Ngày hôm sau, Tiêu Phàm cùng với quân đội Hoàng gia rời đi.

“Thật oai phong! Con sói gió cấp bốn – linh thú tâm hồn – lại chỉ là con ngựa để cưỡi thôi sao? Nếu một ngày nào đó tôi cũng có được con linh thú tâm hồn cấp bốn để cưỡi, thì tuyệt vời biết mấy!”

“Cậu có thể sánh kịp Vương Tử không? Chỉ có mình ông ấy mới xứng đáng được gọi là ‘Vương Tử’, trong triều đại Đại Yên của chúng ta. Nhìn xem, sau này ai dám bắt nạt người dân thành Thảo Thành nữa!”

“Chàng trai nhỏ, sau này nhất định phải coi Vương Tử là tấm gương để noi theo, nhớ rõ chưa?”

“Ông già Vương, sao ông lại thay đổi nhanh thế nhỉ? Trước đây khi dạy cháu trai, ông không bao giờ nói như vậy đâu… Mà luôn bảo ‘Chàng trai nhỏ, sau này đừng trở nên như cái đồ vô dụng kia – Tiêu Phàm– đâu.’”

……

Tại cổng thành, rất nhiều người dân nhìn theo bóng dáng xa xôi của Tiêu Phàm, ánh mắt họ đầy ghen tị; còn các thiếu niên nhà họ Tiêu thì càng tự hào không ngần ngại.

Trên đỉnh tường thành, Tiêu Hàn đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, nhìn về phía bóng dáng mơ hồ kia và thầm nghĩ: “Em trai út ơi, anh sẽ không làm em thất vọng đâu… Em yên tâm đi, em chính là niềm tự hào mãi mãi của gia đình Tiêu chúng ta!”

Tiêu Hàn biết rằng sự biến đổi trong chiến hồn mình là do Tiêu Phàm【Tiêu Phàm〕 gây ra, và chắc chắn đã phải trả giá rất đắt. Dù Tiêu Phàm phủ nhận điều đó, nhưng Tiêu Hàn vẫn hiểu rõ trong lòng.

Chiều hôm đó, nhóm của Tiêu Phàm đã trở về thành Yên, chia tay với các binh sĩ thuộc quân đội Hoàng gia như Kỳ Thịnh… Sau đó, Tiêu Phàm cùng với Béo và Tiểu Kim tiến về Học viện Thần Phong.

“Chết tiệt, những người của triều đại Kiếm thực sự quá ngạo mạn! Chỉ vì đánh bại Quý Lân mà đã dám thách thức tất cả thế hệ trẻ tuổi của Đại Yên chúng ta… Họ tưởng rằng Đại Yên không có ai đáng gờm à?”

“Họ quả thực có lý do để tự tin như vậy… Bảy Người Đêm đều là những cao thủ kiếm thuật… Cậu không biết đâu, Quý Lân chỉ đối đầu với người thứ tư trong số họ thôi… Có ba người khác còn mạnh hơn nữa đấy.”

“Vương Tử thứ hai chưa xuất hiện sao?”

“Vương Tử thứ hai mạnh hơn Quý Lân nhiều, làm sao anh ta lại không thể lấy lại địa vị của mình được chứ?”

“Vương Tử thứ hai quả thực rất mạnh, nhưng họ có tới bảy người. Họ tuyên bố rằng ba ngày sau sẽ tổ chức cuộc đấu trên Quảng trường Học viện Chiến Vương; bất kỳ ai thuộc Đại Yan Đế quốc đều được phép tham gia, dù sống hay chết cũng không sao cả!”

Tiêu Phàm Ba người vừa mới vào thành thì đã nghe thấy những lời phàn nàn giận dữ của mọi người. Cũng đáng lắm mà, dám đến Đại Yan Đế quốc và hành xử ngang ngược như vậy, ai cũng không thể chịu đựng nổi.

“Anh ba ơi, bảy người đó có phải là…” Người đàn ông mập nhanh chóng liên tưởng đến bảy bóng dáng mà họ từng đối đầu trước đây.

