến việc hai con người kia có thể trở thành thức ăn của mình, ánh mắt nó càng thêm hào hứng.

Tiêu Phàm và người đàn ông mập mạp vẫn không mở mắt, ban đầu có Tiểu Kim bảo vệ, hai người cũng đang tập trung thiền định, làm sao họ có thể biết được có quái vật linh hồn đang tiến lại gần?

Khi móng vuốt của Sư tử Lửa Vàng còn cách Tiêu Phàm nửa mét, một luồng gió đen bất ngờ thổi qua, con sư tử lộ ra vẻ sợ hãi, nhưng đã quá muộn để trốn thoát.

“Phụt!”

Luồng gió đen đó trực tiếp cắt qua đầu con sư tử, toàn thân nó như một tờ giấy mỏng, bị gió đen xé toạc.

Trong ánh mắt con sư tử đ