“Ngoài bảy người đó ra, triều đại Kiếm còn ai khác nữa chứ? Có lẽ lần trước họ không chiến đấu quyết liệt với chúng ta là vì họ có mục đích đặc biệt khi đến Đại Yan Đế quốc.” Tiêu Phàm gật đầu, “Đi thôi, chúng ta trở về Học viện Thần Phong trước.”

Trên đường đi, có rất nhiều tu sĩ chào hỏi Tiêu Phàm. Anh ta chỉ gật đầu để đáp lại; bây giờ khi đã được phong làm Vua U Minh, mọi người đều nhìn anh ta với sự kính trọng.

Tuy nhiên, Tiêu Phàm Khước không quá coi trọng danh hiệu này. Ở Đại Yan, danh hiệu Vua U Minh có thể còn có ý nghĩa, nhưng khi rời khỏi đây thì sao? Nếu muốn đưa cô gái nhỏ kia ra ngoài, anh ta cần phải tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn; nếu không, thậm chí còn không có cơ hội gặp cô ấy nữa.

“Hai đứa nhóc này cuối cùng cũng chịu trở về rồi à… Hai đêm không về nhà, chắc là đi chơi đâu đó phải không? Dù sao cũng nên tôn trọng thầy một chút chứ.” Khi vừa trở về Học viện Thần Phong, giọng nói của Quách Sĩ Thần đã vang lên.

“Lão Quách kia, nói thẳng ra đi.” Người đàn ông mập không hề tin vào những lời này; chắc hẳn Quách Sĩ Thần lại đang có ý đồ gì đó rồi.

“Lần sau đi nhà thổ, nhớ mang thầy theo nhé.” Quách Sĩ Thần nói một cách rất nghiêm túc.

“Pfft!”

Tiêu Phàm vừa uống một ngụm nước, chưa kịp nuốt xuống đã bị bắn tung tóe ra ngoài… Thật là bất ngờ trước những lời nói của lão già này.

Quách Sĩ Thần Nếu sinh ra trên Trái Đất của kiếp trước, có lẽ anh ta cũng được coi là một người luôn đi đầu xu hướng thôi.

  “Chỉ vì chuyện này à? Yên tâm, lần sau nhất định sẽ đưa anh bạn này theo đấy, Gia hoả. Tôi càng nhìn anh ta càng thấy hợp mắt.” Người đàn ông mập vỗ vai Quách Sĩ Thần và cười man rợ.

  “Hừ… hừ.” Quách Sĩ Thần ho khan một tiếng, nghiêm túc nói: “Được thôi, tôi đã nhận một hợp đồng cho các bạn phải không?”

  “Hợp đồng gì vậy?” Tiêu Phàm và người đàn ông mập đều cảm thấy bất an; ý tưởng của ông già này chắc chắn không phải điều gì tốt đâu.

  “À, đó là liên quan đến Học viện Chiến Vương đấy.” Quách Sĩ Thần cười nói: “Các bạn hẳn cũng đã nghe nói về Bảy Đêm của triều đại Kiếm Chủng phải không?”

  “Liên quan gì đến Học viện Chiến Vương chứ?” Tiêu Phàm tự hỏi, trong lòng cũng khá tò mò.

  “Đúng là như vậy… Các bạn có biết nguồn gốc của Học viện Chiến Vương không?” Quách Sĩ Thần dừng lại một chút rồi giải thích: “Ba trăm năm trước, triều đại Đại Yên thịnh vượng lên đến đỉnh cao, có rất nhiều tài năng. Lúc đó, Học viện Chiến Vương còn không được gọi là vậy, mà được gọi là Học viện Đại Yên.”

  Tiêu Phàm và người đàn ông mập lắng nghe một cách chăm chú và cuối cùng cũng hiểu được toàn bộ câu chuyện.

  Vài trăm năm trước, khi triều đại Đại Yên đạt đến đỉnh cao của sự thịnh vượng, Học viện Đại Yên cũng tập trung rất nhiều tài năng. Vào thời đó, mỗi mười năm, các triều đại lớn sẽ tổ chức một cuộc thi giữa các học viện; học viện nào giành chiến thắng sẽ được trao tặng biển danh “Học viện Chiến Vương”.

  Rõ ràng, cái tên “Học viện Chiến Vương” không phải được chọn một cách tùy tiện; bởi vì trong số hơn mười triều đại nằm dưới sự cai quản của triều đại Tuyết Nguyệt Hoàng Đạo, chỉ có duy nhất một Học viện Chiến Vương mà thôi.

  Kể từ khi Học viện Đại Yên lần đầu tiên nhận được biển danh “Học viện Chiến Vương” ba trăm năm trước, trong suốt mười kỳ thi liên tiếp, học viện này đều giành được chức vô địch.

  Khoảng hai trăm năm trước, Học viện Đại Yên chính thức đổi tên thành Học viện Chiến Vương. Kể từ đó, các triều đại bắt đầu trải qua một thời kỳ chiến loạn, và cuộc thi giữa các học viện cũng bị hủy bỏ.

  Theo thời gian, Học viện Chiến Vương dần trở thành thuật ngữ đặc biệt chỉ riêng cho triều đại Đại Yên. Nhưng ai ngờ, vài năm trước, các triều

Chiêu này quả thực khiến Học viện Chiến Vương bất ngờ hoàn toàn. Một mặt, họ tự nhiên không chịu đầu hàng và nhường Học viện Chiến Vương cho người khác; nhưng mặt khác, họ cũng không có đủ sức mạnh để đối đầu với các học viện khác.

Dù sao đi nữa, Đại Yên ngày nay đã không còn giống như Đại Yên của những năm trước nữa.

“Nghe cậu nói vậy, có phải triều đại Kiếm là đặc biệt đến để lấy lại danh dự của Học viện Chiến Vương không? Chỉ là một cái tên thôi mà, có gì đáng để tranh đấu chứ?” Người đàn ông mập nhún môi, tỏ ra không coi trọng.

“Có những thứ thực sự đáng để con người dùng mạng sống để đổi lấy.” Quan điểm của Tiêu Phàm thì khác hẳn. Học viện Đại Yên ngày xưa, vì muốn giành được cái tên “Học viện Chiến Vương”, chắc chắn cũng đã phải trả giá rất đắt; làm sao họ có thể dễ dàng từ bỏ nó được?

Khi một thứ đáng đến mức con người sẵn sàng đánh đổi mạng sống để giành lấy, thì nó không chỉ đơn thuần là một thứ vật chất, mà còn là một niềm tự hào!

“Thôi đi, dù sao tôi cũng không thể hiểu được.” Người đàn ông mập lắc đầu.

“Nói đi, Lão Quách, cậu đã nhận được lợi ích gì từ Học viện Chiến Vương vậy?” Tiêu Phàm cười nhìn Quách Sĩ Thần. Anh ta biết rõ rằng Học viện Chiến Vương không có người, nên mới đến Học viện Thần Phong tìm người giúp đỡ.

“À à, cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là quyền kinh doanh một con phố ở Yên Thành trong suốt mười năm thôi.” Quách Sĩ Thần cười ha hả nói.

“Trời ơi, quyền kinh doanh một con phố trong mười năm á? Đó là kiếm tiền dễ dàng lắm sao?” Người đàn ông mập reo lên. Quyền kinh doanh một con phố ở Yên Thành trong mười năm, đó không phải là chuyện đùa đâu; ngay cả khi thu tiền thuê, thì cũng là vài chục triệu viên Hồn Thạch loại thấp rồi đấy.

“Vì vậy, thương vụ này thực sự rất có lợi.” Quách Sĩ Thần cười toe toét, tỏ ra rất hài lòng.

“Đối với cậu thì có lợi, nhưng đối với chúng tôi thì đó là một cuộc chiến sinh tử đấy.” Tiêu Phàm cũng không vội vàng, uống một ngụm trà rồi cười nhìn Quách Sĩ Thần.